- Эге, да из вас кровь хлещет, как пиво из бочки, сэр! - встревоженно воскликнул он. - Надо бы заткнуть дырку!
- Надо... сначала... найти парня, - пробормотал я, призывая на помощь всю свою волю, чтобы поддержать угасающие силы.
- Слишком много крови потеряли, - словно сквозь вату услыхал я слова Майкла и безвольно обвис у него на руках.
Пришел в себя я в каюте на полубаке. Позади меня горел фонарь. Я лежал на палубе со свернутой матросской койкой под головой. Левая рука была крепко прибинтована к туловищу, а на плечо был наложен компресс. Майкл где-то раздобыл рому и подносил его в кружке к моим губам, уговаривая точно ребенка. Голос его был мягким и нежным настолько, насколько сильной и крепкой была рука, обнимающая меня. Я с трудом глотнул немного жидкости из кружки, и горячий огонь пробежал по моим жилам. На какое-то мгновение я совсем опьянел, и подволок (Подволок - потолок в любом внутреннем помещении судна.) каюты поплыл перед моими глазами. Затем в голове у меня прояснилось.
- Рана поверхностная, - сказал Майкл. - Просто вы потеряли много крови. Ром с успехом заменит ее. Как вы себя чувствуете, сэр?
В его голосе звучала искренняя нежность взрослого мужчины к ребенку независимо от ранга и положения.
- Лучше, - ответил я, ничуть не кривя душой. - Немного голова кружится, но я могу встать... - С некоторым усилием я сумел доказать справедливость своих слов. - Пошли искать парня!
На первых порах Майкл поддерживал меня, но после того, как легкое головокружение прекратилось, я почувствовал себя вполне сносно.
Фрэнка не было на полубаке, как не было и Питера.
- Он бы не стал сражаться на их стороне, - высказал я свое мнение. - Я имею в виду Питера, конечно. Если бы он находился на палубе, туземцы расправились бы с ним, как с остальными. Он должен был догадаться, что мы пришли к ним на выручку.
Мы обыскали всю орудийную палубу, заглядывая в каждый уголок, окликая разыскиваемых по именам. Но никаких следов их присутствия мы не находили.
- Там дальше находится пороховой погреб, - сказал Майкл.
Вход в пороховой погреб располагался прямо под кают-компанией у подножья трапа, ведущего на верхнюю палубу. Майкл открыл крышку люка, и мне почудилось, будто в темном колодце послышался какой-то шорох. Оставив фонарь снаружи, чтобы не заронить искру, Майкл спустился вниз, а я подсвечивал ему сверху через открытое трюмное отверстие. Внезапно оттуда до меня донесся короткий возглас, шум передвигаемых мешков и бочонков, и в освещенной шахте люка появилась фигура Майкла с обвисшим безжизненным телом на руках.
Это был Фрэнк Мадден, изнуренный, бесчувственный, с окровавленной повязкой на голове. Майкл вынес его на орудийную палубу, а оттуда в кают-компанию, где мы уложили его на широкий диван. Вошел Саймон и склонился над изуродованным телом несчастного.
- Мальчик почти умирает с голоду, - заключил он. - И с ним очень жестоко обращались. Принесите пару сухарей и немного рома. Вы найдете все это в каюте сэра Ричарда.
Пока Майкл ходил за сухарями и ромом, Саймон осторожно снял повязку с головы мальчика, обнажив у него над виском обширную кровоточащую рану.
- Взгляните сюда, - сказал Саймон.
Рубаха Фрэнка - сюртука или куртки на нем не было, - грязная и изорванная, не скрывала многочисленных синяков и кровоподтеков на руках и груди беспомощного калеки. Саймон раскрошил в кружку сухарь и смочил его ромом; с усилием раскрыв сжатые зубы мальчика, он не без труда влил ему в рот немного этой полужидкой кашицы и промассировал ему горло, чтобы помочь глотанию. Последовало несколько конвульсивных движений, но пища была проглочена. Саймон добавил еще, и юный Мадден наконец вздрогнул и раскрыл глаза.
- Не бейте... - прошептал он, зажмурившись. - Я ведь старался как лучше... Я сам утоплюсь, обещаю вам!..
- Все в порядке, Фрэнк, - несколько раз успокаивающе повторил я. - Все в порядке, дружище!
Он снова открыл глаза и с недоумением остановил на мне свой взгляд. Сознание медленно возвращалось к нему, пока в конце концов он не обхватил меня своей тонкой рукой за шею и не забился в судорожных рыданиях так, словно душа вот-вот готова была расстаться с бедным искалеченным телом.
- Они били меня, Джаспер, - сквозь глухие рыдания всхлипывал он. - Они сделали меня своим невольником. А Пайк и Фентон обещали, что я буду их вожаком! Они стегали меня кнутом... Джаспер, это действительно ты? Скажи мне, они мертвы, да?
При этих словах в глазах у мальчика промелькнула искра воодушевления.
- Большинство из них, - сказал я, чувствуя, как странная догадка постепенно начинает складываться у меня в голове. - Ты теперь в безопасности. Я отнесу тебя в мою каюту.
- Сэр Ричард спрашивал о нем, - вмешался Майкл.
- Нет! - простонал юный Мадден. - Только не сэр Ричард! Я обманул вас всех... Но он... он первым обманул меня!
И вновь мстительная нотка прозвучала в его словах.
- Он умирает, - сказал Саймон. - Вам бы лучше с ним повидаться.
- Умирает? О Боже мой! Значит, я убил его!
Мы успокоили его истерическую вспышку и, подкрепив еще малой толикой размоченных в роме сухарей, отнесли к сэру Ричарду.
Достойный джентльмен лежал неподвижно, бледный, как алебастр, с каплей кровавой пены, пузырящейся в уголках губ. Саймон осторожно вытер ее полотенцем.
- Что ж, мой мальчик, - с трудом проговорил раненый, - я вижу, ты жив и здоров...
Майкл бережно уложил Фрэнка на широкую скамью рядом с постелью дяди.
- Осторожно, - предупредил его Саймон. Фрэнк продолжал прятать от нас свое лицо.
- Во всем виноват я, - твердил он не переставая. - Дядя, я знал, что деньги мои пропали. Душа у меня искривлена так же, как и мое тело. Это я все подстроил. Я вступил в сговор с Сэмом и Фентоном... Кстати, где они оба?
- В преисподней, - мрачно проворчал Майкл.
- Они уверяли меня, что с вами не случится ничего дурного. Я должен был остаться на борту, когда вы отправитесь за кладом... Сэм обещал предоставить вам выбор - либо присоединиться к нам, либо подождать на острове, пока вас кто-нибудь не заберет оттуда. Я поверил ему! Я собирался послать за вами первое встречное судно... А потом я услыхал выстрелы, и мне сказали, что дикари перебили вас всех... И они смеялись надо мной! Я был для них шутом, забавой! Они отняли мой костыль и палку. Они избивали меня, если я не умел им угодить или не слишком проворно исполнял их прихоти. Они застрелили Питера, когда он вступился за меня. И они хохотали над моим уродством! Я обещал им, что утоплюсь...