— Видел уже такое? — спросил я у Тимофеича, кивнув на занятого делом Никанора.
— Издаля только, — вздохнул тот, — да и то — пару раз за жизнь всего. С тобой вот ещё.
— А я ни разу, — подбодрил я Тимофеича, — зато теперь, чувствую, насмотримся. Как ты думаешь, чего он делает?
— Буквы вспоминает, — выдал свою версию старшина и была она, как мне кажется, недалека от истины, — наверное. Да и то сказать, даже если бы не горячительное, так тридцать лет же прошло, бездна времени, где уж тут всё упомнить!
— Неиспользуемые знания, — согласился я с ним, — утрачиваемые знания, так меня учили.
— Вы бы не умничали, — желчно бросил нам Никанор, не отрываясь от книги, — оба-двое! Лучше делом займитесь! Ты, Федька, перетолки в ступе вот этот корешок, — и дядька выдал ему обломок чего-то тёмного и насмерть высушенного, — настругай его только сначала на маленькие кусочки, волокна выбери, а остальное в мелкую пыль истолки, слышишь? А ты, умник, свесь этой пыли четыре дозы по шестнадцать золотников, да чтобы точно мне, понял?
И домовые слетели с перил, бросившись резать, толочь и взвешивать, а я заткнулся, чтобы никому не мешать, не стал даже спрашивать, сколько это в граммах, хотя хотелось.
— Будет сегодня волшебство, — наконец присел рядом со мной запыхавшийся Тимофеич, когда много чего было уже истолочено, взвешено и разделено на четыре части, — есть на это, значит, некоторая надежда. Не все мозги пропил, точно тебе говорю.
— Да заткнись ты уже! — взвился Никанор, — угомони его, Данила, не доводите до греха! Всё я помню, а что не помню, так на то и книги! Магия — дело серьёзное, а вы тут под руку мне балаболите, с мысли сбиваете! И вообще, двигайтесь туда, на дальний край, там свой чай пейте, там и шепчитесь! А ты, Федька, здесь будь!
И мы с Тимофеичем послушно пересели на дальний край стола, где было потемнее да поспокойнее, захватив с собою чай с остатками шоколадки, да и в самом деле принялись шептаться, косясь на занятых делом домовых.
— Слушай, — стал я пытать старшину вполголоса и даже ещё тише, — а магия — она какая бывает?
— Что значит — какая? — не понял меня Тимофеич, — и вообще, это я должен у тебя спрашивать, ты же маг!
— Ага, маг, без году неделя только, — отмахнулся я, — зато ты у нас волшебный по определению, с самого рождения, так что кого мне ещё спрашивать, как не тебя? Я в том смысле, какая она бывает — стихийная там, или рунная, белая или чёрная, лечебная, боевая, добрая, злая — какая? Разновидностей у неё сколько? У меня вот, например, к огню склонность — а у других что?
— Магия — она одна, — неожиданно влез в наш разговор Никанор и был он при этом предельно серьёзен, — и это не сила, не дар и не дух, вы, людишки, тут совершенно не при делах, это основное свойство нашего мира, самая его суть и основа! Сердце его! Причём свойство это трансцендентное, то бишь — непознаваемое! Не хватит ни у кого на такое мозгов! Объять такое никому ещё не удавалось, это ж богоподобное деяние! Так что пока не забивай себе голову, Данила, со временем объясню я тебе кой-чего, а пока рано!
— Транс… — попытался выговорить внимательно слушавший его Федька, — транс… цен…
— Транс-цен-дент-но-е! — по слогам выговорил Никанор, — запиши, чтоб не забыть! И вообще всё, что я говорю, записывай, ты же этой орясине в помощники метишь, не я!
— Так я букв не знаю, — горестно развёл руками Федька и чуть не заплакал от огорчения, — и цифры только две!
— Тьфу ты, бестолочь! — желчно сплюнул Никанор, — так он ещё и неграмотный!
— Научим, — и я заговорщицки подмигнул Федьке, чтобы приободрить совершенно упавшего духом домового, — недели не пройдёт!
— Ладно, — подвёл черту Никанор, — посмотрим, на что он годен! Грамота, Федя, это тебе не с тараканами воевать! И не мешайте мне, честью прошу, тихо сидите!
— Так мы и сидели тихо, — удивился я, — это ты сам чего-то влез.
Но Никанор лишь замахал в ответ на меня лапами, и мы с Тимофеичем, посидев минуты три молча, вновь принялись шептаться.
— Он прав, — тихо гудел мне на ухо старшина, — магия, это совсем не то, что люди про неё думают! Это суть, это основа, это то, на чём всё держится! Магия — это целый океан! Транс… такой вот он, в общем! Но большой! Всё в нашем мире им пропитано! А вы, люди, его не видите и не чувствуете, в большинстве-то своём! А кто чувствует, кому это дадено, тот пытается всеми силами и способами к нему прильнуть! И он даёт — кому нырнуть, своим стать, кому напиться вволю, кому глоток, а кому лишь капельку на темечко! А потому по-своему каждый и подходит-то! По разумению, по склонностям, по дару, по жизненным взглядам! А, и ещё от наставника многое зависит, но тут тебе повезло! Так что, Данило, всё тебе будет доступно, да не всё ты попробуешь!