Пыльца Солнечника — жёлтая пудра на донышке мешочка. Две дозы, а не три — вчера при варке зачерпнул чуть больше нормы. Две порции антидота, потом будет пусто.
Серебряная Лоза — два последних стебля. Ещё вчера было четыре, два ушли на варку.
Я откинулся на табуретке и уставился в потолок — серые пятна на досках складывались в бессмысленный узор. Потолок ответов не подсказывал.
В операционной, когда кончался кетгут, я переходил на шёлк. Когда не было цефтриаксона, ставил левофлоксацин. Когда заканчивалось всё, то импровизировал. Однажды, в девяносто третьем, перевязывал огнестрел бинтами, скрученными из простыней — не лучшее решение, но живое.
Здесь нет аналогов — есть то, что растёт, и то, чего нет. Между ними — сорок лет записей мёртвого алхимика.
Я отодвинул мешочки и придвинул стопку пластин.
Десятая пластина — расход Мха за сезон. Столбики цифр, система мер Наро. «…шесть мешков с лета по зиму, из них два на антидоты, три на мази, один на рассаду…». Дальше: «…если ранний мороз — Мох на камнях дохнет, и запас сокращается вдвое…». Приписка мелким почерком: «…Элис снова насыпала с верхом, объяснял трижды, что ложка — это ложка, а не гора…»
Одиннадцатая — торговые записи. «…Руфин просит пять Капель за связку, в прошлый раз платил три, жулик бородатый…». И ниже: «…Лоза кончается раньше срока, с каждым годом расход выше, а караван задерживается…». Та же проблема. Наро тоже считал, тоже раскладывал мешочки на столе и смотрел в потолок.
Двенадцатая — рецепт мази от суставов — подробный, с дозировками. Перевод шёл чисто, Система уверенно разбирала рецептурный стиль.
Тринадцатая — заметки о компосте. «…Третья яма зреет шестой месяц, запах правильный…». Ничего нового.
Четырнадцатая — список ингредиентов, левая половина пластины. Правая — рецепт чего-то незнакомого, с лакунами. И в самом низу, мелким косым почерком, будто дописано второпях, маргиналия. Три строчки.
Система подсветила фрагментами:
Я перечитал медленно, слово за словом.
Синюха — тот самый сизый сорняк, который стелился по грядкам, по камням, по краю могилы Наро. Тот самый, который я приказал Горту не трогать, потому что не понимал, зачем он там.
Не удаляй то, чего не понимаешь — первое правило хирургии, усвоенное в интернатуре: если видишь структуру и не знаешь, что это, не режь — может оказаться аномальной артерией.
Оказалась аномальной артерией.
Корень Синюхи. Сушка, перетирание. Половина силы Пыльцы Солнечника. Наро использовал её как аварийную замену, когда караван опаздывал или когда Пыльца заканчивалась раньше срока. Не идеал, но буфер.
Я встал, вышел в сад. Утренний полумрак ещё лежал на грядках, кристаллы в коре набирали яркость лениво, нехотя. У камней ограды, в стыках кладки, между корнями синюха расстилалась привольно — сизые листья, жёсткие стебли, цепкая, живучая дрянь. Я её видел каждый день и не замечал.
Присел на корточки и выбрал куст покрупнее, с толстым основанием. Подкопал ножом, потянул. Корень вышел с сопротивлением — тонкий, белёсый, длиной с указательный палец. Поднёс к носу — резкий, горький запах. На языке вяжущая кислота.
[АНАЛИЗ: Синюха (корень, свежий)]
[Витальная субстанция: 2.1 %]
[Свойства: разжижитель (слабый), эмульгатор (слабый)]
[Пригодность: замена Пыльцы Солнечника]
[Эффективность замены: 40–50 %]
[Токсичность: 4 % (при корректной обработке — сушка, перетирание)]
[Рекомендация: сушить 2–3 дня, перетирать до порошкообразного состояния]
Вдвое слабее оригинала. Если заменить Пыльцу Синюхой в антидоте, эффективность упадёт с семидесяти четырёх до пятидесяти пяти, может шестидесяти. Алли будет выздоравливать, но медленнее.
Я выкопал ещё два куста, а третий оставил — нельзя вычищать под корень, популяция должна восстанавливаться. У камней ограды осталось достаточно — синюха здесь хозяйка, не гость.
Вернулся в дом. Разложил корни на доске, нарезал тонкими дисками, выложил на тряпку у окна, где воздух суше. Через три дня будет порошок, через четыре — первая варка с заменителем.
Дышать стало легче. Два дня назад я видел стену, а сейчас видел дверь — узкую, кривую, но дверь.
Горшок с водой на очаг. Ложка Мха. Бордовый цвет, знакомый запах, привычная горечь. Шестая доза. Покалывание на десятой минуте — пальцы, запястья, предплечья. Утренний откат слабее вечернего, но стабильнее вчерашнего. Тело привыкало к ритму.