Тихий голос Люка нарушил тишину, осев в легких пеплом сгоревшей надежды:
– Прости, – прошептал он, – ты можешь арестовать меня, но остальных…
– Сын, – мистер Эвем не выглядел злым, когда перебил Люка, – ты не понимаешь. Я растил тебя. Я никогда не позволю чему-то плохому случиться. Если бы на тебя завели дело, я бы сжег этот участок до оснований, заткнул бы каждого, кто хотел бы забрать тебя у меня. Я бы сделал все, чтобы спасти тебя. Сохранить свободу, – его голос твердый, уверенный, – никто не узнает о ваших тайнах.
Почувствовала, как мои глаза заслезились, но не подала виду. Люк смотрел на отца. Долго. Пристально. Он не шевелился. Не моргал.
Тяжелый вдох. И тихое:
– Спасибо, – такое искреннее, что я все-таки отвернулась, смахнув ладонью слезы.
Не улыбалась, когда вновь посмотрела на шерифа, но на душе стало спокойнее. Свободнее. Некоторое время мы молчали, занимаясь своими делами, но Люк вскоре не выдержал. Он наклонился вперед, допытываясь:
– Так ты расскажешь, кто на самом деле Птица? Вы его поймали?
– На счет этого, – шериф тяжело выдохнул, отрываясь от бумаг, – ему удалось скрыться, что довольно странно ведь мы оцепили здание. Скорее всего, он был предупрежден, что за ним выслали отряд.
Последняя фраза не предназначалась нам, скорее мысли вслух.
– Думаешь, у него есть сообщники? – это Люк.
– Ну-у, – протянул шериф, задумавшись, – он использовал Марка, похитив его приемных родителей. Первоначальной его целью был сам парень, я в этом уверен. Никто не поднял тревогу, когда Джанет и Майкл не пришли на работу, ведь Марк позвонил и сообщил, что вся их семья заболела. Скорее всего тогда их и похитили. Птица все продумал, все простроил. Плюс ко всему восемь убийств и не одной ошибки… Он очень умен, но я сильно сомневаюсь, что все это он провернул в одиночку. У Птицы есть сообщники.
– Сообщники? – я пораженно раскрыла рот, – Но кто?
Пальцы шерифа поползли в густую шевелюру, а губы вытянулись в тонкую линию:
– Не важно.
Мистер Эвем резко поднялся, упираясь руками в стол, и, осмотрев нас, направился к выходу, словно что-то вспомнил. Неожиданно остановился, оборачиваясь.
– Алекс, скоро приедет твоя мама. Собирайся.
Я молча кивнула, после шериф закрыл двери с другой стороны.
17:57
– Заперли в комнате и пообещали выпороть, – я закрыла шторы, после чего вся комната погрузилась во мрак. Села на кровать, уставившись в стену, на которой висела фотография. На ней я, мой отец и мама.
Воспоминания пролетели перед глазами. Два года назад. Летний день. Утреннее кофе. Неожиданный приступ. Посиневшее лицо отца. Его удушающие спазмы. Взмах рукой. Разбитая кружка. Липкий напиток на полу. Белые осколки. Звон сирены. Хрип. Мой крик. Рыдания мамы. Одиночество. Глоток алкоголя. Горький вкус, оседающий на языке. Просьба сесть на стул. Мама рассказала новость. Папа умер в больнице.
– Зная твою маму, тебя выпустят на следующий день, – прохрипела Кристин на другой стороне экрана.
Я отмерла, тут же заморгав. С каждым воспоминанием, дрожь проходила под кожей. Ощущалась каждой клеточкой.
Я тяжело выдохнула и легла на подушку. В нос ударил аромат одеколона. Я нахмурилась, взяв край рубашки, и поднесла к лицу: пахло Люком. Повернулась на бок, прикрыв глаза.
– Кристин?
Мычание в ответ.
– Я хочу жить.
– Все закончилось и ты жива.
– Нет, – раскрыла глаза, потирая лоб, – ты не поняла. Я хочу жить в окружение родных мне людей. Радоваться, любить, дружить. Я уже потеряла отца, и я не хочу, чувствовать всю ту боль снова.
– Это было ужасно, но ты держалась, – вспомнила подруга.
– Я не хочу терять остальных. Я жива, пока живы мои близкие. Когда Люк сказал, что тебя нет, я подумала: «Неужели еще один человек забрал часть моей жизни?».
– Я жива и все твои близкие тоже.
Посмотрела в потолок, грустно улыбнувшись:
– Откуда мы можем знать, кто и когда заберет мою жизнь в следующий раз? А если с его уходом уйду и вся я? – тяжело выдохнула, ощущая спазмы в животе, – Просто прошу, постарайся не умереть.
От Автора
Прошло четыре дня с момента гибели Марка и его семьи. Алекс и Кристин впервые после недавних событий должны были появиться в школе. Они шли по школьному коридору, бурно что-то обсуждая:
– Ты уверена, что они не соврали? – это Алекс.
– Уверена, еще одна драка и Дилана, не смотря на влияние его отца, исключат.