Интервал нарушен. Рубцовый Узел: резонансный отклик (3.2 сек).
Рекомендация: подавить внешние проявления.
Моя правая рука дрогнула. Палец, державший плошку, соскользнул на миллиметр, и плошка качнулась, чиркнув дном по столу. Жидкость плеснула, но не перелилась. Я выровнял захват плавно, медленно, как будто просто перехватывал посуду поудобнее. Всё заняло меньше секунды.
Никто из Совета не обратил внимания. Левый купец рассматривал нити в пятой плошке. Правый листал берестяные копии. Глава Торговцев смотрел куда-то поверх моей головы, видимо, считая в уме. Лира наблюдала за мной, но её взгляд был направлен не на руку, а на лицо.
Солен смотрел на мою руку.
Его глаза сузились на четверть секунды. Потом лицо вернулось к обычному выражению, но та четверть секунды была. И я знал, что он видел дрожь. И он знал, что я знал.
Шестая проба. Чистая.
— Чистый результат, — сказал, и голос не дрогнул, потому что я вложил в контроль над голосом всё то внимание, которое не смог вложить в контроль над правой рукой.
Шесть из шести. Предварительный отчёт по двенадцати колодцам подтверждён. Индикатор Мора определяет все стадии заражения, включая раннюю, которую визуальный осмотр и проба на вкус не выявляют.
Я убрал капсулы, вытер плошку тканью, выпрямился и посмотрел на Совет.
— Благодарю за внимание. Готов ответить на вопросы.
…
Тишина после последнего теста длилась восемь секунд. Я считал.
Первым заговорил левый купец, что рассматривал нити в пятой плошке.
— Вопрос к Мастеру Солену. Ваши попытки воспроизвести средство, какой они дали результат?
Солен даже не повернул головы.
— Четыре итерации. Максимальная реакция — двенадцать процентов от того, что мы наблюдали сейчас. Ключевой компонент не идентифицирован.
Купец хмыкнул и посмотрел на меня.
— Сколько комплектов вы можете поставлять в месяц?
— При текущих ресурсах, где-то пятьдесят-шестьдесят комплектов по три капсулы. При масштабировании производства на месте, если будет обеспечен доступ к сырью, до ста двадцати.
— Себестоимость?
— Две с половиной Кровяных Капли за комплект. Рыночная цена — двадцать. Маржа позволяет содержать производство и обеспечивать гарантированное качество.
Правый купец поднял руку.
— Как долго сохраняет годность?
— Девяносто дней в смоляной оболочке. После вскрытия он становится одноразовым.
Купцы переглянулись. Я видел, как в их глазах загорелся тот огонёк, который появляется у людей, считающих деньги быстрее, чем произносят слова: маржа восемьсот процентов, продукт одноразовый, спрос растёт с каждым днём эпидемии.
Солен поднялся.
Движение было неторопливым, обдуманным, и когда он заговорил, голос звучал ровно, без нажима.
— У меня предложение к Совету, касающееся интересов общественной безопасности.
Все замолчали, даже купцы перестали считать.
— Эпидемия распространяется, — продолжил Солен. — Четыре колодца из двенадцати заражены, и по данным нашего гостя, в ближайшие две-три недели заражение достигнет западных источников. В этих условиях диагностическое средство, способное определять раннюю стадию заражения, является вопросом выживания города. Не прибыли — выживания.
Он обвёл взглядом Совет, задержавшись на каждом лице ровно столько, сколько нужно, чтобы слова осели.
— Я предлагаю включить рецептуру Индикатора Мора в гильдейский каталог как средство общественного здравоохранения. Это позволит Гильдии организовать массовое производство, обеспечить бесперебойную поставку и контроль качества. Автору дозволена разовая компенсация в размере пятисот Кровяных Капель и почётное звание Гильдейского Консультанта с правом совещательного голоса при обсуждении вопросов, связанных с данным средством.
Пятьсот Капель. Звучало как состояние для деревенского алхимика. По сути, это означало одно: Солен получает рецепт, я получаю титул без реальной власти, а через полгода обо мне забывают, потому что «Гильдейский Консультант» — это человек, к которому обращаются, когда им удобно, и игнорируют, когда нет.
Конфискация в бархатной перчатке.
Я не успел ответить, потому что ответила Лира.
Она не встала — просто подняла правую руку и положила её на стол. Деревянные пальцы стукнули по поверхности. Один удар — не громкий, но резкий, как щелчок метронома. И тишина после него была такой плотной, что я услышал, как потрескивает кристалл в потолке.
— Пятьсот Капель, — сказала Лира. Голос низкий, без модуляций. — За средство, которое Гильдия не смогла воспроизвести после четырёх попыток. За технологию, которая вчера определила два заражённых колодца, о которых мы не знали. За инструмент, который мои Стражи начнут использовать на маршрутах через неделю, если я получу поставки.