— Держи от себя подальше. Остальное Тарек сделает.
Я взял копьё — непривычная тяжесть в руке, баланс смещён к наконечнику. Дрен смотрел, как я перехватываю древко, и качал головой.
— Ниже бери. Вот так. Ежели что, то тыкай прямо, не маши. Замах — это для тех, кто умеет.
— Понял.
— И бойся не зверья — бойся корней. Споткнёшься — копьё в брюхо, и конец.
Он вернулся к стене. Молоток застучал снова.
…
Вечер лёг на деревню рано. Тени вытянулись от западной стены, накрыли двор, добрались до моего дома. Кристалл на коре в углу комнаты мерцал ровным синим светом, и Тысячелистник под ним стоял тихо, как часовой на посту. Левый побег дал зачаток нового листа — крошечный бугорок, плотный, зелёный, ещё свёрнутый в трубку.
Горт ушёл к Варгану менять повязку и варить кашу. Я остался один.
Правое плечо ныло. После импульсного расширения каналов четыре дня назад мышцы вокруг лопаток всё ещё привыкали к новому объёму потока. Утром я потянулся за кружкой и невольно дёрнулся — мышца под лопаткой протестовала. К полудню отпустило, а к вечеру так и вовсе почти прошло.
Я вышел к восточной стене.
Корни ясеня — привычные, тёплые даже в сумерках. Бугристая кора, лишайник в трещинах, запах влажной земли. Я знал каждый изгиб, каждый нарост. Место силы. Мой рабочий стол без стола.
Сел спиной к стене дома, ногами к корням. Положил ладони на два толстых ответвления. Закрыл глаза.
Выдох. Второй. Третий.
Контакт.
Поток привычно хлынул из земли в ладони, поднялся по предплечьям, прошёл через плечи, и они пропустили его свободно. После импульсного расширения «пробки» больше не было. Поток шёл ровно, как вода по чистой трубе. Через грудь, в солнечное сплетение, и там — знакомый водоворот, раскручивающийся с каждым выдохом.
Минута. Тело тёплое, дыхание ровное. Каналы работали без усилия, как мышцы, которые наконец нашли правильное положение.
Две минуты. Водоворот вышел на постоянные обороты. Я чувствовал циркуляцию целиком — замкнутый контур — от земли через ладони вверх, через сплетение вниз, обратно в землю.
Три минуты. Разогрев закончен.
Теперь асимметрия.
Я мысленно сузил левый канал в плече. Правый раскрыл шире.
Поток сопротивлялся — ему проще течь равномерно, по обоим руслам. Путь наименьшего сопротивления. Я давил. Десять секунд, двадцать, тридцать и правая рука начала наливаться жаром. Покалывание в кончиках пальцев перешло в пульсацию. Вены на предплечье набухли, проступили рельефом.
Сорок секунд. Жар в правой ладони стал плотным, осязаемым. Я чувствовал собственный пульс в каждой фаланге.
Оторвал руки от корней.
Контур замкнулся на теле. Левая рука остыла мгновенно — поток ушёл из неё, как вода из опрокинутого стакана. Правая горела. Красноватый оттенок проступил от запястья до локтя, тот же, что после импульсной техники, но ярче. Вены стояли тёмными шнурами, и в свете кристалла из окна их цвет был не синим — бурый. Густой. Живой.
Прижал правую ладонь к груди. Левую положил сверху — стабилизатор.
Поток ударил в грудную стенку.
Прошёл сквозь рёбра — привычное ощущение сопротивления плотной ткани. Сквозь мышцы мягче, теплее. И вот оно. Сердце.
Задняя стенка, ближе к верхушке. Вот он.
Рубец.
Зона плотности, отличная от всего вокруг. Здоровый миокард сокращался волной — живой, эластичный, подвижный. Рубец жёсткий, неподатливый. Мёртвый. Фиброзная ткань, заменившая рабочие мышечные волокна, размером с ноготь мизинца.
Я знал его расположение после прошлого сеанса. Знал форму. Знал, что на его границе здоровая ткань сокращается неравномерно, создавая вихрь в потоке крови.
Сегодня я пришёл не смотреть.
Направил поток прямо в рубец тонкой струёй, как палец хирурга, ощупывающий опухоль через кожу. Не давил, а мягко касался.
Десять секунд. Рубец не отвечал. Поток обтекал его, как вода обтекает камень в русле. Жёсткий. Холодный. Мёртвая ткань не резонировала с витальной энергией. Она просто стояла, и всё.
Двадцать секунд. Я увеличил давление чуть-чуть, на грани ощущения. Поток упёрся в рубец и расплющился по его поверхности, растекаясь в стороны. Ни отклика, ни вибрации.
Тридцать секунд. Автономность таяла. Я чувствовал, как контур слабеет, как поток теряет плотность. Ещё двадцать секунд, может тридцать.
Сместил фокус не на рубец, а на его край — туда, где мёртвая ткань встречалась с живой. Граница. Переходная зона, где фиброз истончался, а мышечные волокна начинались — тонкие, слабые, придавленные соседством с камнем.