- Добре, – Кшисєк сьорбнув зі склянки трохи слабшу суміш.
– Ну як! – засміявся президент. – Але я обіцяв, що буде тільки одна історія, а зараз ти.
– Я? – здивувався хлопець.
– Давай, студент, гуртожиток, вечірки, молодіжні вечірки. Розкажи нам щось, старим дідам.
– Чому ні. – Горілка і невимушена атмосфера розвіяли всю напругу. – Але історія буде політичною.
– Валяй, у мене вихідний, – підбадьорив його президент.
– Поїхали ми в Україну кілька років тому, коли ще спокій був. Така екскурсія по колишніх містах Речі Посполитої: Львів, Кам'янець-Подільський, Трускавець. Вся ніч на кордоні, вранці приземляємося у Львові. Жовтень, холодно як холера, маємо сім годин вільного часу. Коротке рішення: шукаємо щось на сніданок, найкраще пиво. Блукаємо по місту, але все закрито. Нарешті ми проходимо повз автобусну зупинку, а там стоїть хлопець з папкою, але такою, робітничою. Думаю, спитаю його, де можна випити пива. Діалог виглядав приблизно так:
– Вибачте, ми з Польщі, хочемо десь поснідати з друзями.
– Що?
– Ну, поснідати, пива випити.
– Ааа… Пиво. Ну, пийте.
– Але де бар?
– Бар? А чому бар? – Він дістає з папки пиво і дає нам. — Випийте тут. Або купіть в кіоску.
Хлопець показує кіоск, а там дійсно газети, сигарети, в'ялена риба і пиво. Нічого, просто брати і купувати. На зупинці теж сидять двоє місцевих, спокійно попиваючи пляшку пива.
– Ти диви, так тут можна пити на вулиці?
– А в Польщі не можна? – питає, здивований не на жарт.
– На вулиці? Не можу.
– А в нас можна. У нас демократія.
Усі зареготали, а найголосніше – сам президент, хоча його охоронці голосно вторували йому. Кшисєк подумав, чи не вчинив він якоїсь нетактовності. Але, хіба, все було добре.
– Вибач, хлопче, але рецепт не можна змінити. Знаю, що це ідіотизм, це бізнес, і такого більше ніде в світі не буває, але тут на кону великі гроші. Я сам хотів змінити, але нема про що говорити. Пивні закриють, тому що ніхто в них не буде пити пиво. У крамниці за три злотих, у шинку за десять. Просте перевидання.
– Стоп! – Вероніка вдарила рукою по столу. – Ми залишаємо політику позаду. Який наш пароль? Що може президент?
– Лайно він може! – хором відповіли всі, і Кшисєк щиро засміявся.
– Найголовніше для тебе, – сказав президент, розмахуючи келихом білого вина, – повертатися до здоров'я. Я вже вирішив, що роблю клуб оздоровлених. Усі, кого Якуб вилікує віднині, потрапляє до шайки й буде запрошуватися на суворі балети! Щоправда, наш чудотворець не лікує похмілля, але, щоб там не було, страждання облагороджує.
Кшисєк був в легкому шоці, який не зникав, незважаючи на випиті напої. Невимушені розмови, жарти, поплескування по плечах, все природно і невимушено. Це були нормальні люди, може, тут і сидів якийсь чудотворець, президент, перша леді, всі красиві, відомі, багаті, але вони нічим не відрізнялися від його друзів з гуртожитку. Вечір пішов своєю чергою, всі жартували, їли, пили, а президент, незважаючи на протести дружини, розповів ще кілька смішних історій. Через дві години перше подружжя Польської Республіки трохи хитким кроком вийшло з дому цілителя, сіло в машини і разом з охороною вирушило до столиці.
– Завтра ми поговоримо наодинці, обіцяю, – сказав Якуб і випив пива. – А тепер спати!
– Я знову прийму ванну, – сказала Вероніка і підморгнула Кшисєкові.
– На добраніч, – чемно попрощався хлопець.
– На добраніч», — відповіла жінка, злегка торкнувшись пальцями його щоки. - Припускаю, хтось відвідає його вночі, правда, уві сні, але буде весело.
Однак перед тим, як заснути, він думав про те, в наскільки довбаній ситуації він знаходиться, і як все це впливає на його хворобу. Це як переливання з однієї склянки в іншу, тільки це не коньяк чи хороше віскі, а заправлене ціаністим калієм вино, улюблене знаряддя царевбивць. Звичайна людина не стикається з таким напоєм, не знає, який він на смак, і не поставить ні копійки на те, що їй коли-небудь випаде нагода вмочити в ньому губи. Зрештою, хто зазвичай підхоплює пухлину мозку Бог знає звідки і прощається з життям у дітородному віці? Хто зазвичай живе з чудотворцем, вбиваючи нудьгу вечерями з президентом? І хіба, так воно і було. Ця екстремальність нинішньої ситуації змушувала його все менше думати про свою хворобу і все більше - про загадкові вбивства. Як боксер, який вже багато разів діставав по пиці, так що наступні удари приймає зі стоїчним спокоєм, а після аперкоту лівою думає, як забрати дітей зі школи і встигнути на матч. Чи було це частиною терапії?
Поки він був живий, він повинен був діяти. Завтра він знову вирушить у дорогу, завершить справу, а це означає, що він відвідає будинок Зенобії Жарци, дім священика та вікарія, що жадає крові відьом, . Хороший план.