Роджер Желязны
Знак единорога
Рэндом распахнул дверь в маленькую гостиную, я вошел вслед за ним, отыскал подходящее место и положил тело на пол. Рэндом пристально смотрел на меня:
— Ну, и чего ты от меня хочешь?
— Разверни и посмотри, — сказал я.
Он встал на колени, откинул плащ, небрежно глянул и снова набросил его на труп.
— Покойник, — отметил он очевидный факт, — ну и что из этого?
— Ты плохо смотрел. Оттяни веко. Открой рот и взгляни на зубы. Пощупай наросты на тыльных сторонах рук. Пересчитай фаланги пальцев. Потом сам скажешь мне, в чем тут дело.
Рэндом проделал все, что я просил. Осмотрев руки, он на мгновение замер и кивнул:
— Да, припоминаю.
— Припоминай вслух.
— Тогда, в доме Флоры…
— Тогда я увидел их впервые, — перебил я его. — Но нужен-то им был ты. Я так и не понял, зачем.
— Все верно. Я не успел рассказать тебе. Просто времени не было. Странно… Откуда этот свалился?
Я медлил, не зная, вытягивать ли из Рэндома его историю или сначала рассказать ему свою. Но дело не терпело отлагательств, да и своя рубашка всегда ближе к телу. Я вздохнул и опустился в кресло.
— Только что мы лишились еще одного брата. Убит Каин. Я чуть-чуть опоздал. Эта тварь уже добралась до него. Конечно, я хотел взять его живым, но он дрался как черт. У меня не оставалось выбора.
Рэндом тихо присвистнул и опустился в кресло напротив меня.
— Понятно, — почти беззвучно прошептал он.
Я внимательно посмотрел ему в лицо. Кажется, в уголках его глаз притаилась улыбка, которая могла стать явной, если первым улыбнусь я. Вполне вероятно…
— Нет! — решительно возразил я. — Будь это моих рук дело, я бы все устроил так, чтобы самому остаться в стороне. Я рассказал тебе все, как было.
— Верю, верю, — поспешил ответить он. — Где Каин?
— Под дерном, возле Рощи Единорога.
— Это подозрительно. Для других, по крайней мере.
Я кивнул.
— Знаю, пока что придется помалкивать. Труп я спрятал, Не могу же я притащить его во дворец и отвечать на вопросы, пока мне неизвестно, что здесь происходит. Но ты-то хорошо это знаешь.
— Ладно. Не знаю, правда, насколько это важно, но все, что я знаю, в твоем распоряжении. Только ты мне тоже расскажешь обо всем, что тебе известно, ладно? Как это произошло?
— Это случилось сразу после обеда. Я поел в гавани с Жераром. Потом Бенедикт через свою Карту доставил меня наверх. В своей комнате я обнаружил записку, которую, очевидно, просунули под дверь. В ней предложили встретиться в Роще Единорога. Записка была подписана — «Каин».
— Она у тебя?
— Да, — я вынул ее из кармана и протянул Рэндому. — Вот, возьми.
Он внимательно изучил записку и покачал головой:
— Не уверен. Почерк вроде бы его… В особенности если он писал второпях. И все же вряд ли…
Я пожал плечами, забрал записку, сложил ее вдвое и сунул в карман.
— Как бы то ни было, я попробовал связаться с ним через его Карту, чтобы не ездить зря, но он не отвечал. И я решил, что он не хочет показывать, где находится. Видно, подумал я, это для него почему-то очень важно. Я взял коня и поскакал вниз.
— Ты говорил кому-нибудь, куда едешь?
— Ни единой живой душе. Я решил дать коню размяться и скакал очень быстро. Я не видел, как это произошло. На опушке с перерезанным горлом валялся Каин, а в кустах неподалеку что-то мелькнуло. Я догнал этого парня, бросился на него, завязалась драка, и мне пришлось его прикончить. На разговоры у нас не было времени.
— Ты уверен, что это его рук дело?
— Тут не ошибешься. Его след вел от Каина, на одежде была свежая кровь.
— Может, это его кровь?
— Сам посмотри. Ран нет, я сломал ему шею. Конечно, я не забыл, где я видел таких раньше, вот и притащил его к тебе. А пока ты еще не начал рассказывать, вот тебе еще кое-что. На десерт.
Я вытащил вторую записку и передал ее Рэндому.
— Обнаружил ее у этого гада. Наверняка, он забрал ее у Каина.
Рэндом прочел записку и отдал ее мне.
— Это от тебя Каину с просьбой о встрече в том же месте. Дела, что и говорить.
— Да, говорить нечего. И почерк похож на мой. По крайней мере, с первого взгляда.
— Я вот думаю, что было бы, если бы первым туда приехал ты?
— Скорее всего, ничего. Они хотят выставить меня убийцей, а для этого я им нужен живым. Все дело было подстроено так, чтобы он оказался на месте встречи раньше меня. Приедь я раньше, все убийство сорвалось бы.
Рэндом кивнул:
— Для того чтобы все так точно рассчитать, нужно было находиться на месте действия, во дворце. У тебя есть подозрения?