- Точно! - вспомнив что-то воскликнул другой маг. - Я ведь читал про Криса Вэнтела давно в газете. Это не на тебя напала нежить в самой Академии? - неожиданно спросил одаренный, в чьих волосах уже пробивалась седина.
- Ага, на меня. А вы майора Легаса не знаете случайно? Он занимался как раз этим нападением.
- Вот оно что... - задумчиво пробормотал эрр Мартинсон.
- Ну да, он же несколько месяцев назад как раз облетал все посты с проверкой, - заметил один из воинов. - У нас тоже побывал.
- Я думаю, у нас вы не надолго задержитесь, эрр Вэнтел, - сказал в заключение начальник гарнизона.
Прямо не верится, что все мои злоключения позади. Было приятно так думать, однако следовало взглянуть правде в глаза. Неизвестно еще как отнесутся власти Иллории ко мне и моим способностям. Хорошие специалисты уже наверняка разузнали все подробности - у Сэфа, например. Плюс постоянные нападения и натянутые отношения с тамшарцами. Не стоит забывать про темных эльфов и химер, которые заметно разнообразили мою недавнюю студенческую жизнь. В общем, проблем хватает. И как-то все сразу навалилось, словно снежный ком, катящийся с горы. Мне и поступление в Академию, и переезд в общежитие уже казались незабываемым приключением. Круговерть последних событий окончательно выбила меня из колеи. Я с трудом соображал, что же мне дальше делать. Снова положиться на авось и решать поступающие проблемы по ходу дела? Единственное, что мне пришло в голову - это наведываться домой в Сторвайн и спросить совета у родителей. А там уже посмотрим.
Дальнейшее можно охарактеризовать одним словом - допрос. Сначала меня расспрашивали в пограничном гарнизоне, проверяя на правдивость ментальным считыванием. Скрывать что-либо я посчитал лишним, поскольку защиту с таким количеством ментальных магов взломать не так уж и сложно. В этот же день меня переправили на военном маголете в Арвайн. Тут уже меня допрашивали специалисты из королевской стражи, званием не ниже капитана. Одинаковые постоянно сыплющиеся вопросы немного раздражали, но в основном ко мне относились неплохо. А с прибытием принцессы я почувствовал себя практически уже свободным человеком.
- Крис, как ты себя чувствуешь? - звонким голосом поинтересовалась Алисия Шартел, стремительно вошедшая в комнату для допроса. В помещении находился стол и несколько стульев и все, даже окна не было. В стенах виднелись многочисленные маголинии.
Я неловко поднялся со стула:
- Хорошо, ваше высочество, - я замолчал, не решаясь первым начать беседу.
- Я очень рада, что тебе удалось вырваться из лап похитителей. Наслышана о твоих подвигах, - внимательно оглядывая меня, произнесла девушка.
- Спасибо, я тоже рад тому, что сумел выбраться оттуда. Вы быстро сюда прибыли, ваше высочество...
- Хмм, дело в том, что сейчас я живу в Арвайне, поэтому часто присутствую на различных местных событиях, - Принцесса элегантно опустилась на стул, я неуклюже последовал ее примеру.
- Ясно... Ну, так что со мной будет? - спросил я в лоб.
- Некоторые личности уже меня всю слюной забрызгали, уговаривая разрешить перевести тебя в закрытую лабораторию. Те крохи, что нам удалось узнать о тебе у твоих знакомых в Академии, очень заинтересовали ученых.
Алисия сделала небольшую паузу, но я не стал ничего спрашивать.
- Я считаю, что методы, применяемые нашими соседями недопустимы. Любые исследования с человеком, соблюдающим закон, должны проводиться добровольно.
- У меня нет большого желания становиться подопытным животным, - буркнул я.
- Есть много способов, которые могут помочь в сотрудничестве с разумным. Самый простой выход - деньги.
Я посмотрел на девушку с интересом:
- Я вас слушаю.
- Что ты скажешь о нескольких сеансах в неделю за вознаграждение?
- При этом я буду полностью свободен? И никаких опытов без моего разрешения проводить не будут?
- Я даю слово! Поверь, расположение королевской семьи значит немало, - немного высокомерно ответила дочь правителя Иллории.
По-моему, это и так большая уступка со стороны властей. И если я откажусь, вполне может повториться история с похищением, только в роли злодеев будут выступать уже иллорийцы.
- Хорошо, я согласен.
Принцесса ободряюще улыбнулась и протянула мне руку. Я протянул свою и почувствовал, словно ее сжали в тисках.
- Ай!
- Ой, извини! - искренне сказала Алисия. - Я еще не до конца освоилась... Не важно.
- Ничего, - я поспешил перевести тему на интересующие меня вопросы. - А что с энн Латроной?
- Скрылась в то же время, когда и напали тамшарцы. В укромном месте у нее был припрятан одноместный маголет.