Сел рядом. Положил арбалет поперёк колен. С минуту молчал, глядя на частокол. Я не торопил.
— Завтра полезет, — сказал он наконец.
— Откуда знаешь?
— Метки новые у юго-западного угла. Близко к стене, шагов двадцать, а вчера было пятьдесят. Послезавтра будет десять. А потом ей не нужно будет подходить — она уже будет знать каждую щель.
Он говорил ровно, без нажима. Как говорят о погоде или о том, что дрова кончаются.
— Я хочу убить крупную до того, как она решится. Ждать нечего. С каждым днём она больше знает о нас, а мы о ней столько же.
— В лоб?
Варган поморщился.
— Я похож на дурака? Трёхпалая — это, почитай, третий Круг. Когти режут бревно, как ты ножом тряпку. Скорость… Я видел, как Трёхпалая сняла Рогатого Бродягу. Бродяга успел повернуть голову, и всё. Когда я подбежал, у него уже не было горла.
— А у тебя второй Круг.
— И арбалет, и копьё, и голова, которая соображает, что в лоб мне нельзя. — Он помолчал. — Болт пробивает шкуру, но ежели не попасть в глаз или в мягкое под рёбрами, то только разозлишь. Копьём можно держать на расстоянии, но она быстрее. Обойдёт со стороны, и всё.
— Яма, — сказал я.
Варган покосился.
— Яма — дело нехитрое. Но эта тварь не Олень — олень тупой, идёт по тропе, проваливается. Трёхпалая чует землю лапами — она разницу в плотности грунта за три шага определяет. Ежели настил провисает хоть на палец, сразу же обойдёт.
— Значит, настил должен быть жёстким. Брёвна — не ветки. Присыпать родным грунтом, тем же слоем, что вокруг. Сколько она весит?
Варган прикинул, сузив глаза.
— Крупная… Пудов двенадцать-пятнадцать. Лапа шире моей ладони в полтора раза, и когтями вгрызается в землю на вершок при каждом шаге. Тяжёлая скотина.
— Глубина в два человеческих роста. Ширина где-то три шага. На дно расстелить колья заострённые, вбитые вертикально. Она провалится, упадёт на колья под собственным весом. Даже если не убьёт сразу, хотя бы обездвижит. Дальше арбалет сверху, в голову.
— Складно говоришь. — Варган повертел копьё в пальцах. — Только кто ж её в яму заманит? Стоять рядом и свистеть? Она людей жрёт не потому, что голодная — она жрёт, потому что мы — удобная добыча. Но она не глупая. Глупые не доживают до таких размеров.
— Приманка.
— Мертвечину не берёт. Я проверял, ещё когда первая тварь территорию метила. Положил тушу Прыгуна у тропы, она понюхала и ушла. Они жрут только свежее — живое или только что убитое, пока кровь не остыла.
Я подумал. Варган ждал, не торопил. Где-то за амбаром скрипнула дверь, голос Горта, тихий, терпеливый, уговаривал Грету выпить ещё глоток.
— Она метит территорию, — сказал я. — Мочой и секретом желёз. Значит, обоняние у неё — главный инструмент. Она идёт по запаху раньше, чем видит добычу.
Варган кивнул.
— Свежая кровь, — продолжил я. — Оленья. Тёплая. Если разлить дорожкой от леса к яме — это след раненого зверя, который уходит в укрытие. Прямая линия, без петель, без сбивающих запахов. Хищник пойдёт по такому следу на инстинкте. Не потому, что думает, а потому что не может не пойти. Это как…
Я замолчал, подбирая слово, которое Варган поймёт.
— Как кошка за мышью, — закончил он за меня. — Видит движение — сразу бросается. Не решает, бросаться или нет — просто бросается.
— Да. Только вместо движения — запах. Кровь Оленя в количестве, которое говорит: «Крупная добыча, раненая, уходит медленно». Тварь пойдёт по следу быстрее, чем успеет подумать, что след ведёт к яме.
Варган долго молчал.
— Оленя надо забить утром. Кровь собрать в бурдюк, держать в тепле, у печи. К вечеру разлить. Яму копать далеко от стены — там, где она ходит, на восточной тропе. Я знаю место — низина, грунт мягкий, копать легче. Бревна на настил возьму у Кирены — тонкие, но крепкие, под её вес выдержат ровно до тех пор, пока не наступит в центр.
Он проговаривал это вслух, но не мне, а себе. Раскладывал задачу по шагам, как привык. Я не мешал.
— Колья. — Он поднял палец. — Нужны длинные, в руку толщиной. Заточить и обжечь на огне, чтоб твёрдые стали. Штук восемь, по дну. Вбить вертикально, остриём вверх.
— Расстояние между кольями — не больше двух ладоней. Чтобы не могла встать между ними.
Варган глянул остро.
— Ты откуда знаешь?
— Геометрия.
— Чего?
— Наука такая о расстояниях и формах.
Он хмыкнул. Встал, подобрал копьё.
— Ты не охотник, Лекарь.
— Нет.