И когда где-то невдалеке завопил один из солдат, а один из таких жуков прямо на глазах Якоба стал тлеть в поднявшемся из ниоткуда тумане, он понял: эти твари могли стать сущим проклятием, если бы не ворожба Пуночки.
А вот удар в спину был неожиданным, но заслуженным наказанием за лишние рассуждения и отвлечение на поле боя. Только вот новый взмах зейтунца так и не стал смертельным: всего на пару мгновений туман стал плотнее вокруг глаз чужака, и тот промазал.
Якоб выдохнул с облегчением:
– Пуночка, – как-то само сорвалось с губ.
Просто ему показалось, что совсем рядом застыла невысокая девушка, хрупкая, как горный подснежник. Та самая, которую он запомнил сегодня утром. Но видение растворилось в один миг, и Якоб продолжил бой, памятуя о старой ошибке.
Они хорошо держались. Не обходилось без ссадин и порезов, которых становилось всё больше и больше, но на стороне зейтунцев потери были серьёзнее. И это здорово отражалось на духе всей армии. Они теснили своего противника, всё сильнее подрывая чужую мораль.
А потом что-то переломилось.
– Умоляю, помогите мне!
Крик. Отчаянный и страшный.
Якоб замер на месте. И все остальные тоже застыли с одинаковым выражением ужаса на лице.
Безысходность захлестнула с ног до головы. Это были чужие чувства, но настолько звонкие, настолько громкие, что отзывались в каждом на этом поле брани…
Всё застелила мутная пелена – плотная и тяжёлая. Не было видно ничего и никого.
А потом хлопок. И всё разом исчезло.
Что-то случилось с Пуночкой.
Но Якобу стало не до неё.
Трупы взрывались один за другим, и все собственные внутренности были готовы полезть наружу: сладко-горькая, желчная вонь перебивала запах трав и забиралась прямо под кожу. В голове тут же стало мутно, конечности еле слушались.
А все вокруг словно посходили с ума. Брат поднял оружие против своего брата. Товарищи рубили своих друзей. Солдат рвал своего командира.
Всё вокруг стало багровым и расплывчатым.
И завершал этот кошмар наяву душераздирающий девичий плач.
Якоб не знал, как оказался на земле. Он только видел светлое небо – слишком чистое и радостное для такой чудовищной бойни. Сверху лежал чей-то труп. Неистово горела бочина.
Как всё так резко обернулось? Что случилось? Почему их близкая победа обернулась подобным? И, самое главное, что будет дальше?
А дальше…
Дальше был ветер.
Ветер, который смёл чужое тело с Якоба. Ветер, который снёс зейтунца рядом, но не тронул его самого.
Были чёрные тучи и бьющие в землю молнии.
Был огненный дождь.
То, чего Якоб никогда в своей жизни не видел.
Огненные слёзы лились с неба, принося запах гари, который смешивался со свежестью грозы.
И тут из леса показались странные фигуры. Массивные, высокие, с какими-то отростками…
Это оказались люди. Люди, отдалённо похожие на их снежных вождей: в накидках из звериных шкур, с рогами на головах или плечах. С ожерельями из клыков и когтей. С узорчатыми подвесками, похожими на обереги. И посохами. У каждого в руках был тускло-тускло сияющий посох.
– Ступайте в лес, люди снегов и морозов. Ступайте сами и берите с собой раненых.
И Якоб не мог ослушаться этого зычного голоса в своей голове.
Всем добрый вечер!
Что ж, вот и выстрелило повешенное ружьё)) Но, как мне кажется, ещё интереснее станет в следующей главе, поскольку там будут ответы на некоторые вопросы. А на что бы вы хотели получить объяснение?
Автор приостановил выкладку новых эпизодов