– Вот как, – стало вдруг немного неловко и в то же время приятно. Приятно, когда тебя ценили и сравнивали с чем-то волшебным. Впрочем, возможно, так они называли многих девушек? Но всё равно это обращение оказалось очень трогательным.
А ведь я для Вэйна действительно вроде той волшебной пуночки. По крайней мере, мне вдруг захотелось так себя ощутить. Ну а почему нет-то? С ранеными как помогла, с травами выручила. Заговорами жизни спасаю, с отчётами выручаю – чем не волшебная птичка-помощница?
– Знаешь, – его голос вдруг едва заметно переменился, – сначала я было разозлился за то, что ты вместо того, чтобы спрятаться, побежала в самую гущу бойни... а потом понял твой замысел. Спасибо тебе. Но всё равно не стоит подвергать себя лишний раз опасности.
Я не ожидала, что он резко сменит тему и вспомнит то нападение. Снова тот отклик страха в груди и те слёзы, которые я роняла в его объятиях… и тепло его рук, которое в одно мгновение спрятало ото всех невзгод.
– Если с вами что-то случится, – взгляд опустился сам, против воли, – то кто поведёт людей за собой? Я ведь… – сглотнула, – я ведь уже сделала свой выбор. Я решила идти за вами. И если вы без меня… да и все остальные без меня справятся, то ни я, ни другие без вас – нет.
– Умом-то я это понимаю, – послышался вздох в ответ, – но всё равно не хочу, чтобы ты лишний раз рисковала собой.
– Боги меня защищают… так что мне будет проще выкарабкаться, если моей жизни будет что-то угрожать. Да и к тому же… – тот кошмар, творящийся наяву и в то же время собранное спокойствие от чужого тепла, – если подобное нападение повторится, я всё равно буду рядом с вами. По крайней мере, пока ваше плечо не восстановилось, – я поторопилась добавить, чтобы он не понял меня неправильно. Ведь зачем опытному воину под боком неумёха, вроде меня.
– Я благодарен тебе за это, тем не менее, не стоит так полагаться на богов. Я не умаляю их сил, но иногда и они могут не успеть помочь.
– Однако стрелу Стрибог от меня отвёл, – пальцы чуть сжались от вспомнившегося свиста.
– Стрелу? – шорох рядом привлёк внимание, и я подняла взгляд: Вэйн развернулся ко мне, будто приготовился к долгому рассказу. Что же… быть может, если я поделюсь пережитым, мне и вправду станет легче? Однажды я ведь уже выговорилась ему – и правда стало проще на душе.
Глава 51
Я прикрыла глаза, собираясь с силами, прежде чем вновь оживить в голове те страшные события.
– Над нами кружил ворон, – я начала осторожно, и потому дёрнулась, когда моих плеч коснулся Вэйн, укладывая к себе. Но в его руках даже вздрагивать было спокойнее. Словно этим жестом мне говорили “Всё хорошо”. – Он кричал. Предупреждал. Предвещал смерть. Лес был тревожен. Потом подул сильный ветер. Нас предупреждали: нужно уходить. И потом… стрела. Тонкий быстрый свист совсем рядом. Я точно знаю: она должна была угодить в меня. Но Стрибог отвёл её в Геста. Колль и, – я нахмурилась, пытаясь вспомнить имя целителя, но быстро бросила это дело, – лекарь оттащили его в лес, чтобы мы могли там укрыться. На Колля напали, второй подкрадывался со спины – я отвлеклась, чтобы предупредить об этом. И третий ранил лекаря. У него на животе расползлись багровые пятна… будто цветы распускались на глазах. Маки, – одна ладонь придерживала мою голову вместо подушки, другая – проводила по волосам. Была бы я уставшей сейчас, и задремала бы от такого, – Гест свалил южанина на землю, я подскочила, вынула меч. Будто капусту разрубила. Такой же хруст… влажный, хрусткий. До сих пор за зубами трещит и скрипит, – я крепче прижалась щекой к мозолистой ладони, – а он… а он шепнул “Матушка”. А может… может, мне это причудилось только? Но глаза у него были такие… такие… а потом нужно было спасать каждого, из лап Нави вырывать. Заговор за заговором. Молила Живу, просила. И меня услышала. А потом снова ворон, – я зажмурилась, резко выдохнув, – и вспомнила про вас. Я испугалась. Любое неосторожное движение – и это боль. А подобная боль в любой момент может обернуться гибелью в бою. И ноги меня сами понесли к вам. Я знала, где вы. Ворон видел. Я отвела глаза при помощи Стрибога и на его крыльях летела. А потом… всё так смешалось. Один за другим, – я рвано выдохнула, сильнее сжавшись. Из-за рук Вэйна я почти не ощущала тряски, и мне хотелось лишь одного – спрятаться от всех этих страшных мыслей и образов, – всё в крови, нечем дышать, страшно… и крики… столько криков…
Ноги полоснуло холодом, и пальцы заледенели.