— Почему ты не рассказал мне об этом раньше? — спросила Сая, заглянув статуе в глаза.
Ей показалось, что та отвела взгляд.
— А ты бы поверила бесплотному голосу в твоей голове? — насмешливо спросил голос.
— И что теперь? Ты ждешь, что я спасу тебя?
— Не меня, а нас всех, — поправила статуя.
— А если не смогу, то умру? — с вызовом спросила Сая.
— Ты — маг, и не умрешь так просто! У тебя в распоряжении пара десятков лет, — тихо сказал голос.
— Значит, я могу просто прожить отпущенную мне жизнь и уйти в мир иной? — продолжала Сайарадил.
— Можешь. И я не стану тебя винить, — заверил голос. — Я смею лишь просить тебя…
Видение сада смазалось и исчезло. Белый туман, подступивший было, хлынул в стороны: вокруг Сайарадил образовалась пустота — бескрайнее, черное пространство, мириады сверкающих огоньков и огромный голубой шар внизу.
— Я уже была здесь! — воскликнула она. — Это наш мир?
— Твой мир, — прозвучало над ухом. — А теперь представь Эндрос!
Сайарадил закрыла глаза и вдруг ухнула внизу, проносясь сквозь пространство. Черная пустота исчезла: впереди показались пики башен, возвышающиеся над зелеными кронами деревьев.
— Представь свой дом.
Сая вообразила: отвесные стены без окон и покатая крыша, внутренний двор, окруженный стройным рядом белых колонн, журчащий фонтан, фрески на стенах… И вот — родной дом как на ладони раскинулся внизу. Сайарадил смотрела на него с высоты птичьего полета
— Как это возможно? — воскликнула она, удивленно озираясь: мимо нее — снизу, сверху, по сторонам — проносились видения, чаще отчетливые, реже — смазанные.
— Один из даров вашего рода, — пояснил голос. — Ты — зрящая. Ксайгал был таким же… Особое свойство скрыто в твоих глазах: ты можешь видеть вдаль, можешь разглядеть даже то, что спрятано в человеческих сердцах! Глаза — это та сила, что останется с тобой навсегда, поэтому относись к ним бережно.
Сая потрясенно вглядывалась в бесчисленный поток видений, проносившийся мимо, как вдруг в глаза ей бросился дом на окраине леса, объятый пламенем.
— Это же Убежище… Я должна вернуться! — закричала Сая.
От ее крика видения исчезли, превратившись в клубы белого тумана.
— Для этого тебе нужно посмотреть на себя, — подсказала статуя, нависшая над ней.
Сайарадил опустила взгляд на руки и, услышав насмешливое фырканье, опомнилась. Закрыв глаза, Сая попыталась представить свое лицо. Это оказалось куда сложнее, чем могло показаться. Впервые в жизни Сая поняла, что совершенно не знает, какой формы ее нос, глаза и как выглядит, скажем, ее лоб. 'Сайарадил Вэй, Сайарадил… Я!' — повторила она про себя несколько раз и приоткрыла глаза.
В очаге весело потрескивал огонь, но Сая не слышала ни звука. Она висела под высоким куполом в круглой комнате, а другая Сайарадил — или точнее, ее тело — лежала рядом в круге рун, бурых от засохшей крови. А над ее телом, обретая форму, проступал сверкающий кокон, сплетенный из водных струй. Журча и переливаясь, словно живая, вода повторяла очертания фигуры Сайарадил, с каждым мгновением сияя все ярче.
— Это — проявление твоего дара, — провозгласил голос. — Теперь ты действительно стала ведающей Водой!
Отшельник сидел за чертой круга и, закусив губу, сосредоточенно чертил что-то на полу. Закончив очередную закорючку, он передвинулся в сторону и, ткнув острым кончиком ножа себе в палец, вновь принялся возить им по пыли.
— Пытается тебя оживить, — пробурчало над ухом. — Возвращайся скорей, а то все руки себе изрежет!
— Хочешь, я передам ему что-нибудь? — спросила Сая, опускаясь все ниже к своему телу.
— Мне нечего сказать, кроме слов благодарности, — прозвучало в ответ. — Как и тебе тоже, Ведающая Водой! Больше мы не увидимся.
— Погоди! — воскликнула Сая. — Как это — не увидимся?
— Прощай, Сайарадил Вэй! Я был счастлив говорить с тобой, — прозвучало издалека.
Сая открыла глаза и села. Отшельник замер, занеся нож для очередного укола; на его лице отразилось облегчение. Он вошел в круг и помог ей встать, но Сая оттолкнула его. С трудом поднявшись, она сделала шаг. Ноги подкашивались и вели куда-то в сторону. Казалось, даже колени стали гнуться в обратном направлении. Отшельник вновь попытался поддержать ее; Сайарадил отпрянула назад.
— Не смей прикасаться ко мне! — крикнула она. — Ты думаешь, я ничего не понимаю? Что это за печать Верховного жреца, которую тебе должны были достать изгои?
Отшельник оторопело заморгал.
— Ты послал их в Храм, снабдив простыми побрякушками, за печатью, которой не существует! — продолжала наседать Сая. — Почему? Ты ведь не мог знать, что я спасу Сантара!
— Но ты спасла, — сказал Отшельник.
— Это же просто случайность!
— Магия состоит из случайностей.
— А серая стража? Ты сказал, что твои слуги разорвут любого — так почему же они позволили стражникам дойти до Убежища?
— Ты слишком долго не соглашалась идти со мной. Я потерял терпение, — пожал плечами Отшельник.
— И ты думаешь, после такого я смогу доверять тебе? — поразилась Сая.
Несколько мгновений Отшельник смотрел на нее, затем решительно поднялся на ноги. Оглядевшись, он схватил валяющийся на полу нож, затем притащил кувшин, до краев наполненный водой, и поставил его перед Сайарадил. Резким движением полоснув себе ладонь, Отшельник сжал кулак над кувшином.
— Твоя вода, моя кровь. Точно так же, как кровь растворилась в воде, став ее частью, мои знания, магия и жизнь будут принадлежать тебе. Распоряжайся ими, как хочешь! — торжественно сказал он и, видя недоумение Сайарадил, подсказал: — Чтобы принять клятву, тебе нужно омыть порез…
— Я принимаю твою клятву, — кивнула Сая и омыла кровоточащий порез на его ладони водой из кувшина.
— И выпить все до дна! — закончил Отшельник.
— Все? — ужаснулась Сая, оглянула увесистый кувшин и нехотя сделала пару глотков, прежде чем заметила ехидную улыбочку Отшельника.
— Одно глотка вполне достаточно, — смилостивился тот.
Вода в кувшине выплеснулась, окатив его с ног до головы. Сая удивленно расширила глаза.
— Ее голос, — прошептала она. — Я слышу… Слышу!
Со всех сторон, поблизости и издалека, из-под земли и даже с неба доносился звонкий плеск. Стихия, не признающая формы и границ, текучая или застывшая, то спокойная, то стремительная, звенела сотней голосов, переливалась, смеялась и кричала! Это была песня Воды — песня, которую она пела для пробудившегося мага, связанного с ней незримыми узами.
Слезы навернулись на глаза, и Сая не стала их сдерживать. Вода ответила восторженным грохотом — так разбиваются о камни струи водопада, упавшие с огромной высоты. Не скрывавший своего счастья Отшельник пританцовывал, размахивая кровоточащими руками. Сайарадил оставила его позади и пока еще прыгающей походкой вышла на улицу, жадно вдыхая сырой утренний туман.