Лео з’єднав шестерні, зрозумів, що сунув одну не туди, і почав наново. Гефестові ручні гранати, ну й важко це було!
Урешті-решт він вставив останню пружину. Римляни своїми незграбними пальцями зламали регулятор натягу, але Лео дістав з пояса набір інструментів годинникаря та почав останній етап налаштування. Архімед був генієм... Якщо ця штука взагалі колись працювала.
Лео смикнув за кільце стартера — і шестерні почали обертатись. Він закрив верхню частину сфери і почав розглядати концентричні кола — схожі на ті, що були на дверях до майстерні.
— Вальдезе! — Вовча Голова гримів воротами. — Наш третій товариш вб’є твоїх друзів!
Лео лайнувся собі під ніс. Третій товариш. Він глянув на сферичний електрошокер з тонкими ніжками, що нокаутував Хейзел та Френка. Вочевидь, третій ейдолон ховався у цій штуці. Але Лео все ще мав визначити правильну послідовність, щоб активувати контрольну сферу.
— Гаразд, — відповів він. — Спіймали. Тільки... тільки секунду.
— Жодних більше секунд! — прогорланив Вовча Голова. — Відчиняй ворота, або вони помруть.
Одержима кулька-електрошокер здійняла щупальця і пропустила крізь Френка та Хейзел ще одну хвилю електроструму. Непритомні тіла здригнулись — така напруга могла зупинити їхні серця.
Лео придушив бажання розплакатись. Це занадто важко. Він не зможе.
Хлопець втупив очі у поверхню сфери: сім кіл, кожне вкрите крихітними грецькими літерами, числами та знаками зодіаку. І розв’язання було не «пі». Архімед нізащо б не зробив одне й те саме двічі. До того ж, поклавши долоні на сферу, Лео відчув, що послідовність обрана довільно. Відповідь знав тільки Архімед.
Уважається,. що останніми його словами були: «Не чіпай моїх кіл».
Ніхто не знав, що це означає, але Лео тепер здавалось, що слова стосувалися цієї сфери. Замок був занадто складним. Мав би Лео кілька років, то, можливо, розшифрував би позначки та з’ясував правильну комбінацію, але у нього навіть кількох секунд не було.
Його час сплив. Так само, як і везіння. А на його друзів чекала загибель.
«Проблема, що ти не зможеш розв'язати», — промовив голос у голові.
Немезида... вона попередила його про цю мить. Лео сунув руку в кишеню пояса і дістав печиво з передбаченням. За словами богині допомога коштувала великої ціни — щонайменше одного ока. Але якщо він не спробує — друзі помруть.
— Мені потрібен код для сфери, — промовив Лео.
І розламав печиво.
XL ЛЕО
Лео розгорнув паперову стрічку. На ній було написано:
«І ЦЕ ТВОЄ ПРОХАННЯ? СЕРЙОЗНО? (ПЕРЕГОРНИ)»
Він перегорнув стрічку: «ТВОЇ ЩАСЛИВІ ЧИСЛА: ДВАНАДЦЯТЬ, ЮПІТЕР, ОРІОН, ДЕЛЬТА, ТРИ, ТЕТА, ОМЕГА. (ПОМСТИСЯ ГЕЇ, ЛЕО ВАЛЬДЕЗЕ!)»
Тремтячими пальцями Лео повернув кільця.
За ґратами розгнівано заревів Вовча Голова:
— Якщо друзі для тебе неважливі, можливо, тобі потрібен якийсь інший стимул. Можливо, мені слід знищити ці сувої — безцінні Архімедові праці!
Останнє кільце з ляском встало на місце. Сфера загуділа, наповнюючись енергією. Лео пройшовся пальцями по її поверхні, відчуваючи крихітні кнопочки та важелі, що чекали наказів. Магічні електричні імпульси понеслися крізь кабелі з небесної бронзи та пронизали всю кімнату.
Лео не вмів грати на жодному з музичних інструментів, але припускав, що це щось схоже — знати кожний ключ або ноту настільки добре, щоб навіть не замислюватися над рухами рук. Натомість ти просто зосереджуєшся на тому, який звук хочеш утворити.
Він почав з маленького — зосередився на одній майже неушкодженій золотій сфері в головній кімнаті. Куля затремтіла, встала на триногу і погуркотіла до електрошокера. Наступної миті з її вершини вискочила крихітна циркулярна пила і почала розрізати поверхню свого сферичного побратима.
Лео спробував активувати іншу кулю, але та вибухнула маленькою грибоподібною хмаркою бронзового пилу та диму.
— Ой, — пробурмотів він. — Вибач, Архімеде.
— Що ти робиш? — вимогливо запитав Вовча Голова. — Припини це безглуздя та здавайся!
— О, авжеж, я здаюсь! — відповів Лео. — Здаюсь цілком і повністю!
Він намагався встановити керування над третьою кулею. Ця теж вибухнула. Лео жахливо почувався, ламаючи всі ці старовинні винаходи, але це було питанням життя та смерті. Френк колись обвинуватив Лео у тому, що він більше турбується про машини, ніж про людей, але коли постав вибір між порятунком сфер або друзів — хлопець не вагався.