- И что, никто не пытался подмять под себя этот «оазис»? - спросил я.
- Хех! - усмехнулся напарник, - Конечно, пытались, только вот кишка тонка. Скажу тебе по секрету - Рыжий лес, он живой. Если ты сюда пришел с недобрыми помыслами, то живым уже не вернешься. Если же с добрыми, то он может проверить тебя. Обычно эти проверки не слишком сложны, но ежели ты их пройдешь, то можешь быть уверен, что не только вернешься обратно целым и невредимым, но и можешь впредь приходить сюда без опаски, а если еще и доброе дело сделаешь какое-нибудь для Лесника или Леса, то тут, как говорится, «респект и уважуха».
- Лесника и... - хотел было спросить я, но напарник меня перебил.
- Когда еще тут не было ни Зоны, ни просто зоны отчуждения, Лесник рьяно отлавливал браконьеров, ну а после последней аварии на Чернобыльской АЭС, уже Лес стал защищать Лесника. Вот так вот, сначала один оберегал другого, а потом наоборот.
- Ну, разговорились тут! - с шутливой сердитостью сказал Лесник, - Айда, проходи.
Я обратил внимание на глаза Лесника - в них горел залихватский огонек. Тут мне стало ясно, что он проживет еще очень и очень долго; его биологические часы, некто всемогущий перевел лет эдак на семьдесят назад. Мы прошли в здание, внутри которого горело несколько люминесцентных ламп, благодаря коим в помещении было так же светло, как и в обычный летний день. Впереди была лифтовая шахта. Подойдя к ней, он нажал на светящуюся красную кнопку, где-то сверху загудел электромотор, и через пару секунд приехал лифт. Кабина была вполне стандартной: на панели, где раньше было около десятка кнопок, сейчас горели только две - «нижний уровень» и «верхний уровень». Войдя внутрь, Лесник подождал, пока мы со Скифом втиснемся в своих комбезах (все жители «оазиса» как и Лесник, ходили в повседневной одежде, за исключением охраны - та сплошь была в бронежилетах или комбезах) и нажал на кнопку. Створки с грохотом закрылись, и кабина мягко поехала вниз.
Когда мы вышли из кабины, моему взору предстала впечатляющая картина, от созерцания которой на ум приходила только одна фраза - «нифига се!». Если я скажу, что под землей раскинулся целый поселок, то в этом не будет ни капли преувеличения: помещение размерами около пятьдесят на сорок метров, было поделено на несколько своеобразных секторов. В одном была столовая - рядом со стойкой, где раздавали пищу, стояли небольшие столики, за которыми сидело несколько человек в сталкерских комбинезонах кустарного производства. Чуть дальше была вместительная палатка, на ней крупными буквами, вполне аккуратным почерком была выведена простая надпись «Ремонт всего и вся». Рядом с мастерской на ящике из-под патронов сидел низенький мужичок в жилетке с множеством карманов, из которых торчали всевозможные инструменты. Увидев нас, он радостно помахал Скифу, напарник не менее радостно помахал в ответ. Вот мы прошли мимо жилого сектора, который он был поделен на две части - первая мужская, другая женская и совсем небольшое место отведено семьям. Палатки в жилом секторе были под три метра высотой, а высота самого же бункера была около пяти метров. Дальше шла уже приличная по своим размерам комната, обитая листовым железом, скорее всего это был склад с оружием. Моя догадка подтвердилась в следующий момент - дверь распахнулась, и наружу вышли двое ходоков в обычных комбезах (троечка), с восторгом рассматривающих нулевые «калаши», местами еще блестевшие от плохо вытертой заводской смазки. К ним тут же подошел рослый человек с автоматом наперевес, при виде которого «зеленые» вытянулись по стойке смирно. «Командир» отдал короткий приказ, и троица направилась к лифту, по пути отдав честь Леснику.
- Я вижу тут целое мини-государство построено, - тихо прошептал я.
- А то! - гордо произнес Скиф, - Тут частенько и сталкеры на службу нанимаются к Леснику. После окончания своеобразного контракта, некоторые из них остаются, а другие, получив на руки деньги, благополучно уходят на Большую землю. Лесник никого не держит насильно: не хочешь - уходи, хочешь - оставайся.
- А бывали «засланные казач... - хотел спросить я, как понял, что сморозил глупость.
- Именно, в этом и есть вся хитрость. Я же говорил - через Лес к Леснику проходят только с добрыми намерениями.
Лесник остановился возле оружейки и, посмотрев на Скифа, точнее на его автомат зашел внутрь.
- Как им удалось за столько короткое время создать такой бункер? - спросил я.
- Да все просто - он в наследство от местных военных достался. Неподалеку «ракетчики» базировались, а тут что-то вроде КП было, потом их расформировали, всю аппаратуру вывезли, само убежище опечатали. Через десяток лет, был построен Лиманск, а это место сделали заповедником. Прямо над бункером построили комплекс. Лесник чисто случайно наткнулся на него, когда после первой аварии решил углубить погреб - под метровым слоем земли был люк, открыть который не составило большого труда. Постепенно он обжил весь бункер. Энергию вырабатывает мощный стационарный электропреобразователь, питаемый от «батареек», благо их в округе навалом. Но «батарейки» дают хоть и сильный, но постоянный ток, а лампам дневного света и бытовым адаптерам нужен переменный, электродвигателям еще и трехфазный. Поэтому пришлось «выписывать» на заказ все нужное электрооборудование по частям.