У одной из стен стоял стол с разнообразной пищей. Я увидел там куски мяса, какие-то овощи, фрукты. Кувшины с водой и, видимо, вином. Граф не поскупился на угощение для бойцов.
Но сама соль этой комнаты, была, конечно в людях здесь находящихся. Их тут было несколько десятков стоящих, сидящих, пьющих вино, или бесцельно шляющихся по весьма немаленькому помещению. Это были смертники, готовящиеся отдать свою жизнь за маленький шприц с долголетием и богатырским здоровьем.
С удивлением заметил, что тут есть несколько женщин. А так как одежда у всех была одинаковая - только набедренная повязка, то они сверкали с голыми грудями. Кто-то скромно сидел в уголке, прикрываясь руками, кто-то же нисколько не стесняясь сидел за столом поглощая вино.
Кого то сюда привела нужда и желание исцелить себя либо своих родных от смертельной болезни. Кто-то пришел с целью наживы. А кто-то был вроде меня. Тех кого без их же воли засунули сюда с целью их скорого убийства.
И эти люди разительно отличались друг от друга. Я готов был поставить весь свой рюкзак с червонцами, на то, что безошибочно определю кто к какой группе относится.
В глазах тех, кто пришел сюда за спасением жизни ярким светом горела надежда. Их тела, облаченные только в набедренные повязки не выделялись подготовкой, это были обычные люди с обычными мышцами. Но их обречённая надежда давала им шансы. Там, где подготовленный воин спасует, расценивая свои шансы как чрезвычайно низкие, эти люди, не имеющие другого выхода пойдут до конца. До своей смерти или до победы.
Вторые - те кто пришел сюда ради денег, отличались великолепной подготовкой. Их тела, пышущие здоровьем, с мощными мышцами, с кожей покрытой шрамами многочисленных сражений выделялись среди остальных. И, понятное дело, их шансы победить на арене были самые большие. С удивлением заметил среди них трех женщин.
Третья группа - самая малочисленная. В нее входили только три человека, среди которых был и я. Группа приговоренных к смерти на потеху публике. За себя не скажу, но в глазах остальных двух я увидел смерть. Они уже считали себя мертвыми, они уже списали себя, стерли все планы на жизнь.
Оглядел ту шкуру, что бросил мне бугай. Да, это оказалась такая же набедренная повязка, что была одета на всех остальных здесь присутствующих. Поискал укромное место, чтобы переодеться, но потом плюнул на это дело. Всем в округе было плевать на меня. Так что на месте, так сказать, не отходя от кассы, я скинул с себя рваные кожаные штаны и грязную футболку, замотав вокруг бедер свою «униформу». Хорошо что там были ремешки, которые можно крепко завязать не давая шкуре слететь с тела в самый неподходящий момент.
Затем пришел черед оружия. Подошел к стойкам, выбирая себе клинок. Огляделся вокруг, изучая кто чем вооружен. В основном это были достаточно длинные мечи и сабли, так что вариант с кинжалами я отмел сразу. Как бы хорошо я с ним не обращался, мой противник просто не даст мне подойти к нему на такое расстояние, где я мог бы им эффективно пользоваться. Еще я обратил внимание, что кое у кого было явно свое оружие. В основном это были те, подготовленные бойцы. Что в принципе и понятно. Они долго и упорно тренировались, привыкая под определённый клинок и не взять его на арену было бы верхом глупости. Благо, правила позволяли сражаться своим оружием.
Так что даггер отменяется.
Из остального холодного оружия выбор был крайне небольшой так что, я практически наугад ткнул в приглянувшийся клинок. Это был армейский палаш - прямая сабля с полуторной заточкой и чашевидной гардой. Длинный, около метра клинок весом примерно полтора килограмма. Проверил лезвие на остроту - пойдет. Не идеально, но достаточно остро. А учитывая, что никаких доспехов на противнике нет, то эта острота продержится долго. Если не бить клинком по оружию своего врага, конечно.
Покрутил его в руке, привыкая к тяжести, ощущая баланс. Долго я с ним сражаться не смогу - все же тяжеловат для моего тощего тела. Нет во мне нужной силы и выносливости. Так что бой нужно будет заканчивать в ближайшие две-три минуты от его начала. Иначе меня загоняют, я начну совершать ошибки, что в итоге привете к поражению.
А поражение для меня равно смерти. Вернее не только для меня. Для еще двух таких же «счастливчиков». Остальные могут просто сдаться, если почувствуют что проигрывают.
Потренировавшись, разогрев мышцы, ощутив легкую усталость и пот под мышками, сел на скамейку. Налил себе воды из кувшина и начала крутить головой, прислушиваясь к разговорам.