– Я теж радий вас бачити, професоре.
– Заспокойся, ми самі, як і домовлялися, будемо на "ти".
– Їхм, – значуще кашлянув незнайомець.
– Курва мать, я зовсім забув. – Професор ляснув себе по лобі розкритою долонею. – Мій давній колега, доктор Яцек Карасінський. Фахівець з релігії та культурології, сьогодні в ролі експерта. Пробач за виклик консультанта, але часу було так мало, а ти ж знаєш, скільки у мене всього в голові.
– Карасінський, – приятель професора подав Кшисєку руку.
– Кшись Шорца. Приємно познайомитись.
– Почнемо з того, що, хіба, ми небагато тобі допоможемо. Справа виглядає безнадійною.
Почувши це, Кшисєк дуже занепокоївся. Він дуже розраховував на професора, кілька разів надсилав йому свої знахідки, картотеки осіб, а нещодавно навіть інформацію про Решль, яким погрожував вікарій.
– Але ми не залишимо тебе одного. – Професор поплескав його по плечу. – Якщо дозволить час, за кілька днів ми надішлемо тобі короткий звіт про всі ці випадки. Сьогодні ми можемо прочитати невелику лекцію.
– Можливо, це допоможе тобі зв’язати нитки сюжетів, – додав Карасінський. – По-перше, нам потрібно зробити певне припущення. Ну, ми вважаємо, що це серійний вбивця. Цей чоловік насправді вбиває людей, пов'язаних з усіма формами, ну... таємних знань.
– Скажемо прямо, що чарів, – сказав Блажеєвський.
– Так, спрощуючи, тих, що певним чином займаються чаклунством. Але ж ми не пишемо докторську дисертацію, просто невимушено спілкуємось. Отже, у нас є мисливець на відьом, це для нас факт, і ми зіставляємо дані, які ти нам надіслав. З цим припущенням ми можемо далі жонглювати невідомими, щоб дійти до рішення.
– А почнемо ми з того нещасного Решля. – Блажеєвський відкрив свій великий блокнот у коричневій шкіряній палітурці з сотнею барвистих закладок, затиснутих між окремими сторінками. Усе це змусило мене подумати про зграю змій, які втікають із параду кохання.
– Ну, я знаю, що це не зовсім те, як кажуть, – сказав Кшисєк.
– Коханий мій – Професор розгорнув зошит, а потім з гуркотом вдарив ним. – Там нічого не так, як здається. Але справа Решлю цікава тим, що вона чудово показує кілька речей. По-перше, це одразу показує нам, хто тут неук і невіглас. Якщо вікарій посилається на нібито останнє спалення відьми в Європі, то він дурко.
– Він не один, – підключився Карасінський. – Не знаю, чи дивишся ти телевізор, але "Діскавері Історія" є досить популярним каналом. Там такі круті ролики, які представляють місця з сильною історією, пов’язаною з ними. І в ось такій цій інтермедії маємо групу скаутів з гітарами, які співають пісні біля багаття вночі. З’являється підпис: "Решль, місце спалення останньої відьми в Європі". Чи є сила?
– Так, – погодився Кшисєк.
– І тільки сила, бо правди там ні на гріш, – усміхнувся професор. – Зате видно, який рівень представляє цей канал. Так ось, Барбара Сдунк, або Здунк, справді була спалена на вогнищі в місті Решль двадцять першого серпня тисяча вісімсот одинадцятого року. І на цьому схожість із легендою закінчується.
– Її вирок затвердив сам король Пруссії Фрідріх Вільгельм III, – вставив релігієзнавець. – Але його не можна назвати приборкувачем відьом, тому що вирок він підписа не проти відьми. Барбара народилася біля Бартошиць, була нормальною дівчиною, дочкою пастуха. У неї не було контактів з дияволом, просто не пощастило з чоловіками. У сімнадцять років вона вже мала стосунки з солдатом, вийшла заміж за іншого солдата і взяла його прізвище. Через шість тижнів вона розлучилася зі своїм чоловіком і потрапила в обійми низки коханців. У віці тридцяти восьми років вона закохалася в молодого двадцятидворічного батрака на ім’я Якоб Остер. Однак старша жінка йому швидко набридла.
– Зневажена Барбара підпалила будинок, де спав Остер, – перехопив розповідь професор. – Її коханий врятувався, але кілька людей загинули у вогні. Це була тисяча вісімсот сьомий рік, середина вересня.