— Вы не могли бы зайти на пару часов позже? Я тут спать пытаюсь, — обреченность красной нитью вплетается в голос. Все потому, что поспать мне больше не дадут.
— Доброе утро, Айвори, — рассеянно начал он, оценивая мой наряд.
Нужно отдать должное, Нейс промолчал изучив мой "прикид", тем самым благоразумно не испортив себе утро. В свои двадцать с хвостиком я стала непредсказуема и остра на язык, а ещё (чисто гипотетически) открытой для флирта. Скорее всего, "такой", он меня подсознательно опасался... В самом деле, ну зачем тридцатилетнему мужику взбалмошная студентка? И пусть умница, красавица и.. достаточно.. Поэтому — между нами жесткий дресскод, — сухие фразы, целомудренные кивки и нейтральный по своей сути обмен взглядами. То есть, он не флиртует со мной, хотя мог бы.
— Собирайся, к нам гости пожаловали..
Я никого не ждала этим утром, поэтому нахмурилась и ощутила знакомое беспокойство.
— Не прокатит. Сегодня первый день моих каникул и я никого не жду.
Секретарь отступил от проема моей комнаты, и направился в сторону лестницы.
— Давай, поторапливайся, дорогая, там все сложно, а Дэвид еще не вернулся.
— Вообще-то, мы так не договаривались! — Возмутилась я вслед, высунув голову из двери.
— Да неужели? Кейси Аффлек, Айвори. Об этом визите тебя предупредили два дня назад!
Ах, черт! Ну, конечно! Сам Кейси Аффлек, любимчик глянцевых таблоидов и второй по счету наследник баснословно богатых родителей. Однолюб, любитель верховой езды. Отпрыск нефтяных магнатов.. Вот удивительно, что его побудило искать встречи с моим дядей? В душу закралось очень-очень нехорошее ощущение грядущих неприятностей… И мне как-то разом расхотелось куда-либо идти и вообще из комнаты выходить.
— У меня настроение ни к черту, я все только испорчу..!
Но Нейс уже скрылся за стеной и мне пришлось уставиться на шаркающего по коридору мимо моей комнаты Тима Сойера. Еще одна ранняя птаха.. Как обычно вылупился, робко мазнул взглядом по моим ногам и красноречиво залился румянцем. Ну не могла я спокойно смотреть, как на молодого лаборанта действует одно мое присутствие, да и о чувствах его неловких догадывалась, а трусость совсем не то, что меня могло вдохновить.
Сегодня я точно не сдержусь! Изобразила на лице скуку, завела распущенные волосы за плечо и облокотилась на дверной косяк. Пора этим пареньком заняться.
Я давно сообразила, что нормальных в этом доме нет. Начиная с моего дяди — бывшего академика - темневика и заканчивая его нынешним лаборантом. Для чего нужен в доме какой-то тщедушный лаборант? Ну, конечно, для дядиной закрытой лаборатории. Она прямо здесь — занимает правое крыло виллы. Серенькая такая, мрачненькая, серебряной сетью огороженная. И посещать ее могут все вышеупомянутые, кроме меня. Все очень просто — темные научные делишки, и меня, Айвори Райт, в них никто посвящать не собирался.
Естественно злюсь, раздражаюсь до чертиков, но не теряю надежд в этой борьбе без правил. А правила игры мне виделись весьма простыми — прикинуться простолюдинкой, выбрать нейтралитет, привязать кого-нибудь к себе, а потом, потихоньку, выудить всю информацию. С помощью Тима это сделать проще всего — его одержимость мной верный козырь. Так что с одной стороны, он был весьма не в моем вкусе, а с другой — приходилось играть в заинтересованность. Все. Ну чего уж проще. Себя я тоже нормальной не считала. Вот только лжец из меня все таки никакой, так что часто мой потенциал наладить контакт выражался именно так — в лоб и без прикрас:
— Ты, вижу, не спешишь? Заходи, выкурим косячок. — Теперь могу смело сказать — импровизация мой конёк. "Пади же, наконец, и ты жертвой моего смазливого личика и вздорного характера!"
— Косячок? — вытянулся от удивления Сойер. До этой компрометирующей меня фразы в его представлении я однозначно была нежным розовым кустом без колючек..
— Это здорово расслабляет, — покровительственно добавляю я, — дам тебе пару раз затянуться.
Прекрасно понимаю, что этим Тима не возьмешь. Серьезный, робкий парень. Да и у меня отродясь косячков не было. Но суть не в этом. Секретики, условия и обстоятельства так сближают, неправда ли?