В голове догадки сплывали одна за другой. Излом или контролер? Так... Рюкзака или даже захудалой авоськи у него нет... Огнестрельного оружия тоже не наблюдается - под плащом автомат не утаишь, значит, либо обрез либо пистолет, но с таким «оружием» дальше Свалки не реально пройти. Супермен? Да, нет, не похож - даже при наличии «супер-пупер» подготовки, с пистолетом и ножичком по Зоне особо не побегаешь. Значит, это либо полный дурак (коим, как известно, всегда везет), либо мутант...
- Да, ты прав, я мутант. Но ты не представляешь для меня гастрономического интереса, - словно прочитал мои мысли, с усмешкой ответил незнакомец.
- Да кто ты такой вообще?
- Контролер.
Я хотел уже разнести ему голову, как вдруг почувствовал, что мои руки парализовало. Но главная странность была не в этом - все остальное тело меня отлично слушалось, разум был чист, без чужеродных мыслей. А вот руки... Они сейчас отстегнули рожок и положили его в подсумок, а автомат поставили на предохранитель и послушно закинули его на плечо.
- Вот, видишь, как хорошо. Одно небольшое усилие, и человек делает то, что мне нужно.
- Что ты хочешь? - спросил я, думая как выкрутиться из этой сложившейся определенно не в мою пользу ситуации.
- Выкручиваться бесполезно, это раз. Лучше отойдем в сторону, могут не понять, это два.
Псионик направился сторону Пустошей, и я против своей же воли стал двигаться за ним. Пройдя немного, мы остановились возле старого «Запорожца» (точнее его остова - колеса, как и двигатель «прихватизировали), который уныло стоял в глубокой рытвине.
- Ну, присядем. Теперь можно все обговорить. Кстати, меня зовут Иллюзионист.
- Индеец.
- Очень приятно. Я сейчас высвобожу тебя из-под моего влияния. Шалить никак не разрешается, - шутливо пригрозил он пальцем.
- Давай быстрее излагай, у меня времени мало, - сказал я, разминая затекшие руки.
- Я знаю, что ты ищешь. Тебе надо сходить к одному хорошему человеку. Он живет на болотах. Звать Отшельником.
- И что теперь? Прям сейчас бежать к нему сломя голову? - с сарказмом спросил я.
- Нет, но зайти к нему надо обязательно, - спокойно ответил на мой вызывающий тон Иллюзионист.
- Ладно, будет время, зайду.
- В ближайшее время зайди, свободных минут у тебя не найдется. Как придешь на базу «Долга», иди к Астахову, и расскажи ему все, что узнал. Он тебе сделает предложение, и ты должен согласиться, - произнес контролер, достав из кармана плаща небольшое зеленое яблоко и откусив от него большой кусок.
- И откуда ты все знаешь? - наигранно-удивленным тоном спросил я.
- Знаешь, был один хороший человек. Мессингом его звали. Он на этот вопрос отвечал очень просто: «Не знаю», - улыбнувшись (если это можно считать улыбкой, скорее это был оскал), ответил мутант.
Закончив беседу, Иллюзионист, не спеша доел яблоко и выкинул огрызок в раскидистый куст. Там что-то зашуршало и через мгновение раздалось негромкое чавканье. Контролер присвистнул, и из кустов прямо нас выскочил здоровенный кабан. Что-то в нем было не так... Точно! На кабане была самая настоящая уздечка! Контролер сел на него и причмокнув «поскакал» прочь. В принципе, учитывая то, что среднестатистический кабан может развивать скорость до семидесяти километров в час, его можно было считать этаким «живым» внедорожником. К тому же «джип» мог распознавать и обходить аномалии и очаги радиоактивности. Когда контролер, «всадник с большой головой», исчез из виду, я из простого любопытства зашел в сталкерскую сеть и вбил в поиск слово «Отшельник». Спустя минуту, на мониторе наладонника была выведена вся известная информация по этой личности: неким Отшельником являлся сумасшедший сталкер, который вот уже несколько лет проживает на болотах, он не носит ни оружия, ни детекторов, мутанты и аномалии, казалось, обходят его стороной. Просмотрев все доступные о нем сведения, собрался и пошел дальше. Как ни крути, а к нему надо заглянуть - наверняка этот Отшельник знает что, где и почему, тем более этот Иллюзионист явно не шутки ради замутил весь этот спектакль с «выкручиванием рук» и «кабаньими скачками».
Перед входом на базу меня остановили, конфисковали, как водится, оружие и проводили к генералу. Тот с ходу начал задавать вопросы относительно проведенной мною операции. Я рассказал обо всем, что удалось узнать, утаив лишь встречу с Иллюзионистом, заодно показал ему фотографии убитых «свободовцев».
- Ловко ты их, - не скрывая довольства, произнес он, рассматривая «фотоаргументы».
- «Свобода» наверняка хочет завладеть несколькими партиями супероружия и уничтожить вас, ну и попутно подмять под себя этих «Кулибиных», - с ухмылкой сказал я.