С того дня лавина только набирала обороты. Приём у губернатора, чествование в доме офицеров в Харбине, моментально подписанная аттестация подмастерья дженьцю, предложения различных контрактов и прочее и прочее, не говоря уже о хватких матронах с не пристроенными дочками на выданье. От последней чести Владимир позорно сбежал в Казаковку и обещал уйти в тайгу отшельником, если его не оставят в покое. Вылет в Первопрестольную он ждал как манну небесную…
Вот и взлёт. Лайнер оторвался от взлётной полосы, клацнули убираемые вовнутрь шасси — прощай Желтороссия. Навсегда ли? Владимир не загадывал, случится может всякое, уж не с его способностью притягивать на нижнюю половину тела всякое-разное рассчитывать на спокойную жизнь. Оно ведь как, жалует царь, да не жалует псарь. Что ж, по крайней мере ему есть, куда возвращаться.
Отлежавшись после вакцинации, наставник передал Владимиру несколько тетрадей со схемами иглоукалывания при различных болезнях, исписанных аккуратным округлым почерком Джу и изрисованных цветными рисунками Джена-Евгения.
Владимир низко поклонился наставнику, двумя руками принимая драгоценный дар.
— Спасибо, учитель!
— Я горд оказанной чести считаться твоим наставником, — улыбнулся Пётр. — Знай, ты всегда желанный гость в моём доме.
Положив тетради на журнальный столик, Владимир крепко обнял учителя.
— У меня тоже есть для вас новость, учитель, — улыбнулся Владимир.
— И какая?
— Готовьтесь стать настоящим дедушкой, учитель, — Владимир стрельнул взглядом в сторону кухни и воркующих там Джена с Катей, не так давно поменявшей фамилию на Ли. — Я вижу, как вы знаете.
— Иди, сам порадуй молодых, — подтолкнул Владимира в спину Пётр, — а я нашу будущую бабушку обрадую.
Надо ли говорить, что настоящий праздник был не у Владимира-орденоносца, а в семье Ли? Стоит сказать, что Катя и Джен удивительно подходили друг другу. Парой они получились гармоничной и трепетной, а после объявленной новости (слова Владимира никто не подумал ставить под сомнение), о которой ещё не подозревала сама Екатерина, ещё и безмерно счастливой. Малышка Василина тоже радовалась не меньше мамы и папы, сходу записав Джена в отцы, впрочем, тот отвечал девочке полной взаимностью.
— Что, простите, — очнувшись от воспоминаний, Владимир отвлёкся на остановившуюся перед его креслом огневолосую красавицу с жемчужной улыбкой и притягательными ямочками на щеках.
Ещё раз очаровательно улыбнувшись, Алёна поинтересовалась предпочтениями Владимира в напитках. Соки в ассортименте, минеральные воды, чай, кофе или что-нибудь покрепче?
Заказав чай с лимоном, Владимир достал из специального кармашка на боковине кресла меню.
— Эх, хорошо летать в бизнес-классе, — под понимающе-снисходительный смешок соседа слева, изрёк он.
— Здравствуйте! Меня зовут Светлана, чем я могу вам помочь?
Не мудрствуя лукаво, Владимир остановил выбор на проверенном варианте, тем более гостиница «Националь» удовлетворяла всем его запросам начиная от сервиса, местоположения до ценового диапазона стоимости номеров. Как говорится, от добра добра не ищут.
— Здравствуйте, Светлана! Я бронировал у вас номер.
Специально или обычное стечение обстоятельств, но номер Владимиру достался тот же, в котором останавливался в прошлый раз. Расположившись и отдав парадный мундир в глажку, он удобно разместился в кресле и набрал на телефоне номер сестры.
— Привет-привет, большой старший брат! — раздалось в трубке.
— Привет, мелкая! — улыбнулся Владимир. — Говорить можешь или я не вовремя?
— Ага! — ответила Вика и тут же, видимо, прикрыла микрофон ладошкой, так как следующая фраза прозвучала глухо, будто прикрытая ватной подушкой. — Машка, отвали, это бро, а не то, о чём ты подумала. Захлопнись, чокнутая. Проваливай… Это я не тебе… Машка, удавлю!
— Если я не вовремя…
— Вовремя-вовремя, — парировала Вика, — просто некоторые смертные давно в лобешник просят.