— И тебя она зачаровала. Как и всех иных дураков!
— Но Луна, — упрямо повторил Браун, — Луна благословила ее.
Лина вспыхнула.
— А откуда тебе известно, что мальчишка — сын лерра?
Тут уже не выдержала Дана, стоявшая неподалеку и молча слушавшая перебранку.
— Нам-то, быть может, и неизвестно, — язвительно заявила она. — Вот только оборотней не обманешь. Они не то, что бастарда — измену мигом учуют. А ты злишься оттого, что сама на место лерри метила, да только лерр Никлас на тебя даже не смотрел. Вот и яришься теперь.
Лина только злобно зыркнула на Дану огромными темными глазищами и закусила губу, но промолчала — возразить было нечего…
И опять, как и в доме Рольфуса, я почувствовала охотничий азарт. Разгадка где-то близко, совсем близко! Еще немного — и я узнаю старую тайну.
— А где сейчас эта Лина? Могу ли я поговорить с ней?
Но Дана только развела руками.
— Увы, лерри. Лина умерла два года назад.
Но я не собиралась отступать так просто.
— Она жила все время здесь, в Деррне? Не уехала после пожара?
— Да как бы она уехала? — изумилась старуха. — У нее на тот момент уже двое детей было. Как бы она их оставила?
Ага, значит, Лина все-таки вышла замуж за своего давнего поклонника. Но ведь лерр клана более выгодная партия, чем лавочник Браун, так что сбрасывать ревнивую красотку со счетов я не спешила.
— Нет, она не за Брауна вышла, — пояснила мне Дана. — Вокруг нее многие увивались, вот она и выбрала кого побогаче. Сына мэра — ни больше ни меньше, вот так-то.
— А вы с ней дружили?
Дана покачала головой.
— Нет, лерри. Лина терпеть не могла жену Никласа даже после того, как и он, и она умерли, а земли выкупил другой клан. И мне не простила, что я с Дианой дружбу водила.
— Расскажите мне о ней еще, — попросила я. — О моей бабушке. Рольфус говорил, что она кого-то боялась. Это верно?
Дана задумалась.
— Пожалуй, что и так. Иногда она застывала, будто изваяние, когда хлопала входная дверь. И лицо у нее делалось напряженным. Но такое случалось редко. Мне она ничего не говорила о своих страхах. Да и я не придавала им особого значения, думала, лерри просто не привыкла еще к нашей жизни. А вот теперь думаю: прав таки Рольфус, ждала она неприятностей. И не ошиблась.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Узнала что-нибудь важное? — спросил Морган с порога.
Я вернулась раньше, чем он. Как пояснил мне Ρик, сопровождавший меня во время визитов и дожидавшийся на улице, пока я разговаривала сначала с Ρольфусом, а потом с Даной, лерр отправился сначала к родителям бедняжки Джины, а потом на встречу с горожанами.
— Собрание, скорее всего, затянется, — предположил оборотень. — Жители Деррна встревожены.
Хм, «встревожены», пожалуй, звучало даже слишком мягко. «В панике» — вот эти слова куда точнее отражали настроение жителей города. За все то время, что мы с Риком добирались сначала до жилища старого оборотня, а затем и обратно до отеля, я не заметила на улицах Деррна ни одной женщины даже средних лет, не говоря уж о молодых. Да что там, и старухи не показывались без сопровождения мужчин.
— Горожане прячут своих дочерей по домам, — хмуро констатировал Рик. — И не могу сказать, что я их осуждаю.
— Но вы… ты сказал, что прибытие лерра должно их успокоить, — вспомнила я.
— Лерру доверяют, — согласился Рик. — Но здесь вот какое дело, лерри: эти люди под защитой клана. Так что Морган попросту порвет эту мразь на мелкие лоскутки, когда встретит. А он встретит, рано или поздно. Мы найдем мерзавца.
Я нахмурилась.
— Получается, лерр не оправдал доверия жителей города? Не смог защитить Джину?
— Во время нападения в Деррне не было ни одного оборотня, — напомнил Рик. — Ну, если не считать старика Рольфуса, конечно. Так что гарантировать безопасность девушке никто не мог. Тем более…
И он отвел взгляд, но я догадалась, какие именно слова он собирался произнести. И вспыхнула от негодования.
— Тем более, Джина сама пошла с волком, да? Какое лицемерие. Я ведь тоже была на празднике Полнолуния, Рик! И никто не осуждал тех девушек, которые уходили в лес с оборотнями. А я? Чем я, ваша лерри, которую вы все, по вашим же словам, безмерно уважаете, лучше Джины?
— Это другое, — угрюмо процедил Рик. — Девчонка пошла с чужаком. За его поступки лерр отвечать не должен. И ее семья, кстати, прекрасно это понимает.
Но я все ещё кипела от возмущения.