Со страхом Эран поняла, что не знает ни одной, кроме Холли Митчелл.
— Гм. Я советую тебе познакомиться с некоторыми, и они смогут помочь тебе воспитать ребенка. Но, по крайней мере, ты обеспечена материально? — спросила Ханнак.
— Да, пока, — пробормотала Эран.
— Пока? — Ханна подняла брови. — Что ты имеешь в виду? Надолго ли это?
— На год, — ответила Эран.
— На год?! О Боже, дорогая моя! Что ты собираешься делать? — ужаснулась Ханнак.
— Я пока не решила. — Эран смутилась.
— Но ты должны решить! Все, что касается медицинских расходов, плата за школьное обучение, продукты питания, одежда, страховка? Чем взрослее ребенок будет становиться, тем больше это будет стоить. Ты не хотела бы продать этот дом и купить поменьше? — спросила Ханнак.
— Я не владею этим домом, я просто снимаю его… — ответила Эран.
Мрачный голос Эран затих. По словам Ханнак, картина становилась очень неприглядной. Но, бесспорно, она знала, о чем говорила.
— Снимаешь? Так ты даже не имеешь никаких акций? Хорошо, меня это не касается. Мне больше не наливать, Дэн, я и так говорю слишком много! — заявила Ханнак.
Лицо Эран выражало беспокойство.
— Пожалуйста, продолжайте, госпожа Лоури. Я хочу знать, чего мне ожидать.
— Возможно, будет лучше, если я промолчу, — сказала Ханнак.
— Пожалуйста. Я должна знать! — попросила Эран.
Ханнак взглянула на Дэна и Аймир.
— Хорошо. Я не хочу, чтобы Аймир думала, что она ничем не радовала меня. Но она была и большой ответственностью… В идеале ребенок должен иметь двух родителей, они должны разделять работу по уходу за ним, потому что это — двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю! На Рождество, на днях рождения Аймир, на школьных вечеринках и спортивных соревнованиях, первый танец, первое свидание… мне было настолько грустно иногда смотреть на нее, будучи совершенно одной. Мне всегда хотелось, чтоб ее отец мог все это видеть. — Ханнак вздохнула.
Эран пристально взглянула на Аймир, не замечая, как Ханнак переглянулась с Дэном.
— Я не думала обо всем этом, — призналась Эран.
— Не думала? Скажи, Эран, сколько тебе лет? — спросила Ханнак.
— Двадцать. — Эран смутилась.
— Двадцать! Мне было в два раза больше, когда я родила Аймир. И даже тогда мне было очень трудно справиться без ее отца. Я не хочу казаться занудной, Эран, но я должна тебя предупредить, что воспитание ребенка требует много внимания — неумелость может плохо сказаться как на ребенке, так и на матери. Следуй моему совету и запомни одну вещь, — начала Ханнак.
— Да, госпожа Лоури, что это? — спросила Эран.
— Интересы ребенка. Ты всегда должна учитывать интересы ребенка. Всегда! — Ханнак строго смотрела на девушку.
Эран кивнула, покусывая губу, совершенно растерявшись:
— Я буду помнить это…
— Тхан, сделай мне одолжение, — попросил Бен.
— Конечно, Бен. Что ты хочешь? — спросил Тхан.
— Я хочу, чтобы ты пригласил Эран. Пригласи ее на эту вечеринку, на Новый год, — сказал Бен.
— Ладно… Но почему бы тебе не пригласить ее самому? — спросил вьетнамец.
— Думаю, тебе будет легче ее убедить, — ответил Бен.
Тхан улыбнулся и одновременно вздохнул. Усилия Бена восстановить дружбу с Эран были часты и искренни, но они не приводили к успеху. Дело было не в том, что Эран была сердита или как-то ожесточена, просто она не могла все это принять. Ничего не было хуже простой дружбы для женщины, все еще так сильно влюбленной. Поэтому Эран и предпочла окончательный разрыв.
Без большой надежды Тхан позвонил ей, и был ошеломлен, когда ему ответил некий голос. Мужчина, судя по акценту, был ирландцем.
— Минуточку, я позову Эран, — сказал он.
Как только Эран взяла трубку, у Тхана пропало желание разговаривать с ней.
— Бен собирается устроить вечеринку в своей новой квартире и хочет, чтобы ты пришла. Там будет много интересных личностей, — сказал Тхан.
— Спасибо, Тхан, но я проведу эту ночь с друзьями. Мы уже все обговорили, — ответила Эран.
— Возьми друзей с собой, — предложил Тхан.
— Нет, мы уже заказали столик в ресторане. Так или иначе — спасибо, — сказала Эран.
Она отказалась так твердо, что Тхан даже не пытался спорить. Но он подумал, что Бен захочет, чтобы ему рассказали как можно больше.
— Кто эти твои друзья? — спросил Тхан.
— Они из Ирландии. Ты их не знаешь, — сказала Эран.
— Жаль, что мы не познакомимся, — заметил Тхан.