— А у вас есть повод радоваться? — Наталья требовательным жестом постучала по опустевшему бокалу. — Лично я не вижу поводов для радости. Зато нажраться в стельку хоть отбавляй. Одним фактом похищения Насти кто-то раком поставил все спецслужбы Империи. Нас застали с голым задом и отымели по полной программе.
— Наташа! — повысила голос Мария Александровна.
— Уговорила, — язвительно сверкнула глазищами княжна, — изнасиловали особо извращённым образом. Так сойдёт? Мало мне этого, так ещё и…
— «И»? — после небольшой паузы поторопил император.
— Ещё и под Харбином проблемы.
— Опять?! — в унисон вырвалось у венценосной четы.
— Нет, не в той плоскости, о которой вы подумали, хотя я бы в этом случае переживала меньше. Оказывается, Огнёв с половиной учеников и двумя моими наблюдателями позавчера вечером на три дня ушёл в тайгу за травами. Ночной, закатный и рассветный сбор. С ними до сих пор нет связи, чёрт побери! Подозреваю, что у терминала спутниковой связи сели батареи или они на неё просто забили, что более вероятно. Вы не представляете, как это всё усложняет. Знаете, это меня нервирует почище интриг британского двора и воя паршивых койотов из Лэнгли. Мы теряем время!
— Если это не происки… — задумчиво протянула Мария Александровна.
— Лучше бы это были происки! — эмоционально рубанула Наталья. — Я однозначно могу сказать, что наши заклятые «друзья» не имеют никакого отношения к пропаже Насти, зато они вовсю воспользуются фактом её исчезновения, как только информация просочится наружу. Помяните моё слово.
— Наташа, а ты не сгущаешь краски? — сделав маленький глоточек, спросила Мария.
— Если бы, — в отличие от подруги княжна не стала сдерживаться, замахнув остатки вина в бокале одним глотком. Требовательно глянув на монарха, она дождалась наполнения емкости и продолжила:
— Так, короче, секретоносители мои, чего интересного вы почерпнули из оперативного рапорта. Только не надо заливать, что Маша его не читала, — супруги переглянулись между собой и, под усмешку гостьи, молча пожали плечами, предпочитая не перехватывать у той инициативу. — Понятно всё с вами. Собственными руками Огнёв убил лишь двоих… До позвоночников перемахнул им глотки, — Наталья размашистым жестом провела рукой около шеи, супружеская чета дружно сглотнула, — с остальными не так просто. Я бы сказала совсем не просто…
— Не тяни, — император плеснул бордовой жидкости себе и супруге.
— Одного наблюдателя насмерть располосовала рысь, второго порвал медведь: снял скальп и сломал шею. Если вы не знали, любезные мои, косолапые когтями снимают скальпы, натягивая кожу с черепа на глаза, ещё двух японок насмерть закусали ядовитые змеи. Судя по количеству укусов, на каждую пришлось по натуральному кублу чрезвычайно раздражённых гадов. Без шансов, в общем. Есть и счастливчики: группу прикрытия из трёх человек на трассе взяли мои люди с пограничниками, а ещё одному тоже не повезло. Средь бела дня на него напала стая ворон и выклевала глаза.
— Ужас какой, — прикрыв ладошкой рот, выдохнула Мария.
— И не говорите. Как вы понимаете, поведение абсолютно нетипичное для животных. Из собственноручно убиенных Огнёв взял кровь с боевика, ранившего его ученицу Джу и мастера дженьцю, пытавшей его сестру.
— Пытавшей? Это женщина? — переспросила Её Величество.
— Была, — кивнула Наталья. — Известная специалистка в узких кругах по относительно бескровному развязыванию языков. Профессионалка с большой буквы «Пэ»… Зря она сунулась в Казаковку. Да, знала бы прикуп, жила бы в Сочи, а так гниёт теперь. Кстати, из основной группы в живых остались старик Мори и британский наёмник. Наёмник сразу запел курским соловьём, лишь бы его увезли подальше от страшного русского киллера, а старичок оказался крепким орешком и молчал до тех пор, пока ему не пообещали, что отдадут в руки Огнёва. Не знаю, что он сотворил с этими двумя, но видимо старого хрена это впечатлило по самое не хочу. Там страхом умываться можно было, и это японец с руками по плечи в крови.
— После твоих рассказов, Наташа, фильмы ужасов кажутся детскими развлекательными комедиями, — император сходил к бару, прихватив с собой бутылку с коньяком. — И ты по-прежнему настаиваешь, что он не темнее белого пушистого зайчика?
— Смотря для кого, Настя за его спиной будет, как за каменной стеной: Огнёв за свою девочку любого порвёт на британский флаг.
— Помнится, ты уже об этом говорила, — император принюхался к терпкому аромату из подогретого в руках снифтера.
— Почему же ты слушал и не слышал?! — взорвалась княжна. — Трясёшься над племянницей, как Владимир Красно Солнышко над Забавой Путятишной и что?! Что дальше, ответь мне! Молчишь? А я тебе скажу. Готовься к мору, если с Насти хотя бы один волос упадёт. Гагариных Огнёв пальцем не трогал, родители зазнобы, как-никак. Плохие они или хорошие, но они её отец и мать, а с виновниками похищения он разберётся в ином ключе. Прихлопнет — кровавой юшки не останется! Старик Мори вам детским мультиком покажется!