– Дак нашел, барин, на дороге вон и нашел, – я решил прикинуться простачком-дурачком, с которого мало какой спрос, вдруг сработает.
– Врешь, собака! – оскалил тот желтоватые зубы. – Дворянина, небось, какого убил?!
– Да ну что вы, как я мог, – я старательно, с виноватым видом потупил глаза, рассматривая исшарканный деревянный пол, планируя дальнейшее развитие событий. Если судить по моему прошлому опыту – потасовки не избежать. И, если бы я был в своем тренированном теле, то ее исход был бы прогнозируемым, и закончился в мою пользу. А сейчас в теле этого хиляка я совсем не уверен в своей победе. Но другого выхода я не видел.
Видимо я как-то выдал себя, что-то в моей реакции не понравилось наглецу, потому он отскочил на пару шагов и заорал с новой силой:
– Ты, что задумал, смерд? Руку на меня поднять? СКЛОНИСЬ перед бароном!
Над его правым плечом внезапно загорелся, возникнув прямо из воздуха, синий, отливающий неоном круг, сантиметров сорока в диаметре, разительно напоминающий рекламную вывеску, в котором были вписаны изящные буквы. Этот знак повис в воздухе в полуметре над мужиком и медленно вращался, слегка освещая его русые волосы.
А я почувствовал, как против моей воли, руки вытянулись по швам, вдоль тела, а подбородок упрямо тянулся к груди. Это было так неожиданно, что я невольно склонил перед тем, кто назвался бароном, голову.
Правда, тут же попытался воспротивиться этой чужой воле, заставившей мое тело действовать против моего желания. Внутри вскипела кровь и я медленно, преодолевая сопротивление, начал поднимать голову. Это было тяжело, очень тяжело. Мышцы не слушались, их сводило судорогой, но я пытался. К сожалению, безуспешно – сил в моем новом теле было слишком мало.
И тут внезапно понял, что все в округе стоят так же, как и я. Руки по швам, голова уперлась в грудь. Да что этот такое? Магия? Вот этот знак, висящий над бароном, принуждает нас к этому? Видимо да, других объяснений я пока не нахожу.
– То-то же, – удовлетворенно сказал дворянин. Я почувствовал, как давление слабеет, сходит на нет. – Васька, обыщи его!
– Тихо парень, – один из тех, кто шел рядом с бароном, ткнул мне ствол пистолета под ребра и быстро обшарил мои карманы, выудив еще две золотые монетки. С почтением отдал их своему начальнику. – Всё, вашблагородие, нету больше.
Барон задумчиво перекатывал кругляки в своей крупной, мозолистой ладони и вслух, явно играя на публику, размышлял:
– Не верю я, что такой задохлик смог бы убить дворянина, силенок у тебя нет на это. Ладно, на первый раз прощаю. А чтоб ты запомнил, каково это, перечить барону, Васька, Степка, проучите его как следует!
Под гробовое молчание всего зала двое помощников, всё так же держа пистолет у моего живота, вывели меня на улицу, затащили в какую-то подворотню. И вломили таких люлей, каких я не получал со своего раннего, голопузого детства.
Я хотел было сопротивляться, но первый же удар под дых пробил мой хилый пресс, и дальше я только почти безуспешно пытался вдохнуть, лежа на грязной земле, в то время как два дюжих мужика умело запинывали мое тщедушное тело ногами.
– Будет, с него, – наконец остановил их дворянин, до этого молча наслаждавшийся процессом моей экзекуции. – Запомни, смерд, барон Дубницкий оскорблений и лжи не прощает! Тем более от таких шавок, вроде тебя.
Они ушли, оставив меня лежать в куче грязи. А я, чувствуя, что наконец-то могу дышать, насыщая свое бесполезное тело живительным кислородом, думал о странном устройстве этого мира.
И, удивительное дело, я почуял, как что-то внутри меня соглашается с таким выводом.
Глава 3. Близкие контакты третьего рода
Глава 3. Близкие контакты третьего рода
Видимо, один из пропущенных в мою голову пинков оказался достаточно критичным для моего хилого организма. При попытке встать, тело непослушно заваливалось на бок, с чавканьем падая обратно в грязь. Ноги не слушались, руки еле шевелились. Воздух с сипом входил в отбитые легкие, и с трудом и болью покидал их. Из рассечённой брови потоком хлестала кровь, заливая левый глаз, а у меня не было даже сил зажать рану.
Кое-как, подтягиваясь на руках и отталкиваясь одной ногой, я выполз из лужи на место посуше, где меня и нашла вышедшая барменша.
– Ах тыж, горемыка! – всплеснула она руками и нырнула обратно в бар, вскоре вернувшись с поваром.