– Мы уже пришли, ты просто решила пойти дальше, вот и пришлось тебя придержать. Благо, ты сразу замерла.
– Спасибо, – я кивнула и замерла с опущенной головой.
И не увидела на земле тени.
Было пасмурно.
– Интересно, а у южан это так принято: так долго игнорировать государя? – от знакомого голоса я вся напряглась. – Везёт тебе, пунка, что милорд у нас необычайной доброты человек, но ты это южное хамство брось, у нас, на севере, мужа принято уважать, а не игнорировать.
Я вся вскинулась, похолодев и в то же время вспыхнув. Впилась взглядом в довольного Рыжего, но тут же до меня дошёл смысл сказанного.
– В-Вейн, ты говорил со мной? – я торопливо подбирала слова, не зная, как рассказать о пережитом общении с облаками. – Прости, пожалуйста, я на погоду настраивалась, облака созывала, я…
– Всё хорошо, я так и понял, что ты в трансе, – Вейн по-доброму кивнул мне и перевёл взгляд на Рыжего, – а ты хорош придуриваться, – и добавил, – нечего пугать мою невесту.
– А я знал, что вам моя идея с лосем понравится! – вместо солнца засиял этот наглый мужлан.
Но Вейн не был зол или сердит, он выглядел как кто-то, кто уже давно привык к подобному и смирился с неизбежным. А значит, таких словесных игр мне не избежать, а всякий раз так вспыхивать не больно-то и хочется. Остаётся тогда переменить своё отношение и реагировать спокойнее.
– И что тогда теперь? – я тихо позвала Вейна.
– Теперь ждём, – и только внимательный зоркий взгляд вдаль.
Я оглянулась.
Мы стояли на небольшом пригорке, чуть возвышаясь над остальной армией.
Всё притихло. Затаилось.
Я вслушивалась в лес, в дыхание ветра и молчание крыльев.
– Почему ты не попросила у меня обувь?
Я едва не подпрыгнула на месте.
– Всё хорошо, – я зачастила, – так надо, правда. Мать-сыра-земля меня не обидит, не переживай! Мне сейчас связь с миром нужна как никогда прежде, я ведь говорила…
Вейн долго смотрел на меня и наконец вздохнул.
– Хорошо. Но если будет что-то не так, сразу говори.
– Конечно.
Но на душе отчего-то было так тепло-тепло. От внимания. От заботы.
Да только всё внутри вдруг оборвалось.
Идут.
Глава 76
– В…Вейн…
Меня вдруг пробрал ледяной страх.
Я не знала, что будет впереди.
К нам надвигалось что-то, чего я не знала. Чужеземцы под предводительством иных богов.
Хватит ли нам сил выстоять?
Лес зашумел. Поднялся гул, и шелест листвы казался оглушительно громким, забирающимся под самую кожу.
Были слышны звериные поскуливания и тревожные щёлканья птиц.
Скрип веток напоминал о себе надрывно и истерично.
На нас повеяло чем-то новым и зловещим.
Приторно-тягучее, обманчиво-тёплое – что-то, что сперва мягко обволакивает, но постепенно начинает душить до смертельной удавки.
Темнокожие люди с изогнутыми мечами и покрытыми головами волокли за собой бочки, в которых должна была таиться наша погибель. Рядом с ними громоздкой поступью ползли страшные громадины, доселе мною невиданные.
Голосов северян я не слышала.
Я рухнула на колени сразу же, как только ощутила приближение чужаков, и стала звать облака.
Справлюсь ли я, когда впервые пробую притронуться к погоде?
Я не могу думать о таком.
Нужно просто молиться.
Тело стало хрупким, словно предрассветный иней, укрывший стебли травы. Душа же летела вверх, к каплям воды, чтобы запеть во весь голос:
– Скорее, сестры да братья, буду вас я закликати, с песнями, с цветами, с куликами-журавлями.
Закружился хоровод, заструился клубами тёмными, с каждым поворотом тяжелее и тяжелее давался новый шаг, а разум мой, на два мира поделившийся, продолжал всё звать и звать:
– Дажьбоже, Дажьбоже,
Дажьбоже, вернися!
С Ирия небесного,