- Поэтому то я и переживаю, - тихо пробурчал Крис, - Хотелось бы самому встать на защиту девушки, а не наоборот.
- Ну вот, еще комплексов нам не хватало.
- Уже нам значит? - выделил интонацией... любимый. К чему притворяться? Пьянящая ночь дурманила тысячами опасных ароматов. К морту логику! Я резко остановилась и приблизилась вплотную к Вэнтелу. Приятно было чувствовать растерянность на обычно уверенном в себе маге. За долгим поцелуем я просто потеряла счет времени.
- Такой ответ тебя устроит? - хрипло спросила я.
- Нет! - быстро ответил Крис, и притянул меня к себе.
На следующий день мы с Крисом вели себя словно дети. Толкались и шутили, смеялись и с интересом смотрели на проходящие действа. Соревнование между боевыми магами получилось просто потрясающим. В этом году, слава богам, обошлось без жертв. Лекари и целители же работали без перерывов, старательно латая и поправляя энергоузоры пострадавших. Площадь Академии была полностью забита ликующими толпами, отзывающимися на каждый эффектный прием громкими возгласами.
- Я думал, принцесса будет на закрытии Турнира, - сказал Крис.
- Видимо, у нее возникли какие-то дела, - немного нервно ответила я. - Что дальше думаешь делать?
- Домой слетаю, а потом вплотную займусь артефакторикой вместе с Саттеном. Ты составишь мне компанию?
- Разумеется. Моя задача - твоя безопасность.
- Ну и отлично, с родителями познакомишься, - парень ненавязчиво приобнял меня за плечи, отчего внутри немного потеплело.
Крис
- Я сейчас свихнусь, - пробормотал я в никуда, старательно накладывая очередной магоблок на заготовку. Уже сейчас мое творение напоминало непонятную разноцветную мешанину. А ведь выполнена только десятая часть работы.
После посещения родных пенат, Элиза на некоторое время покинула мое общество, строго наказав никуда не отлучаться из Академии. Да еще и этаким елейным голосом сказала, что ей не сложно будет понять, был ли я с девушкой или нет.
- Представь себе самое ужасное, что с тобой только может произойти, а потом умножь на три, - нежно прошептала мне на ушко измененная. Я нервно сглотнул. - Теперь ты в полной мере осознал что тебя ждет в случае измены...
- Самое ужасное, если с тобой что-то случится, - ответил я девушке. Некоторое время Элиза молчала, пристально глядя мне в глаза, но потом расслабилась.
- Один ноль в твою пользу, - и жаркий поцелуй на прощание.
И вот теперь в не менее жаркий летний день, я вынужден проводить все время, зачаровывая сверхсложные артефакты. Хотя, что я тут жалуюсь. Ведь именно этого я и хотел. До начала учебного года осталось три недели, а я уже принимаю заказы на амулеты для королевской стражи. Мои работы стали достаточно известными, и имя Крис Вэнтел на дорогом артефакте уже не вызывало недоумения. Даже начали продавать дешевые подделки с моим именем.
Строго говоря, заказ от стражей мы получили только ввиду малых цен за мой товар. А что? Конкуренция на такое выгодное место огромная, вот и пришлось искать лазейки. Ну, небольшие цены, это по меркам опытных артефакторов с многолетним стажем. Для меня же прибыль казалась просто баснословной. Мастер Саттен специально подбирал мне работу в такой области, в которой я смыслил меньше всего:
- Ты еще не достиг предела своих возможностей. Так что пока будем пробовать разные направления.
Звучит, конечно, правильно. Однако горы прочитанной литературы и сотни загубленных заготовок наглядно показывают, как тяжело мне давались эти знания.
Через восемь дней я закончил артефакт, чуть не вывернувший мои мозги наизнанку, и понес его своему наставнику.
- А, Крис! Проходи, выпьем чаю, - как всегда мэтр Саттен очень дружелюбно встретил меня. Интересно, насколько для него выгоден мой контракт? Может, я уже приношу ему больше всех прибыли? Этот вопрос я и озвучил тут же.
- Дай-ка подумать. Если бы ты занимался однотипными артефактами сразу на продажу, то, пожалуй, твой контракт был бы самым прибыльным. А так, еще трое мастеров пока тебя опережают, - наставник сделал маленький глоток обжигающего черного чая. - Я вижу, ты уже закончил. Давай уже показывай, - нетерпеливо потребовал мэтр. Я не стал тянуть время и выложил на специальный столик свою последнюю работу, на которую потратил очень много времени и сил.
- Ну, как вам? - с самодовольными нотками спросил я. - Видите, вот здесь я максимально уменьшил сечение маголиний, что позволило намного снизить потребление энергии. Да еще, по моим расчетам повысилась точность.