— Ну і що?
— Як тобі сказати… він був обізнаний… про те, що це можливо.
Флора замовкла і почала перекладати з місця на місце свої рукавички, що лежали на стільці поруч з нею.
— Ах, так! — Вигукнув я. — Ну і що ж він повідомив тобі?
— Що це, ймовірно, ти сам. Ерік сказав, що з тобою стався… нещасний випадок.
— Та ну?!
— Не зовсім так, — зізналася вона. — Не нещасний випадок. Він повідомив, що поранив тебе на дуелі. Ерік був впевнений, що ти вмираєш, і не хотів, щоб його звинуватили у вбивстві. Він відніс тебе в Відображення Земля і залишив там. Минуло вже багато років. Він вважав, що ти мертвий і що суперництво між вами, нарешті, закінчилося. Природно, мої новини стурбували його. Він змусив мене заприсягтися, що я збережу все в таємниці, і відіслав мене назад, щоб я тримала тебе під спостереженням. Моє повернення нікому не здалося підозрілим, тому що я всім вуха продзижчала про те, як мені там подобається.
— Флора, просто так ти не присягнулася б мовчати. Що він тобі обіцяв?
— Ерік обіцяв, що не забуде мене, якщо коли-небудь стане королем Амбера.
— Однак, ти ризикувала. Ти занадто багато знала про нього: і де знаходиться його суперник, і що він потрапив туди не без допомоги Еріка.
— Ти маєш рацію. Але все врівноважувалося: почни я базікати про це, довелося б визнати себе спільницею.
Я кивнув, погоджуючись.
— Можливо, хоч і ризиковано. Ти вважала, що якщо у нього з'являться шанси на трон, він залишить мене в живих?
— Ми ніколи не говорили про це. Ніколи.
— І ти ніколи про це не замислювалася?
— Потім замислилася і вирішила, що він швидше за все нічого не зробить. Зрештою, ставало все ясніше, що ти втратив пам'ять. Навіщо тебе вбивати, якщо ти і так безпечний?
— Ось ти і стежила за тим, щоб я продовжував залишатися таким же безпечним?
— Так.
— І що б зробила, якби до мене повернулася пам'ять?
Флора глянула на мене і опустила очі:
— Повідомила б Еріку.
— А він би що зробив?
— Не знаю.
Я розсміявся, і вона почервоніла. Я вже й не пам'ятав, коли Флора в останній раз червоніла.
— Не будемо застрявати на очевидному, — продовжив я. — Виходить, ти залишалася на Землі і стежила за мною. Що сталося потім?
— Нічого особливого. ти жив, а я не втрачала тебе з виду.
— Всі інші знали, де ти?
— Так. Я не приховувала, що живу там. Всі вони іноді навіть провідували мене.
— Включаючи і Рендома?
Вона презирливо скривила губи.
— Так, і не раз.
— Що означає твоя усмішка?
— Надто пізно прикидатися, що я люблю його. Знаєш, я просто не виношу його приятелів: всякі кримінальники, джазисти…
Коли він бував у мене, доводилося приймати його, як члена родини, але він мені страшно діяв на нерви, притягуючи їх з собою, коли йому заманеться. То імпровізовані концерти, то покер на всю ніч… Потім в будинку зазвичай з тиждень стояв сморід. Я завжди раділа, коли він зникав. Вибач, я знаю, що він тобі подобається, але ти сам хотів почути правду.
— Виходить, він тебе шокував, ніжне створіння. Ну, гаразд, перейдемо до мого короткочасного перебування у тебе в гостях. Тоді коли Рендом звалився на нас, як сніг на голову. За ним гналися з півдюжини мерзотників, яких ми пустили в розхід в твоїй вітальні.
— Як же, прекрасно пам'ятаю!
— Ти пам'ятаєш тварюк, яких ми вбили?
— Так.
— Добре пам'ятаєш? Впізнала би, якби побачила?
— Так, напевно.
— Чудово! Ти бачила когось із них до цього випадку?
— Ні.
— Чула коли-небудь про них?
— Не пригадую. А що?
Я похитав головою.
— Ще не час. І не забувай, питання задаю я. А тепер згадай катастрофу, після якої я опинився в Грінвуді. Або навіть ще більш ранні події. Що сталося і як ти дізналася про це? За яких обставин? Яку роль ти грала у всьому цьому?
— Так. Я знала, що ти про це спитаєш. На наступний день після того, як це сталося, зі мною зв'язався Ерік. Він був у Амбері і викликав мене через мою Карту, — вона глянула на мене, явно намагаючись оцінити враження, яке справляє на мене її розповідь, і вгадати мою реакцію. Моє обличчя нічого не виражало. — Він сказав мені, що напередодні ввечері ти потрапив в автомобільну катастрофу і знаходишся в лікарні. Ще він повідомив, що перевів тебе в приватну клініку, де я зможу надати деякий вплив на твоє лікування.