Торговец встретил меня с большой радостью и с удовольствием устроил мне небольшую экскурсию по своему магазинчику. Ассортимент был более чем скромен - все оружие «made in USSR/Russia» и соответственно боеприпасы к ним, про «забугорные» стволы, лавочник даже и слушать не хотел - просто не признавал. Узнав о цели визита, «барон» осведомился насчет калибра моей «машинки». Я успел только произнести «семь шестьдесят два», а Патроныч уже извлек на свет цинк с патронами.
- Сколько вам «маслят»? - спросил он, вскрывая цинк.
- Для начала штук шестьдесят, на пробу.
- Вы ничего не подумайте, что «вот на коленке выточил! Отстой!» и тому подобное. Я за качество своей головой отвечаю, вот сами посудите, выгодно ли мне то, что оружие, которое я продаю сталкерам, спасало им жизнь? Конечно, выгодно ибо, если мой товар не будет выручать их, тогда и клиентов у меня не будет. Да и не привык я других подставлять. Если что-то вам не понравится, смело говорите об этом, я либо выплачу компенсацию, либо обменяю брак.
- Это вряд ли, скорее я еще прикуплю этих патрончиков, - подмигнув, улыбнулся я, - Мне про вас Соколов рассказывал, так что я верю в ваши слова.
Пока я неспешно набивал «маслят» в рожки, любезно предоставленные оружейником, мы с удовольствием поболтали «о том, о сем». Попрощавшись с оружейным бароном (именно так, теперь уже без кавычек), вышел из магазина. На улице как обычно шел уже порядком надоевший дождь. Стараясь не наступать в лужи, которые отражали унылую картину серого неба, побежал в бар. В помещении было достаточно многолюдно: вот у барной стойки присела троица сталкеров, активно спорящих с барменом о ценности артефакта «Золотая рыбка», в ближнем углу сидело двое, уже порядком подвыпивших ходоков, за столиком по центру сидело еще пять человек, - все они пережидали непогоду, заодно и пропускали по рюмашке. Две официантки как обычно стояли около стойки и о чем-то увлеченно спорили, но завидев меня, они сразу как-то помрачнели и утихли, стараясь не смотреть мне в глаза. Я спокойно прошел к своему столику и щелчком пальцев дал понять, что требуется официант. Девицы немного поспорили, кому из них придется меня обслуживать, и брюнетка (как я ее про себя прозвал), судя по выражению ее лица, проиграла и теперь с опаской приблизилась ко мне. Приняв нехитрый заказ, состоящий из картошки с чаем, тотчас упорхнула. Усмехнувшись, порылся в карманах и достал оттуда небольшой прозрачный камень, похожий на горный хрусталь, разве что с приятным небесно-голубым отливом. Соколов изучил его и пришел к выводу, что камень не излучает что-либо вообще: «Обычный стеклянный булыжник» - как он выразился. Через десять минут девушка вернулась с подносом, на котором было большое блюдо с дымящимся картофелем и кружка чая. Быстро выставив все это на стол, она уже собралась уйти (сказать «убежать» было бы вернее), но я ее остановил. Официантка буквально побледнела, и чуть не упала в обморок, но взяв себя в руки, посмотрела на меня. Кивком пригласил составить мне компанию, и присев на краешек стула, она робко взглянула в мою сторону. В ее глазах отражался сильный страх (хотя почему они меня боятся, я так и не понял). Взяв ее едва дрожащую руку, вложил дышащий освежающей прохладой камень.
- Это тебе.
- Спасибо, - торопливо поблагодарила она, не скрывая желания поскорее смыться.
Осознав сложившуюся ситуацию, понял, что ее надо как-то исправлять, вследствие чего пришлось «поднимать по тревоге» все наработанные навыки по общению с противоположным полом. Уже через пятнадцать минут мы мирно беседовали, как говорится «о том, о сем». Выяснилось что, девушку зовут Татьяной, и она работает здесь уже около года. Причина их с напарницей страха передо мной оказалась до безобразия банальной и немного глупой - они обе боялись, что из-за меня «диверсанты» (Татьяна именно так их и называла) убьют всех, кто видел «то, что не надо» - как свидетелей. Мне пришлось довольно долго доказывать ей обратное. В конце концов, здравый смысл победил, и девушка ускакала рассказывать об этом своей напарнице. Доев картошку, расплатился и стал изучать данные, полученные от генерала. Вход в нужную мне систему сервисных тоннелей находился неподалеку от железнодорожного тупика. На юго-западе, километрах в пяти, в бывшем здании НИИ «Агропром» расположился лагерь военных. Тоннель тянулся практически горизонтально, от него отходили три небольших ответвления, один в машинный зал, где стоял насос, откачивающий грунтовые воды, другой в генераторную, и третий в центр управления всем этим хозяйством. Пройти под землей требовалось около пяти кэмэ. Судя по имеющимся данным из сталкерской сети (тут работает принцип - что услышал/прочитал, дели на два, тогда получишь более или менее правдивую информацию), там обитало около десятка кровососов и даже один полтергейст. Скорее всего, последний и не давал пройти исследовательским группам сталкеров дальше, чем на три километра. Так-с... Предположим документы у меня. До выхода на Болота около трех километров. Аномалий тут практически нет. Вполне возможно, что тропа заминирована; быстро разминировать ее сможет только толпа мутантов, бездумно прущих на мины (это я могу устроить). Что ж, вполне выполнимая задача. Проверив, не гремит ли что, отрегулировал ремешки разгрузки и вышел из бара.