«Свадьба ребят соединила сердца многих!», — подумала девушка, грустно улыбаясь, — «Кроме моего и этого тупоголового лидера бесстрашных!». Почему он не сообщил ей, что уезжает на опасное задание? Правильно, а зачем?! Кто она ему? Никто! Вот и ответ. Энн старалась не думать об этом, но каждый вечер, возвращаясь домой, хватала консоль связи, отданную ей Эриком, и пыталась позвонить ему или написать, или оставить аудиосообщение. Кошмар, она сходила с ума. Но всё время останавливала себя, думая о том, что он будет смеяться над ней или презирать, что ещё хуже. Они-то не вместе, и она не в праве так делать. Он не поймёт её, только лишь осудит. Великий и могучий Эрик Коултер не из тех, кто любит всякие сопли. А навязываться не хотелось. Поэтому она решила ничего ему не говорить и ничего не отправлять. Пусть сам решает, нужна ли она ему. Если что, он знает её номер и где её искать. А что «если что»? Девушка прекрасно знала, что та ночь была единственной. И что не стоит тешить себя никакими надеждами.
Прошло ещё несколько недель. Мари, Трис и Кейт почти каждый вечер созванивались с дружелюбной, передавая друг другу последние новости. Но об операции, так и не было ничего известно.
В этот день Энн не задерживалась на работе. Пришла домой и поужинала с Джоанной. Позвонил Джек и сообщил, что сегодня был суд, и Джанин Мэттьюс вместе с её прихвостнями осудили и заперли пожизненно в тюрьме искренних. Судебное заседание не стали делать открытым, побоялись, что для Мэттьюс это закончится очень плохо, и её кто-нибудь убьёт из-за открывшихся показаний. Конечно, она не прошла детектор лжи и не выдержала сыворотки правды. Допросы длились почти два месяца. Похоже, что психика бывшего главного лидера «Эрудиции» подкошена и не подлежит восстановлению, а репутация остальных лидеров этой фракции безоговорочно испорчена. Поэтому выбрать новых, готовых взять на себя всю ответственность и привести все дела в порядок в ближайшие месяцы, оказалось проблематичным. В связи с чем, назначили временно исполняющего обязанности лидера эрудитов — человека по имени Адам Честер. Энн о нем ничегошеньки не слышала, но сказали, что парень он обязательный и исполнительный, что не маловажно. А в помощники ему поставили Калеба Прайора, который зарекомендовал себя в самых лучших качествах ещё на предыдущем посту. На следующем заседании лидеров всех фракций будет предоставлен подробный отчёт нового главы «Эрудиции» и его зама, так что нужно было настроиться на очередную нудятину. О двух разведывательных группах лидеров бесстрашных в тылу врага, так ничего и не сообщил, сказав, что новостей нет. Либо дядя Джек просто не хотел посвящать свою племянницу в подробности этой операции. Скорее всего это и являлось правдой, чтобы лишний раз не беспокоить девушку.
Блэквуд оставила свою крёстную посекретничать со старшим бесстрашным о своих «тайных» делишках, а сама отправилась в душ немного прояснить голову. Намывшись, одела свое белье, в котором всегда спала: чёрную майку на лямках крест — накрест и трусики-шортики, облегавшие её округлую попку. Пожелав доброй ночи Джоанне, легла спать около полуночи, как обычно, думая об Эрике. Сквозь сон услышала непонятные шарканья в гостиной и какие-то голоса. Вышла из комнаты босиком посмотреть, что там происходит. Приоткрыв дверь, чуть не закричала от ужаса, но вовремя зажала рот ладошкой. Внизу горел свет, и она увидела, как люди в форме бесстрашных несут на самодельных носилках несколько тел. «Раненые» — подумала девушка.
— Несите их в те комнаты, — скомандовала Рейес, указывая направление. Их разложили по комнатам, где до этого жили Кейт и Родриго. Джоанна, имея хорошие знакомства с лидерами всех фракций, в свою аптечку заполучила немало передовых лекарств и различных препаратов, используемых в самых разных спектрах деятельности фракций: от обычного обезболивающего до заживляющих инъекций и капельниц.
Энн в чем была выскочила в гостиную. Охнув, стала рассматривать раненых. Одним из них оказался Макс. Казалось, его кровь стекала отовсюду, но он был всё ещё в сознании. Мари не простит, если он двинет кони прямо здесь, у Энн дома. Другой паренёк лежал совсем неподвижный и мертвенно бледный. Нужно было взять себя в руки и начинать действовать, хоть чем-то помогая Джоанне. Пока ребят заносили в их «операционные», дружелюбная притащила единственные две капельницы в доме, достав их из подсобки. Они там лежали непонятно с каких времён, просто так, на всякий случай. Когда-то давно в глубокой молодости Джоанна увлекалась травологией и медициной. Видимо, всё это добро как раз оттуда и с тех времён.