– Снова шутите? – я усмехнулась в ответ, слабо фыркнув.
– Мне кажется, без этого ты скоро треснешь от напряжения.
– Вы уверены?
– Нет, но проверять бы не хотел.
– Я не про это, – я помотала головой в смущении, – я про ваше решение. Вы ведь будущий правитель большого государства. Будет непросто. Объединить людей, выстоять давление соседей. Рядом с вами должна быть настоящая хозяйка. А чем я смогу вам помочь? Разве не лучше будет найти достойную супругу? Просто мне бы не хотелось… – я замялась, – не поймите меня неправильно, но всё же мне бы, – я в панике зажмурилась с выдохом, – согласитесь, это ведь было бы нечестно по отношению ко мне. Я к вам привяжусь, а потом буду вынуждена уступить место другой. И даже если вы меня оставите рядом… я не смогу.
– Откуда у тебя взялось столько неуверенности в себе? – я крепче обняла колени, сжавшись. – Почему ты решила, что ты не справишься и что тебе придётся уступать место кому-то другой? Почему ты всё представляешь себе именно так? – он не сердился и был спокоен… но мне отчего-то вдруг от каждого его слова становилось всё больнее.
– Потому что всему учат с малого, – я выдохнула, – меня с детства учили врачевать, быть лекарем, а не супругой, да ещё и правителя. Это совсем другое. Тут нужно думать иначе. Когда ты целитель, ты борешься за каждого больного в отдельности, бросая все свои силы. Но точно так же вести себя, управляя целым народом, нельзя. Где-то нужно идти на жертвы – скажи мне такое при сложном исцелении, да я сама скорее удавлюсь, чем пожертвую чем-то от пришедшего ко мне страждущего.
– Я не требую от тебя заниматься политикой, – моего плеча вдруг коснулась тёплая рука и осторожно повела к другому, обнимая и прижимая к себе, – и не собираюсь требовать. Но то, что ты понимаешь важность и ответственность возможных обязанностей, говорит очень многое – и это хорошо. Для политики у меня есть Соотке, она останется моим личным секретарём и советником и после войны. Так что на этот счёт не переживай. А твой вклад в развитие медицины уже сделает очень много для страны.
– И не нужно меня корить в том, что не уверена в себе, – я оторвалась от своих колен, – я хорошо знаю себя и то, что умею. Разве у супруги правителя нет других обязанностей, кроме политики? От братца я слышала, что наша императрица устраивала приёмы, сборы помощи нуждающимся. Да и про матушку мою в селе все говорили, что она была славной хозяйкой – «с людьми хорошо ладила». Где я и где люди?
– Знаешь, я не хочу привязываться к подобным устоям, – голос стал твёрже и в то же время в нём не было угрозы или недовольства, – я хочу выбрать себе в жёны ту, кто мне нравится, а не ту, кто будет устраивать приёмы. Если тебе это не дано, значит, я не буду с тебя этого требовать. Если у тебя это будет получаться, то хорошо. Но это всё равно не будет твоей обязанностью, – и Вэйн уложил меня к себе на колени уже привычным движением.
Я молчала, обдумывая услышанное. Не хотела я быть тяглом на шее Вэйна. Впрочем…
– А я смогу и дальше лечить людей?
– Конечно, – меня погладили по волосам, – я не собираюсь хоть как-то менять твой привычный уклад и ограничивать тебя.
– Тогда хорошо, – я выдохнула куда ровнее. Всё же неумёха-хозяйка не одно и то же, что почитаемый лекарь.
Недолго думая, я приподнялась и поравнялась с Вэйном – так, чтобы наши лица были друг напротив друга. В полумраке он был особенно красив.
– Мне с вами хорошо, спокойно, интересно. И мне бы хотелось и дальше быть рядом. Тем более, что вы обещали показать мне фрески и витражи.
– Я тебе их обязательно покажу, а сейчас ложись спать, – лицо защекотало чужое дыхание выдохом.
– Хорошо, – я кивнула, – только…
И осторожно подалась вперёд. Невесомое касание губ откликнулось лёгкостью в теле и спокойной решимостью в душе. Всё же я только что сделала один из важнейших выборов в своей жизни.
Так смутно и сумбурно. И в то же время просто. Не то чтобы я ждала чего-то особого… или ждала?
Невесомое прикосновение очень скоро стало ощутимым и чувственным. Рука Вэйна легла на мой затылок, нежно поглаживая волосы.
Он оторвался от меня будто нехотя.
– Доброй ночи, – его голос прозвучал сипло.
– Доброй ночи, – а я и вовсе сорвалась на шёпот.
Глава 57
Утром, вспомнив про пропущенную перевязку, я поторопилась осмотреть Вэйна.
– Ваше плечо уже почти восстановилось, можете давать нагрузки, только делайте это постепенно, – как следует ощупав руку и проследив за каждой крохотной реакцией мужчины, я обнаружила, что никакие неприятные ощущения его не тревожили. После чего я по привычке помогла надеть рубаху, однако, с остальным Вэйн уже справился самостоятельно.