– Что происходит?
– Чужак! Генерал! Шлите солдат в лес, кто-то может нас подслушивать!
Сердце упало в пятки.
Кусты совсем рядом зашуршали.
Я увидела белые одежды безглазого ученика совсем рядом.
Последнее, что я увидела – стая ворон, вырвавшаяся в небеса с громким протестующим криком.
Я сидела на кровати, дрожа от страха.
Меня не раскрыли. Птицы переняли на себя все подозрения.
Но Вэйн в огромной опасности.
Нет, не только Вэйн. Все северяне. Исход этой войны.
Глава 69
Скинув с себя одеяло и набросив на плечи накидку из винного бархата, я побежала к окну. Недолго думая, разулась, и через подоконник выбралась на улицу: сейчас мне как никогда сильно нужно было чувствовать связь с матушкой-землёй и лесом. Я бы и накидку оставила, но когда я прибегу к Вэйну… могут быть неприятности из-за моего небрежного вида.
Тихонько перебежав улицы, я свернула в ту сторону города, где начинался лес.
Ночь стояла светлая: луна на небе была полная, звёзды тихо мерцали, и тени от домов надёжно меня укрывали от чужих глаз.
Так я думала.
Мой рот накрыла большая грубая ладонь, и меня потянуло назад, к одной из стен.
– Тише, – я услышала знакомый голос шёпотом прямо над ухом, – я отпущу вас, госпожа, только не кричите.
И действительно: хватка ослабла, освобождая меня.
– Госпожа, что случилось? Почему вы здесь?
Я обернулась, и увидела взволнованные лица Колля и Геста.
– Беда. Большая. Времени слишком мало. Мне нужно к Вэйну, пока не стало слишком поздно. Всему походу грозит гибель.
Мужчины мгновенно стали серьёзными и хмурыми. Переглянулись.
– Если честно, мало что понятно, но ясно одно: держать вас бессмысленно, верно?
Я на мгновение представила, что будет, если меня запрут в Душеборе, и похолодела.
– Да. Бессмысленно.
Они синхронно вздохнули.
– Одну мы вас не пустим, госпожа, так и знайте.
Я хотела тут же возразить, но меня оборвали жестом.
– Госпожа, мы пойдём с вами, – серьёзный Колль сделал шаг в мою сторону, – мы уже знаем здесь все проходы, так что проще будет выйти незаметными.
– Но вашего волшебства, чтобы нас не заметили, тоже не помешает, – добавил Гест, – куда вам надо?
– В лес, – я быстро ответила и погрузилась в себя, обращаясь к покровительству Мораны. Ночь – её владения.
Мы незаметно прошли к одному из выходов, уводящему в лес.
– Теперь я поведу, – шепнув, я решительно прошла вперёд.
– Вы знаете эти места? – Колль удивился, но ступил позади меня.
– Нет. Лес нас поведёт.
– Госпожа, ваши ноги… – Гест вдруг обратил внимание на мои босые стопы. Но я отмахнулась.
– Не время.
Мрак сгустился над нами, но был он нам дружественен.
Нам не просто были рады. Лес сам звал меня.
Медленно выдохнув, я сорвалась на бег.
Травы бережно ложились под голые ступни, накрывая собой камни и обломки коры. Ветки ласково приподнимались, избегая глаз – лишь щекотали щёки листвой.
Тропа извивалось, будто лента. Кустарники вырастали прямо перед нами стеной, сворачивая наш путь куда-то в сторону.
– Осторожнее! – меня схватили за локоть, когда нога поскользнулась на спуске.
– Бежим дальше, – я выровняла тело, тяжело дыша.
– Госпожа, давайте немного отдохнём и пойдём пешком, – Гест не сводил глаз с моих ног, выискивая раны. Но я знала, что была цела и невредима. Даже не запылилась ни капельки.
– Времени слишком мало, – я покачала головой, – они целый день двигались, нам нужно их догнать.
– И вы хотите сделать это за одну ночь? – Колль смотрел на меня, точно ошарашенный ребёнок.
– Должна, – я отчеканила это со всей своей решимостью. – Я должна это сделать.
Разобьюсь в прах, но добегу.
Жаль, не могу обернуться птицей…
Птицей…
Пронзительный человеческий крик Колль и Гест встретили обнажённым оружием.