- В Храме Джедаев очень спокойно и красиво. Он был моим домом, но все-таки это не дом, такой, какой есть у каждого.
- Я чувствую то же самое! - согласился с ним Джоно и присел на край кровати рядом с Оби-Ваном. - Поначалу мне казалось, что во дворце слишком величественно. И мне не хватало запаха моря. Но теперь я чувствую себя здесь, как дома. Я знаю свои обязанности и горжусь ими. Служить моей королеве - великая честь. - Он спокойно встретил внимательный взгляд Оби-Вана. - Но я не шпион.
С этой минуты Оби-Ван и Джоно стали друзьями. Джоно по-прежнему сопровождал юношу на всех прогулках по Галу, но не шел молча в двух шагах позади, а держался рядом с Оби-Ваном, рассказывал ему о городе и о Деке Бруне - своем кумире.
- Королева правильно поступила, что созывает выборы, - говорил Джоно. - Дека Брун поможет Гале подняться на ноги. Он выступает за благо всего народа, а не только богачей.
Джоно никогда не спрашивал о Куай-Гоне. Оби-Ван видел: Джоно догадывается, что джедая нет во дворце. Но ему нравилось, что его неотлучный спутник молчит. У него не было нужды лгать Джоно, потому что тот не задавал никаких вопросов.
Джоно часто рассказывал о семье. Он редко видел своих родных, но все же чувствовал с ними сильную связь. Оби-Ван даже начал завидовать безграничной привязанности Джоно к семье. Вступив на путь джедая, он навеки порвал с мыслью иметь семью. Его единственным жизненным руководством стал Кодекс Джедаев. Правильным ли был его выбор? Внезапно Кодекс Джедаев показался ему сухим абстрактным документом, гораздо более холодным и далеким, чем кровные узы.
Наследство. Наследие. Он жалел, что не может откровенно рассказать Куай-Гону о своих чувствах. Но учитель не поймет. Он всей душой предан Кодексу Джедаев. Он не оглядывается на то, что осталось в прошлом, не скучает о том, чего лишился.
И, кроме того, он в погоне за призраком покинул Оби-Вана.
Вечера на Гале были долгими. Солнце садилось рано, и на темно-синее небо медленно выплывали три луны. В этот час Оби-Ван любил гулять по саду. Бледное сияние лун окрашивало плоды на деревьях мерцающим серебром.
Однажды вечером он, к своему удивлению, встретил в саду королеву Веду. Она сидела на траве, прислонившись к толстому, будто сплетенному из нескольких стеблей, стволу дерева муджа. На ней не было короны, бледно-золотистые волосы пышными волнами рассыпались по спине. Издалека она показалась Оби-Вану молодой девушкой, но, подойдя ближе, он разглядел на ее лице смертельную бледность болезни.
- Садись, юный Оби-Ван. - Королева жестом пригласила его сесть на траву рядом с ней. - Я тоже люблю вечерами гулять по саду.
Оби-Ван сел рядом с королевой, скрестив ноги и выпрямившись по манере джедаев. Он не видел королеву со дня приезда на Галу. Королева выглядела намного хуже. Юноша ужаснулся, видя, насколько измучила ее болезнь.
- Мне нравится запах травы, - прошептала королева Веда, перебирая пальцами тонкие стебельки. - До того, как заболеть, я любила смотреть на нее из окна. Я на все смотрела из окна. Но теперь я чувствую, что должна касаться ее, вдыхать запах, сливаться с природой. - Она положила травинку на ладонь Оби-Вану и сжала его пальцы. - Крепче держись за жизнь, Оби-Ван. Это единственное, что я могу тебе посоветовать.
Оби-Ван заметил на лице королевы следы слез. Он пожалел, что с ним нет Куай-Гона. Спокойное сопереживание учителя излечивало даже самые израненные сердца. Что сказал бы на его месте Куай-Гон?
Он бы начал разговор на какую-нибудь нейтральную тему, но говорил бы сочувственно. Он дал бы королеве выговориться, понимая, что она нуждается в чутком слушателе.
- Вижу, вам не стало лучше, - осторожно начал Оби-Ван.
- Нет, мне стало гораздо хуже, - произнесла королева и прислонила голову к стволу. - По ночам меня мучает сильная боль. Я не могу спать. К середине дня становится немного лучше, но ночью все начинается снова. Вот почему я выхожу сюда вечерами, пока боль еще не слишком разыгралась. Мне хочется вспоминать дни, когда я была здорова. Дни, проведенные за городом… - Королева вздохнула.
- За городом? - переспросил Оби-Ван.
- Династия Талла владеет поместьем к западу от города, - сообщила королева. - Сразу после того, как началась болезнь, я поехала туда поправить здоровье. Может быть, мне помог свежий воздух. А может быть, - печально сказала она, - все дело в том, что я смогла немного отдохнуть. Там не было Совета министров, и никто не вызывал меня на собрания. Не было слуг, и никто не суетился вокруг меня. Только моя сиделка и я. Но, как выяснилось, без меня правительство не справлялось с работой. Они прислали за мной. Через несколько дней мне стало хуже. Так плохо мне еще никогда не было. И это было тяжелее всего, - пожаловалась королева. - Почувствовать, что мне становится лучше, а потом заболеть опять.
- Но почему вы не вернетесь туда? - спросил Оби-Ван.
- Поначалу все мое время поглощала организация выборов, - ответила королева. - А теперь я слишком слаба и не перенесу путешествия. Так мне говорят доктора. А они у меня - лучшие в Галу. Каждый день для меня проходит одинаково. Начинается с надежды на выздоровление. Потом - снова отчаяние. А теперь надежда ушла. Я просто жду конца.
Оби-Ван сочувственно посмотрел на королеву. Луны поднялись выше, заливая ее лицо жидким серебром. Юноше снова подумалось, что когда-то королева была очень красива.
- Не смотри так печально, - подбодрила она. - Я смирилась со своей участью. А теперь помоги мне подняться, пожалуйста. Мне пора пить чай.
Оби-Ван встал и протянул королеве руку. Ее пальцы были очень слабы. Он взял ее под локоть и помог встать.
- Доброй ночи, королева Веда, - сказал он ей вслед. Королева ушла, ее платье шелестело по траве. - Простите, - тихо шепнул он, зная, что она не услышит.
Слова королевы глубоко тронули его. Он не знал, правду или нет она говорит о том, что хочет открыть Элане тайну ее рождения. Но он знал одно: королева совершенно искренне рассказала ему о болезни и о своих страхах. До чего это, должно быть, ужасно - чувствовать, как жизнь медленно уходит из тебя. Страдать, потом выздороветь, потом каждый вечер, с восходом лун, прощаться с последней надеждой… Каждый вечер…
Оби-Ван настороженно выпрямился. Сила велела ему сосредоточиться. В болезни королевы просматривался какой-то странный ритм. И она сказала, что в загородном поместье ей стало лучше…
Пока не приехали члены Совета…
При мысли об этом у Оби-Вана засосало под ложечкой.
Неужели королеву отравляют?
ГЛАВА 6
Оби-Ван не колебался ни минуты. Если его подозрения правильны, времени терять нельзя. Он вскочил на ноги и торопливо выбежал из сада. Вдалеке он заметил старика в серебристом халате члена Совета. Он бродил между деревьями, время от времени опираясь рукой на снежно-белую кору. Его молочно-голубые глаза были подняты к луне. Оби-Ван успел свернуть, пока его не заметили. Ему не хотелось привлекать внимания.
Он бесшумно прошел по дворцовым коридорам в покои королевы и тихо постучался в дверь.
- Это Оби-Ван, - сказал он.
Дверь открыл Джоно.
- Королева ужинает, - сообщил он.
- Кто принес ей ужин? - спросил Оби-Ван и в ответ на озадаченный взгляд Джоно торопливо добавил: - Мне тоже хотелось бы на ночь выпить чаю и немного перекусить.
- Я прикажу слугам на кухне, они будут приносить тебе еду по вечерам, - ответил Джоно и с усмешкой добавил: - Самые лучшие сладости, какие готовит наш повар.
- Могу я видеть королеву? - спросил Оби-Ван. - Мне нужно сказать ей два слова.
Джоно кивнул и удалился во внутренние покои. Через минуту дверь отворилась, он знаком велел Оби-Вану войти.