— Тут, можливо, ти і правий. — Я підтяг столик і поставив на нього глечик і келих, а також поклав ручне дзеркальце.
— Я б також запропонував тобі підтримати її на випадок, якщо ноги відмовлять їй після зняття заклинання.
— Вірно.
Я поклав ліву руку їй на плечі, подумав про її смертельний укус, відступив і став тримати за комір на відстані витягнутої руки.
— Якщо вона мене вкусить, то це майже миттєво паралізує мене, — попередив я. — Якщо це відбудеться, будь готовий швидко захиститися.
Мандор підкинув у повітря ще одну кульку. Та зависла на неприродно довгу мить на піку своєї дуги, а потім впала назад йому на долоню.
— Чудово, — сказав я, а потім вимовив слова, що знімають заклинання.
Не послідувало нічого такого, чого я побоювався. Вона обм'якла, і я підтримав її.
— Ви в безпеці, — поспішив запевнити її я і додав: — Рінальдо знає, що ви тут. Ось крісло. Чи не хочете води?
— Так, — відповіла вона, і я налив келих і передав їй.
Поки вона пила, очі її так і стріляли по сторонах, помічаючи все. Я подумував, не чи прийшла вона в себе миттєво і тепер пила воду, посилено роздумуючи, яким заклинанням крутитися на кінчиках її пальців. Погляд її не раз повертався до Мандора, обдивлявся його, хоча на Найду вона кинула всього один оцінюючий погляд.
Нарешті вона опустила стакан і посміхнулася.
— Як я розумію, Мерлін, я — твоя полонянка, — трохи здушено промовила вона і зробила ще один ковток.
— Гостя, — поправив я.
— О? Як же це вийшло? Я щось не пригадую, щоб отримувала запрошення.
— Я доставив вас сюди з цитаделі Замку Чотирьох Світів в дещо каталептичному стані, — відгукнувся я.
— І де ж знаходиться це «сюди»?
— Мої апартаменти в Палаці Амбера.
— Значить, я полонянка, — зробила висновок вона.
— Гостя, — повторив я.
— У такому разі, мене слід було б представити, чи не так?
— Вибачте. Мандор, дозволь мені представити її Величність Ясру, королеву Кашера — (я навмисно опустив слово «царюючу»). — Ваша Величність, прошу дозволу представити Вам мого брата, лорда Мандора.
Вона схилила голову, і Мандор наблизився, припав на коліно і підніс до губ її руку. Він краще за мене по частині такого придворного етикету, і навіть не нюхав, чи не несе з тильної сторони руки запахом гіркого мигдалю. Я міг судити, що їй сподобалися його манери по тому, що вона продовжила його розглядати.
— Я й не знала, — зауважила вона, — що до тутешнього королівського Дому належить особистість по імені Мандор.
— Мандор — спадкоємець герцога Савалла при дворі Хаосу, — уточнив я.
Очі її розширилися.
— І ви кажете, що він — ваш брат?
— Безумовно.
— Вам вдалося здивувати мене, — промовила вона. — Я й забула про ваш подвійний родовід.
Я посміхнувся, кивнув, посторонився і показав.
— А це… — Почав я.
— Я знайома з Найдою, — сказала вона. — Чому ця дівчина… чимось захоплена?
— Це насправді дуже складно пояснити, — сказав я. — І, до того ж, я впевнений, що ви визнаєте більш цікавими інші справи.
Вона підняла брову.
— А! Цей тендітний швидкопсувний товар — правда, — сказала вона, — коли вона так швидко спливає, то неминучі накладки. Що ж вам потрібно від мене?
Я зберіг посмішку.
— Непогано було б оцінити те, що трапилося.
— Я ціную те, що перебуваю в Амбере, жива і не в камері, а з двома приблизно пристойно ведучими себе джентльменами. Я також ціную, що не знаходжуся в тому неприємному положенні, яке, за моїми самими недавніми спогадами, мені належало б займати. І за своє визволення я повинна бути вдячна вам?
— Так.
— Я чомусь сумніваюся, що воно викликане альтруїстичними спонуканнями з вашого боку.
— Я зробив це заради Рінальдо. Він один раз спробував визволити вас, і йому нам'яли боки. Потім я придумав спосіб, як це зробити, і спробував його. У мене вийшло.
При згадці імені сина мускули на її обличчі напружились.
— З ним все гаразд? — Запитала вона.
— Так, — відповів я, сподіваючись, що так воно і є.
— Тоді чому ж його тут немає?
— Він десь з Далтом. І я не знаю, де він знаходиться. Але…
Ось тут-то Найда таки видала легкий звук, і ми поглянули в її бік. Але вона не ворушилася. Мандор кинув на мене запитливий погляд, але я ледь помітно похитав головою. Я не хотів би пробуджувати її саме в цю хвилину.
— Цей варвар погано впливає на нього, — зауважила Ясра, знову поперхнулася і випила ще ковток. — Я так хотіла, щоб Рінальдо придбав більше придворної витонченості, ніж уміння носитися на коні, не злазячи з нього, та хизуватися грубою силою, — продовжувала вона, дивлячись на Мандора і обдарувавши його легкою усмішкою. — У цьому мене чекало розчарування. У вас є що-небудь міцніше води?