А Саймон? Что Саймон? Он остается моим верным другом. Мне просто повезло иметь такого делового партнера, как он.
ПРИЛОЖЕНИЕ
БАЛЛАДА О ТОМАСЕ ТАУНЕ,
Сочинение Джаспера Пенрита, исправленное и дополненное автором (окончание)
... С утра штормило. Свежий ветер с оста
согнал на небо караваны туч;
лишь иногда случайный солнца луч
играл на шлемах стражи у помоста.
Сегодня, в день Христова Воскресенья,
здесь будет на глазах у горожан
повешен флибустьерский капитан
за все его грехи и преступленья.
Доносит ветер с ближнего причала
клочки тумана с каплями дождя;
придя на казнь пиратского вождя,
толпа вокруг испуганно молчала.
А он стоял и вглядывался в лица
толпившихся на площади людей;
казалось, здесь, на Пристани Скорбей,
собралась вся британская столица.
Здесь было много всякого народа:
ремесленников, стражников, купцов,
воров, монахов, уличных певцов,
бродяг и просто городского сброда.
Он словно среди них искал кого-то:
настойчиво, внимательно, в упор,
так, словно он не слушал приговор
и не стоял под сенью эшафота
и словно не ему предназначалась
зловещая пеньковая петля,
которая по воле короля
над головой преступника качалась...
... Гудел набат, и голос сенешаля*
в толпе народа слышался едва,
но эти монотонные слова
у смертника надежду воскрешали:
- ... Покуда правосудье не свершилось,
он может сам решить свою судьбу:
остаться жить, или лежать в гробу,
король ему дарует эту милость.
Пусть он укажет местонахожденье
сокрытого богатства своего;
король тогда помилует его
и обещает полное прощенье!..
Своя судьба для каждого бесценна,
и в жизни всяк свою играет роль:
храбрец и трус, преступник и король,
вся наша жизнь - одна сплошная сцена!
Как будто ничего не изменилось
в окаменевших узника чертах,
но на сухих обветренных устах
холодная улыбка зазмеилась.
Перекрывавший рокот океана
и яростно грохочущий прибой,
разнесся над притихшею толпой
невозмутимый голос капитана:
- Неужто я, увенчанный грехами,
клятвопреступник, негодяй и вор,
способен отменить ваш приговор,
купив его со всеми потрохами?
Неужто, уважаемые судьи,
нет разницы меж девкой портовой,
не стоящей плевка на мостовой,
и вашим королевским правосудьем?
Ищите жертву вы себе другую,
поскольку я, в отличие от вас,
и перед гробом в свой последний час
ни жизнью и ни честью не торгую!
Я чту закон берегового братства
и с радостью погибну за него;
с собой же не возьму я ничего!
Держи, народ! Здесь - все мое богатство!
И, рассмеявшись громко, с наслажденьем
в судейского чиновника лицо,
он, сняв с руки массивное кольцо,
швырнул его в толпу за огражденьем.
Народ рванул, как брызги из фонтана,
туда, где средь толпившихся зевак,
мальчишек, женщин, нищих и собак
упал тяжелый перстень капитана.
Конечно же, здесь каждому хотелось
заполучить заветный талисман,
и под дождем, что сеял сквозь туман,
жестокое сраженье завертелось.
В толпе мелькали кулаки и палки,
покуда караульный лейтенант,
незаурядный проявив талант,
не разогнал героев этой свалки.
А истинный виновник беспорядка,
казалось, позабыл уж о кольце,
но с пристальным вниманьем на лице
следил за тем, как протекала схватка.
Похоже, он досадовал немного...
Решительным движением плеча
он оттолкнул с дороги палача
и твердо на скамью поставил ногу.
И вновь, с каким-то странным выраженьем
окинув взглядом смолкнувший причал,
он с эшафота громко прокричал,
как некогда командовал сраженьем:
- Теперь, когда я с вами расплатился
надеюсь, не обидев никого,
я пожелал бы только одного:
уйти таким, каким на свет родился!
Пират, удобным пользуясь моментом,
второй ногою на скамейку встал,
как будто вдруг на шаткий пьедестал
он собственным поднялся монументом.
Но тут палач недрогнувшей рукою
петлю ему на шею натянул,
и в вечность, словно в воду, он нырнул,
в страну теней, забвенья и покоя...
__________________
Вот правда о том, как Тауни Том
будь проклято имя его!
бандит и пират, отправился в ад,
не взявши с собой ничего!
* Сенешаль - королевский чиновник, глава судебно-административного округа в Великобритании.
ПЕСНИ СЭМА ЗАПЕВАЛЫ
Немало их было, веселых парней,
На шхуне "Морская Стрела",
и был капитаном сам Дьявол на ней,
а штурманом - Смерть была!
Их путь был - в ад!
Ни шагу назад!
Полрумба правей!
Кружки налей!
Смелее, ребята, смелей!
В жарких боях испробовал враг
крепость матросских ножей,
и реял на фоке пиратский флаг,
ночей штормовых черней!
Их путь был - в ад!
И черт им не брат!
Бей, барабан!
Есть, капитан!
Нам по плечу океан!
Знали бойцов - солдат и купцов
мачты "Морской Стрелы",
и палуба кровью лихих храбрецов
пропитана вместо смолы!
Их путь был - в ад!
Смелее, пират!
Морская волна,
как кровь, солона,
удачу несет она!
Разбит был бушприт и расколот руль
в один из горячих дней,
и было в бортах картечи и пуль
больше, чем ржавых гвоздей!
Их путь был - в ад!
Крепче заряд!
Тверже рука!
Наверняка
слава ждет моряка!
Сквозь десять морей и сорок смертей
матросам пройти суждено:
одни из них вздернуты будут на рее,
другие пойдут на дно!
Их путь был - в ад!
Мушкеты гремят!
Смерть - не беда:
морская вода
примет матроса всегда!
Но сердце стучит, и чайка кричит,
и ветер гудит в парусах,
и Южный Крест сияет в ночи,
как огненный меч в небесах!
Их путь был - в ад!
Орудия - в ряд!
Слушай приказ!
Пробил наш час!
Дьявол и Небо - за нас!
***
Где кровь течет рекою,
там деньги и вино,
и счастье под рукою
с удачей заодно!
Так не спешите, братья,
бросаться сгоряча
в смертельные объятья
веревки палача!
Ведет нас за собою