Ультразвук определил, что родится девочка, и ее решили назвать Сорка. Помогая жене купать детей, Дэн успокаивал Аймир:
— Подумай о Лондоне, дорогая. Всю неделю без барабана.
— Да уж… Но, Дэн, Эран пригласила на свадьбу сестру Бена, — сказала Аймир.
— Правда? — удивился Дэн.
— Да, она не могла ее не пригласить, ведь они снова друзья. Но я надеюсь… — Аймир пожала плечами.
— О Аймир! Сестра Бена не станет выделять нас из всех прочих, да и Рианна для нее ничего не значит, — сказал Дэн.
— Да, но Рианна очень похожа на Бена, — заметила Аймир.
— Да успокойся, Аймир. Никто не знал, что Эран была беременна, — сказал Дэн.
— Почему же Эран не рассказала ему все тогда, когда мы этого так хотели? Теперь бы все было на своих местах! — воскликнула Аймир.
— Может, и так. А возможно, у нас бы тогда теперь не было Рианны, — возразил Дэн.
— Ты думаешь, мы правильно поступаем? Я могу попросить маму… — Аймир замялась.
— Аймир, твоя мама будет и так занята с новым малышом, что очень мило с ее стороны. Но ей уже семьдесят шесть лет. Мы же не можем оставить на нее еще и Рианну с Эмметом, — заметил Ден.
— Можно попросить Энни, — упорствовала Аймир.
Уложив Эммета в кровать, Дэн вернулся к Аймир.
— Аймир, Рианна наша дочь, и кончено. Мы не можем позволить себе всю жизнь страдать паранойей. Что сделано, то сделано, — заявил он.
— Да, но… Ох! — вдруг воскликнула Аймир.
— Что? — испугался Дэн.
— Дэн, дорогой, ты не позовешь Энни сюда прямо сейчас посидеть с детьми, а меня отвези в больницу, — сквозь зубы сказала Аймир.
Эммет сел на постели с широко открытыми глазами:
— В больницу! Маму везут в больницу!
— И меня тоже! — раздался голос Рианны из соседней комнаты. — Я тоже еду! Возьму только Банни и барабан!
Июнь был цветущим и прохладным, и в конце месяца Эмери приехал в Лондон погостить у Бена. После нескольких недель переговоров по телефону они решили заключить контракт с маленькой британской компанией на Чок-Фарм и хотели знать, что Бен об этом думает. Несколько дней они все обсуждали, взвешивая все преимущества и недостатки подписания контракта с компанией, у которой было изобилие новых идей и энергии, но было очень мало денег.
— Это оборотная сторона медали твоих взаимоотношений с фирмой «Шваб», но я думаю, у них есть потенциал, Бен. Они хотят взять на работу Майлса и Кевина, хотят ставить шоу «вживую». С ними не работают другие знаменитости, а это значит, что они сосредоточатся на одном тебе. Надо поехать посмотреть их студию и переговорить с ними лично, — заявил Эмери.
Компания называлась «Флиндерз» в честь горы в Австралии в том районе, из которого приехал ее основатель. Энергичный приятный человек лет сорока, Джейк Роуэн очень хотел заключить контракт с Беном Хейли. Компания существовала всего пять лет, она разрослась из маленьких офисов в Сиднее и Сиэтле. Джейк знал все работы Бена практически наизусть, на переговоры он пригласил двух своих компетентных представителей. Это были очень длительные переговоры, растянувшиеся на несколько дней: обсудили каждый аспект прошлого, настоящего и будущего Бена. Очевидно, что следовало подключить и адвокатов, но вначале все просто хотели послушать друг друга, познакомиться лично.
Большая часть переговоров проходила в офисе Джейка, но обе стороны выходили также и в местные рестораны и пабы. Бен рассуждал над тем, чего бы он действительно хотел или не хотел, пока Эмери пытался прояснить некоторые пункты, в которых была неясность. Но в ответах Джейка были видны искренность и соучастие — хотя он жестко вел переговоры, но и в музыке разбирался, и его привели в ужас ограничения, которые накладывала на Бена компания «Шваб».
Неделю спустя решили, что они друг другу подходят. Но Бен нервничал:
— Я не могу позволить себе еще раз ошибиться, Эмери.
— Да, мой мальчик. Не можешь. Подумай хорошенько, — согласился Чим.
К переговорам подключились Кевин и Майлс и немедленно удивили всех требованиями больших гонораров. Джейк не скупердяйничал, но у него просто не было таких огромных сумм денег, которыми они привыкли распоряжаться, как профессионалы. Он пригласил их к компьютеру и ознакомил с реальным балансом. Если Бен присоединится к компании и его дела пойдут хорошо, появятся и деньги. Пока же они предлагали Бену лишь свободу творчества.