— Дьоготь? — припустила Пайпер.
Позаду волочився Френк, тож коридор переповнився напівбогами. На обличчі здорованя красувалася величезна чорна пляма.
— Наткнулись на дьогтьових чудовиськ, — промовила Аннабет. — Привіт, Джейсоне! Рада, що ти одужуєш. Хейзел, де Лео?
Дівчина вказала в глиб коридору.
— Машинне відділення.
Раптом увесь корабель накренився ліворуч. Напівбоги захитались. Персі ледве не розлив дьоготь.
— Е-е, що це було? — запитав він.
— Ой... — Обличчя Хейзел виглядало винуватим. — Можливо, ми розлютили одразу всіх німф, які живуть у цьому озері.
— Приголомшливо. — Персі передав відро з дьогтем Френку та Аннабет. — Допоможіть Лео, а я намагатимусь затримати водяних духів.
— Буде зроблено! — пообіцяв Френк.
Утрьох вони побігли геть, залишивши Хейзел біля дверей каюти. Корабель знову накренився. Хейзел схопилася за живіт, так наче її нудило.
— Я, мабуть... — Вона глитнула, кволо вказала на коридор і побігла геть.
Джейсон та Пайпер залишились унизу, хитаючись у різні боки разом із кораблем. Як на героя, Пайпер почувалась вельми нікчемною. Хвилі бились об каркас, а з верхньої палуби лунали розлючені голоси: крики Персі, лайки тренера Хеджа у бік озера. Кілька разів було чутно, як видмухує вогонь голова Фестуса. Далі коридором нещасно стогнала Хейзел у своїй каюті. З машинного відділення знизу лунали такі звуки, наче Лео та решта танцювали чечітку з ковадлами на ногах. Здавалось, минула ціла вічність, поки двигун нарешті загудів. Весла заскрипіли. Пайпер відчула, як корабель здіймається у небо.
Хитання і струси припинились. На кораблі запанувала тиша, якщо не брати до уваги гул двигуна. Нарешті Лео вийшов з машинного відділення. Його вкривав шар поту, вапняного пилу та дьогтю. Футболка виглядала так, наче потрапила в ескалатор. Її розірвало на ганчір’я. Замість «КОМАНДА ЛЕО» на грудях залишилося тільки: «ДА ЛЕО». Але він ошкірився, наче божевільний, та оголосив, що вони безпечно піднялись у повітря.
— Збори в обідній залі за годину, — промовив він. — Шалений день, га?
Після того як усі причепурились, тренер Хедж став за штурвал, а напівбоги зібрались на вечерю. Це було вперше, коли вони сиділи всі разом, тільки всімох. Можливо, їхня присутність мала б підбадьорити Пайпер, але, побачивши друзів в одному місці, вона лише пригадала, що Пророцтво Сімох починає здійснюватися. Більше не потрібно чекати, поки Лео закінчить корабель. Більше не буде безтурботних днів у таборі, коли можна вдавати, ніби майбутнє ще далеко попереду. Вони вже виконують завдання, з купою розлючених римлян на хвості та античними землями попереду? Велетні чекають. Гея прокидається. І якщо вони не впораються із цим завданням, їхній світ буде знищено.
Інші, напевно, теж це відчули. Напруження в обідній залі зростало, як перед грозою, що було цілком можливим, ураховуючи сили Персі та Джейсона. Незручна мить: обидва хлопці спробували сісти в одне крісло на чолі столу. З рук Джейсона буквально полетіли іскри. Після короткого мовчання, наче обидва думали: «Серйозно, чуваче?», вони поступилися місцем Аннабет і сіли навпроти одне одного.
Команда ділилася враженнями від подій, що стались біля Великого Солоного озера. Навіть кумедної витівки Лео, за допомогою якої він надурив Нарциса, виявилось замало, аби підбадьорити групу.
— То куди тепер? — поцікавився Лео з набитим піцою ротом. — Я полагодив корабель нашвидкуруч, щоб забрати нас з озера, але пошкоджень усе ще багато. Нам у будь-якому разі слід приземлитися знову для ремонту, перш ніж вирушати через Атлантичний океан.
Персі їв шмат пирога, який, незрозуміло чому, був блакитного кольору — начинка, кірка, навіть збиті вершки.
— Необхідно відлетіти від Табору Юпітера на достатню відстань, — промовив він. — Френк помітив кількох орлів над містом біля озера. Вочевидь, римляни не далеко позаду.
Настрій за столом від цього не поліпшився. Пайпер не хотіла нічого говорити, але відчувала, що повинна... До того ж вона почувалася трохи винною.
— Можливо, потрібно повернутись і спробувати помиритись із римлянами? Можливо... можливо, я доклала мало зусиль із чаромовством.
Джейсон узяв її руку.
— Ти не винна, Пайпс. І Лео також, — швидко додав він. — Хай там як — це справа рук Геї. Це вона посварила два табори.
Пайпер була вдячна йому за підтримку, але однаково почувалась незручно.