— Поэтому ты вцепилась в этого мальчика из Н-ска? — криво усмехнулся император.
— Маш, — покачала головой Наталья, — ты глянь на этого собственника и ревнивца! Остынь, Отелло, на том фронте мне ничего не светит, Ромео нашёл свою Джульетту и это далеко не я, хотя не скрою, молодой человек просто кладезь талантов. Травник и один из лучших целителей в Империи, если не лучший. Конечно, я в него вцепилась, как ты говоришь, всеми руками и ногами. Да, — рука княжны скрылась в бездонной сумочке, достав из неё несколько баночек с бумажными наклейками. — Маша, ты о косметике Острецовых что-нибудь слышала?
— А как же, — отозвалась рекомая особа, — только докупиться её проблема, слишком мало выпускают. Ценник даже по московским меркам кусается и заказы на полгода вперёд расписаны.
— Да-да, я в курсе, — глубокомысленно покивала княжна Вяземская, состроив загадочную физиономию и заставив напрячься императора. Тот ещё со школы слишком хорошо помнил связь загадочной физиономии Натальи и какой-нибудь пакости или феерической мести, которую совершала девчонка. — Скажу тебе по секрету, рецепты Острецовым продал один, знакомый тебе молодой человек, что некогда навёл шороху в столице. Упрощённые рецепты. Смекаешь? А в баночках то, что варил он сам. Ты почитай на этикетках…
Мария поднесла к глазам первую баночку, вторую, третью… Очи Её Величества сначала округлились, затем загорелись каким-то блеском и внутренним огнём и это не было отражением каминного пламени:
— Вау! — совершенно по-плебейски, восхищенно произнесла императрица, со сноровкой фокусника сметая баночки со стола.
— «Тьфу!» — мысленно сплюнул император, понимая, что это сражение и даже войну он проиграл, не выйдя на поле боя. Стоило только обозначить намерения, как он оказался бит по всем фронтам. Наталья хорошо подготовилась, щёлкнув его по носу. Впрочем, судя по блеску глаз супруги проигранное сражение обещало заманчивые плоды, так что проиграл ли он, вот в чём вопрос.
— Мы опять отклонились от главного, — Наталья вернула разговор в нужное русло. — Касаемо магии. Она существует.
— Форт-Детрик! — княжну перебило резкое восклицание императора. — Ублюдки передохли не просто так?
— Да, а теперь вы оба подпишете бланки высшего доступа, — женская сумка хранит бесчисленное количество секретов и вещей, одними из этих вещей оказались обычные картонные бланки с двуглавым орлом.
— Да на нас клятв и так больше, чем блох на шелудивой собаке! — попробовал возмутиться хозяин.
— Блохой больше, собакой меньше, тебе ли не всё ли равно? А мне закон и порядок нарушать нельзя. Хватай ручку и подписывай.
Внимательно проследив за обоими монаршими особами, поставившими росписи, где полагается, княжна продолжила:
— Мор, охвативший лаборатории и разведывательные управления наших противников имеет магическую природу.
— Поэтому вирус не пересёк определённые границы, — от удара кулака подлокотник кресла императора жалобно скрипнул. — Я подозреваю только одного человека. Я прав?
— Да. Ты всегда был умненьким мальчиком, не зря я математику вколачивала в тебя учебником. Я летала в Харбин в том числе и по этому вопросу. Ты уже в курсе, что большая часть тех, кто хоть сколько-нибудь отличается от обычного шарлатана так или иначе работает на Тринадцатый отдел. Не так давно нам попался настоящий уникум, в состоянии транса способный погружаться в события, происходившие на месте мощных биоэнергетических выбросов. У парня настоящий дар, жаль, что после каждого сеанса ему приходится подолгу восстанавливаться и отходить от эмоциональной ломки. Скажу сразу, мы сумели восстановить цепочку событий на месте одного пожарища, связанного с гибелью людей. Да, там был ритуал и человеческое жертвоприношение, причём жертва поддерживалась в сознании почти до самого завершения действа, а потом ей, почти высушенной до состояния мумии, но ещё живой, милостиво перемахнули глотку. В роли ритуального подношения потусторонним силам выступил оперативник диверсионной группы, которую упустили Харбинские СИБовцы и на которую их вывел известный вам молодой человек, в которого я уцепилась руками и ногами. Диверсантов СИБ выложили на блюдечке, а они дали маху по полной программе. Мои следователи по согласованию с Директором навели в Харбине шороху, доклад ты читал. Губернское управление сменилось наполовину. Касаемо молодого человека, действовал он не один, но его помощники болтать не станут, там вся святая троица кровью повязана.