Неудивительно, что «мировая общественность» всеми пальцами рук и ног указала на виновников трагедии, ведь на фоне общей разрухи и падения уровня жизни они сумели выгрести против течения и удержаться на допандемийном уровне, а кое в чём и кое-где даже шагнуть дальше. Если в Китае и Азии власти шли на самые драконовские меры, то этого нельзя было сказать о русских, а значит они знали и готовились… Быть может это они и инспирировали эпидемию, применив биологическое оружие. Когда СМИ «демократий» запестрели подобными статьями и гипотезами, Анна приказала дать свет секретным материалам об американских лабораториях… «Западу» стоило отрубить интернет и заглушить информационные ресурсы, но, слава Богу, Россия успела первой, швырнув неприглядной правдой в лица и глаза «правдоискателей». Мир в очередной раз всколыхнулся. За десять дней до коронации цесаревны из Америки сообщили о начавшихся городских боях — народные дружины и присоединившиеся к ним подразделения армии и Национальной гвардии, вышли с оружием в руках против федералов во главе с финансово-промышленным лобби. В Европе тоже было неспокойно, осталось только поднести спичку…
Плюнув на дела и бесконечный бумажный поток, не прекращающий валиться на руководителя спецслужбы даже в Кремле во время ожидания высочайшей аудиенции, Владимир уселся у давно облюбованного зубца крепостной стены. Может, здесь место намоленое? Ярославна, к примеру, в плаче убивалась или царевна Софья слёзы лила о несбывшихся мечтах над всем царствовать и всем владеть. Хотя, первая вряд ли, та в Киеве солёные потоки на забороло лила. А с Софьей кто его знает, в любом случае, здесь он непроизвольно расслаблялся душой и телом, отдыхая от трудов праведных и наблюдая за праздной публикой на площади. В преддверии знаменательного события народ кружил толпами, чай не каждый год кого-то коронуют, а юная цесаревна успела заслужить определённую репутацию в народе. Анну любили и уважали, сравнивая с выдающимися императрицами прошедших эпох и признавая девушку достойной наследницей почившего отца. Стоит ли упоминать, что создание требуемого образа тоже вкладывалось немало денег? Правящая семья должна обладать безупречной репутацией.
— Вон, где он спрятался! Я же говорила!
Из башни показались Настя с Анной в брючных женских костюмах. За спинами стройных дам возвышалась каланча консорта.
— Меня здесь нет, — пробормотал Владимир, пытаясь мимикрировать под старинную кирпичную кладку. — Проходите мимо, не троньте уставшего призрака.
— Слышь, Кентервильское привидение, призраки завывают и гремят цепями, а ты что-то бормочешь себе под нос, — не согласилась с мужем Анастасия.
— Могу погреметь костьми, — приоткрыл один глаз Владимир, снизу вверх глядя на подступившую к нему троицу.
— Тогда ты Кощей, а не призрак, учитель, — улыбнулась Анна, одной фразой отсеяв официоз и прозрачно намекнув на то, что сейчас предпочтителен «домашний» стиль разговора, а не начальник — подчинённый, от которого все порядком устали за последнее время, тем более всех присутствующих связывали родственные узы.
— Тоже не слишком живой персонаж, — сходу приняв правила игры, продолжал стоять на своём Огнёв. — Может мне шлангом прикинуться?
— Не поможет, — вновь улыбнулась Анна, неожиданно опустившись на горячие кирпичи напротив Владимира и с наслаждением вытянув ноги. — А вы что стоите?
Не заставляя себя ждать, Настя устроилась на ногах супруга, прильнув к его груди, а Андрей подсел за спиной Анны, обняв её за талию.
— Как я им завидую, — бросив взгляд на площадь, вполголоса произнесла Анна.
— Тяжела ты, шапка Мономаха, — пустил шпильку Владимир.
— Ага, — шмыгнула носом будущая императрица, — давит стотонным прессом, а я её ещё не надела. Последний день дышу воздухом свободы.
— Не завидую я тебе, Анюта, — Владимир носом зарылся в цветущий луг волос супруги.
— Я сама себе не завидую, правда мне чуть проще, Андрей часть вопросов взял на себя. Скрипит, но тащит.
— Эх, — пожевал губы Огнёв, — почему я в Питер тогда не скатался? У меня бы он пищал.
— Но-но-но! — шутливо погрозила пальчиком Анна. — Руки прочь от моего мальчика!
— Жадина-говядина! — пришло время улыбаться Огнёву.
— Я не жадина, — под тихие смешки присутствующих, надула губки Анна.
— Что, и отпуск мне дашь? — тут же подсёк рыбку Огнёв, поймав ученицу в простейшую ловушку.
— Э-э, — смутилась девушка под насмешливым взглядом Анастасии, Владимир же прикрыл глаза, чтобы не давить слишком сильно. — Э-э, десять дней.