По плану груз и лошадей перевозят на поезде до первой развилки, где оставшийся путь выделенной группе людей придётся завершить верхом, охраняя продовольствие от Фэрусов. Путь будет не близкий, груз объёмный, а пустынная местность непредсказуемая. Луиза помнит рассказ старика о пылевой буре, в которую он однажды попал. Благо пески находились только в южной части, а всё остальное отдаёт приятным зелёным цветом кустарников, деревьев. А за городом, чуть севернее, вообще травянистые поля начинаются.
Девушка прибыла на станцию вовремя, окинув взглядом расхваленный поезд, скованный из железа и превосходящий скоростью самого быстрого скакуна. Луиза, конечно, сомневалась в этом.
— Какая встреча! — послышался голос вчерашнего гостя, который лично прибыл, чтобы удостовериться в отправке своего груза. — Чем обязан таким приятным визитом? — мужчина делает поклон и берёт Луизу за ладонь, оставляя на тыльной её стороне поцелуй.
— Я еду в пустынный город, — отвечает девушка, отдавая лошадь погрузчику, чтобы тот отвёл её в вагон.
— К чему такие жертвы? — недоумевает мужчина с козлиной бородкой. — Бросьте, вы, право, приехали за шерифа проверить отправку?
— Кажется, я ответила, в чём заключается цель моего прибытия, — Луиза складывает руки на груди, переводя взгляд на паровую машину. — Вы хотели результатов? Так вот я покажу надёжность слов шерифа и лично удостоверюсь в прибытии всего груза до места назначения.
Девушка заставила опешить мужчину и зашла в вагон поезда, не дождавшись ответа на своё заявление. Внутри вагон для пассажиров был совсем обычный, разве что не обошлось без удобных диванов для особенных гостей в начале вагона. Луиза опустилась на мягкую поверхность, стянула с рук свои белые перчатки и лёгким движением закинул ногу на ногу, наблюдая, как напротив садится мужчина.
— При всём моём уважении, вам не место там, куда направляется поезд, — мужчина положил ладонь на сердце, будто и правда беспокоится за жизнь Луизы.
— Не место старику, у которого были сломаны все рёбра, — девушка снимает шляпу и взмахивает головой, — Каждому нужна замена. И вот я наведу порядки на тех землях и лично поймаю главаря банды Фэрусов.
— Ваши амбиции вдохновляют, — мужчина с козлиной бородкой улыбнулся, не смея больше подвергать сомнению решение внучки шерифа. — Ах, без вас будет так скучно в свете!
— Но появится новая тема для обсуждения, — девушка ослабляет воротник, расстёгивая одну пуговицу, и переводит взгляд небесных глаз на мужчину.
Тот поспешно сглатывает, совершенно не осознавая, что Луиза им лишь играет.
— Тогда я распоряжусь, чтобы вам досталось всё самое лучшее в городке, — заверяет мужчина, поднимаясь. — Время отправления пришло. Что ж, удачи, госпожа Смит.
Девушка лишь коротко поднимает уголки губ, наконец оставаясь в желанном одиночестве.
Протяжный гудок поезда оповещает о начале своего пути, слышится громкий выхлоп пара, и машина начинает свой путь. Луиза прикрывает глаза, прислушиваясь к разговорам тех, кто сидит позади, и предоставляет себя воле судьбы.
Спустя время за окном привычный Большой город с его роскошью сменился на пустынный пейзаж кустарников и песков. Скорость поезда действительно была впечатляющей, но Луизе был чужд этот вид транспорта, хотя бы потому, как он был произведён. А если быть точнее, этот путь, сделанный рабами. Но стоит согласиться, что преодоление пути в разы сократилось по времени.
От раздумий отвлёк громкий гудок, который, скорее всего, даёт понять, что скоро остановка. Луиза натягивает на пальцы перчатки, надеясь, что старик поймёт, почему девушка так поступила. Шансов в городе у старого шерифа намного больше.
Остановка и выгрузка продовольствия с лошадьми заняла некоторое время, за которое Луиза успела познакомиться с сопровождающими груз людьми. Все они косо смотрели в сторону девушки, наверняка придерживаясь того же мнения, что ей тут не место. Однако Луиза решила остаться при своём мнении, переключив всё внимание на свою лошадь.
Солнце нещадно разогревало поверхность песков, жар от которых достигал самых сапог. Девушка, идущая впереди на лошади, чувствует, как к телу прилипает рубаха, но продолжает держать спину прямо, смотря только вперёд и мечтая залечь в ванную. А города до сих пор не видно.
Спустя полчаса Луиза начала допускать мысль, что железная дорога тут не помешала бы, исправь люди только одно маленькое «но» в строительстве.
Девушка впервые за всю поездку оглянулась, чтобы посмотреть, как чувствуют себя другие. А они уже не первый раз в таком пути, поэтому всё ещё выглядели бодрыми. И Луиза прикрывает глаза, чувствуя угнетающую жару.