- Лиз, кто ты? - спросил я прямо.
Видя, что отшутиться не удастся, Элиза посерьезнела:
- Ты с Итаной разговаривал?
- Да.
- И что она сказала?
- Что нам лучше разойтись и у нас не может быть никакого будущего.
- Вот сте... Я еще поговорю с ней, - Элиза собралась с духом, прежде чем продолжила разговор. - Не так давно я сменила имя и собственное лицо с помощью мага - мастера трансформации. Я хотела начать с чистого листа, уйти от опеки отца. Узнай он, чем я сейчас занимаюсь, он бы... Не позволил мне этого.
Я не перебивал девушку. Видно было, как тяжело дается ей этот разговор.
- Прости, я не думала, что этот маскарад зайдет так далеко. Поначалу я все время откладывала этот разговор, но потом просто не смогла найти в себе силы признаться...
- Все в порядке, я здесь с тобой, - я взял девушку за руку.
Элиза устало улыбнулась мне.
- Я думала ты узнаешь меня. Да и по фамилии можно было догадаться, - обвиняющее сказала энн Лэтраш.
Вот те раз. Я еще и виноват в итоге оказался?!
Лэтраш... Блин, вот я болван!
- Нет, ты у меня самый умный! - проворковала девушка. Видимо, последнюю свою мысль я произнес вслух. Ну что мне стоило прочитать ее фамилию наоборот? Теперь то становятся понятны все те недомолвки и неувязки с ее высочеством.
Мысли, словно шестерни, скрипуче вертелись у меня в голове. Элиза деликатно не мешала моим мыслительным потугам.
- Ну и что будем делать, ваше высочество? - рассеянно спросил я.
- Не называй меня так! Можешь называть меня обманщицей, лживой тварью. Только прошу, не называй меня ваше высочество! - яростная отповедь девушки вывела меня из ступора.
- Прости, любимая... Я сейчас плохо соображаю. Так что насчет нас? Это всего лишь мимолетное, временное увлечение?
- Нет! Я очень люблю тебя и не хочу потерять, - Элиза прижалась ко мне. - Но у меня есть и ответственность перед народом.
- Ты сбежала от жениха? - мне вспомнилась история Ниры.
- Ну, после того, что случилось на том приеме, жениха у меня больше нет, - лукаво улыбнулась девушка.
- Это радует. Я просто не представляю тебя с кем-то другим. Я думаю, нам стоит отложить этот разговор до более спокойных времен...
- Как скажешь, Крис, - покорно согласилась Элиза, то есть Алисия.
С тех пор в плавании никаких особых трудностей у нас не возникло. Если не считать разбушевавшегося моря, которое так и норовило уволочь нас под воду. Погода на море в этом регионе, как и на суше, оставляла желать лучшего.
Дабы отвлечься от тягостных мыслей, я продолжил свою тренировку. Стало получаться намного лучше. Сейчас мне было проще достичь той степени раздражительности и гнева, которые и влияли в моем случае на слияние стихий. Итана показательно избегала меня, и обращалась только через других лиц. Однако, через полторы недели после стычки с эльфами, она изменила своему правилу.
- Поздравляю, эрр Вэнтел! Мне еще ни разу не приходилось видеть, как рождается маг-тройка.
- Спасибо, энн. Эххх, если б я больше времени уделял этому направлению. Может, уже бы мог пять стихий сплести вместе...
- Уважаемый, за всю историю не было магов-пятерок. - наставительно произнесла измененная. - Даже само выражение маг-пятерка звучит глупо.
- Ты уже должен знать, что противоположные стихии невозможно соединить, - напыщенно высказался Ландр, вроде как учитель ученику.
- Дааа? Мои атакующие заклинания вам ничего не напомнили? - невинно поинтересовался я.
- Действительно, в тот раз мне что-то показалось странным в твоих плетениях, - задумчиво сказал маг.
Элиза вовремя выбрала момент и, повиснув на шее, сказала:
- Это были шары огня и воды, верно? У тебя ведь только недавно они стали получаться.
- Но... как? - глаза Ландра напоминали большую юбилейную серебряную монету. Итана и стоящие рядом люди также не смогли скрыть своего удивления.
- Очень просто, надо только с ними договориться!
- С кем? - тупо переспросил маг.
- Со стихиями, конечно, - ответил я ему тоном, которым разговаривают с умалишенным.
Дни сменялись один за другим, и вскоре на горизонте показалась цель нашего путешествия. Небольшой портовый городишко, даже скорее деревня, предстал перед нами. Кое-где виднелись каменные дома, однако в основном постройки, в том числе и пирс, были деревянными. Немного не вяжутся все эти хлипкие строения с известной гномьей основательностью, впрочем, это не мое дело.
Уже на пирсе нас поджидала целая гномья делегация из четырех персон. Алисия говорила о том, что с гномами ей удалось договориться о беспрепятственном проходе. Видимо, жители северного зенского хребта решили извлечь из этого свою выгоду. Вот это для гномов как раз очень характерное поведение.