— И что теперь? — включив чайник, Владимир принялся перебирать дрип-пакеты с заранее насыпанными сборами. — Что говорят твои информаторы?
— У воров был сходняк, — потеребил усы Матвей Панкратович. — На сходке губернию отдали новому смотрящему.
— Кадр свой или залётный?
— Не свой, залётный с Кавказа. Он не первый год тут промышлял, копал под Авгура. Кавказские, вообще, границ не знают. Прут нахрапом. Тронешь одного — вылазит банда! Они большинство козырных мест под себя подгребли и давно местный криминал за глотку держат, но Арциви самый опасный из них на мой взгляд. Его подручные не только у нас свои порядки наводят, в соседних губерниях он тоже под себя гребёт. Авгур пока при силе был давал укорот, но как у грузина появилась эта баба…
— Так он грузин?
— Да… Сейчас у ворья грузины много, где власть стали иметь, а это плохо. У них иные понятия, не наши, и с наркотиками они не боятся связываться, да и мокрухой не брезгуют в отличие от старых манвихеров.
— Настолько серьёзно?
— Серьёзнее не бывает — конкурентов и недовольных валят без разговоров. Все рынки в Н-ске их бригады под себя взяли, а жандармерия и полиция не чешутся. Там вообще в последние пару месяцев будто мор прошёл. Честные следаки и ребята мрут один за другим. Вроде по естественным причинам, но не нравится мне эта выборность, понимаешь. Почему не Гоша-Сало? Тот вечно на руку был нечист, или майор Камелин? Нет же, майор получил звёздочку и пошёл на повышение, а Гоша, ряха саломордая, живёт и не чешется, отдел получил, дружбу с джигитами завёл.
— А что с Авгуром?
— А что с ним? — Панкратыч кхекнул и продолжил, как на рапорте. — Авторитет он ещё имеет, но реальной власти у Авгура уже нет, Арциви он не соперник, к тому же болеет часто. Да и многие верные… Кстати, — встрепенулся бывший городовой, — они тоже «того», то один, то другой, и главное, все на тот свет отходили вовремя и удачно для Арциви. Полиция, ребята Авгура, не многовато ли совпадений, ась? И я думаю, что многовато.
Замолчав, старый казак долго смотрел на Владимира, будто выискивая что-то новое, неизвестное ему. Поняв, что прожигание хозяина взглядом становится неприличным, он продолжил:
— Мой источник сообщает, что Арциви заинтересовался тобой. Люди, перешедшие от Авгура под его руку, сообщили грузину, что бывший босс имел с тобой общие дела, только Арциви не хочет иметь общих дел, понимаешь? Ему интересна только работа на него. Твоя работа.
— Что ещё сообщает твой «источник»? — Владимир дураком не был, с первых слов поняв, что беда пришла оттуда, откуда её не ждали.
— Больше ничего. Он съехал куда-то в деревню подальше от Медеи и залёг на дно.
— На дно? Возможно, там он и лежит, доедаемый раками. А Медея — не та ли «баба», о которой ты упоминал?