— Ти розмовляв з усіма через Карти?
— Так.
— Хотів би тебе про дещо запитати. Пам'ятаєш Відображення, той новий світ, куди ми їздили за зброєю? Там у них були телефони…
— Ну і що?
— Поки ми там були, я дещо дізнався про методи підслуховування розмов. Як ти вважаєш, чи можна підслухати Карти?
Я мало не розреготався, але тут же до мене дійшло, чим пахне справа, і мені стало не до сміху.
— Поняття не маю, — нарешті, відповів я. — Карти справа рук Дворкіна і для всіх загадка. Ніколи про це не замислювався і сам не пробував. Але все може бути…
— А скільки всього існує Колод? Ти не знаєш?
— Знаю, по парі на кожного члена сім'ї і в бібліотеці була з дюжина запасних. Не знаю, чи є ще інші.
— Якщо хтось підслуховує, то він напевно чимало дізнався.
— Так. Батькова Колода, Колода Бранда, моя перша Колода, та, яку втратив Рендом… Чорт! Де вони зараз — ніхто не знає! Ніяк не збагну, що робити. Напевно, доведеться провести інвентаризацію і злегка поекспериментувати. Спасибі за ідею!
Він кивнув і якийсь час ми мовчки потягували вино. Потім він знову запитав:
— Що ти збираєшся робити, Корвін?
— Ти про що?
— Про все. З ким ми будемо битися спочатку, з ким потім?
— Як тільки в Амбері стане спокійніше, я збираюся прослідкувати, де починається Чорна Дорога. Але зараз це не настільки важливо. Я хочу пошвидше витягнути Бранда, якщо він ще живий. Якщо ні, то мені треба знати, що з ним трапилося.
— Чи дадуть тобі час вороги? Можливо, якраз у цей момент вони готують новий напад?
— Мабуть, ти правий. Я теж думав про це. Але, по-моєму, час у нас є. Ми їх розбили і зовсім недавно. Їм необхідно знову зібратися з силами, зібрати нову армію, оцінити ситуацію з урахуванням нашої нової зброї. Я збираюся побудувати уздовж дороги застави, які будуть вчасно попереджати нас про кожне їх пересування. Бенедикт згоден зайнятися цим.
— Хотів би я знати, скільки у нас часу.
Я налив йому ще один стаканчик — іншої відповіді у мене поки не було…
— У Авалоні таких складнощів ніколи не було. Я маю на увазі наш Авалон.
— Це точно, — погодився я. — Золоті деньки були. По крайній мірі, тепер здається, що тоді було простіше.
Ганелон кивнув. Я запропонував йому сигарету, але він відмовився і розкурив свою трубку. При світлі полум'я Ганелон уважно розглянув Камінь Правосуддя, який тепер висів на моїй шиї.
— То ти кажеш, ця штука може керувати погодою? — Звернувся він до мене.
— Може.
— Звідки ти знаєш?
— Пробував, виходило.
— І що ти створив?
— Грозу сьогодні ввечері. Моя робота.
— Хотів би я знати…
— Ну-ну…
— Та так, просто думаю, що б я зробив, якби мав таку владою. Як би я нею розпорядився.
— Перше, що мені спало на думку — вразити цю погань блискавкою, — виголосив я, поплескавши по стіні гробниці. — Трахнути по ній кілька разів, щоб від неї один щебінь залишився. А то, можливо, хто-небудь засумнівається в моїх почуттях і моїй владі!
— Ну і що ж тебе зупинило?
— Подумав трохи і вирішив, чорт візьми, що вона ще може придатися, і дуже скоро! А так воно і буде, якщо у мене не вистачить кмітливості, твердості та й просто везіння. У цьому випадку мені не хотілося б, щоб мої кісточки лежали тут. І тут до мене дійшло, що містечко-то прекрасне: високо, чисто, природа навколо первісна. Нічого навколо, крім скель і неба. Зірки, хмари, сонце, місяць, вітер, дощ… Такій компанії будь небіжчик позаздрить! Не бажаю лежати поруч з тими, кого не вважаю своїми друзями, а друзів не так-то й багато.
— Корвін, ти в меланхолію вдарився, чи вже накачався? Або те і інше? Та ще й злишся… не йде це тобі.
— Та хто ти такий, щоб вказувати мені, що мені личить, а що ні? — Я відчув, як він напружився і потім знову розслабився.
— Не знаю, — відповів він, нарешті. — Кажу, що бачу.
— Як справи у військах? — Запитав я.
— По-моєму, вони ніяк не можуть зрозуміти, що до чого, Корвін. Вони прийшли, щоб битися за святу справу на гірських схилах раю і думають, що стрільби на минулому тижні були з цього приводу. Ну, тут вони щасливі, ми перемогли. Але ось тепер, у місті, вони збиті з пантелику. Декого вони вважали ворогами, а тепер вони друзі. Хлопці просто нічого не розуміють. Те, що їх готують до бою, вони знають, але коли битися і з ким — поняття не мають. Їх тримають у казармах без звільнень, щоб вони не зрозуміли, як злі на них регулярні війська і городяни. Але до них швидко дійде. Я давно хотів поговорити про це, але ти був так зайнятий…
Деякий час я мовчки курив. Потім промовив: