Алисия оглянулась именно на меня, а не на Итану, ища поддержки. Я кивнул девушке.
– Хорошо, мы согласны с вашими условиями.
– Ну что вы! Это не условия, а просто просьба о сотрудничестве. Если бы вы отказались, отношение к вам бы нисколько не изменилось, – вкупе с добрым взглядом, гном производил двоякое впечатление. Готов поспорить, что в случае отказа, мы бы месяц перелетали через хребет. И выделили нам бы какую-нибудь древнюю модель маголета.
Двадцатиместный гномий летательный артефакт производил впечатление своей роскошью, мощью и хищными обводами корпуса. Оставив, девушек обсуждать детали с делегацией, я тут же направился к энерго-отсеку. С любопытством осматривая блоки управления, я понял, что в этих магосхемах разобраться не так уж сложно. Сделав себе в памяти несколько заметок относительно заинтересовавших меня вещей, я вернулся на свое место. Не обращая внимания на оживленную дискуссию, я завалился спать в удобном кресле. Морская качка мне порядком надоела, поэтому дальний перелет я воспринял очень благосклонно.
Драгасс, столица Тамшара, говорят на тамшарском.
– Вызывали, господин полковник? – произнесла подтянутая немолодая женщина в форме.
– Проходите, майор, присаживайтесь.
Женщина уверенно проследовала к изрядно неудобному креслу для посетителей и примостилась на его краешек.
– Как ваше самочуствие?
– Отвратно, господин полковник. Этими бумажками я сыта по горло. Меня вполне еще можно привлечь к оперативной работе, – майор Шамакх с намеком посмотрела на начальника.
– Превосходно. Смею вас обрадовать: для вас есть важное задание, от которого вы, впрочем, вольны отказаться. В силу возраста и особых заслуг перед страной, вы заслуживаете почетного отдыха.
– Я вас слушаю, – женщина нетерпеливо подалась вперед.
– Поступила информация, что в портовом городе на севере Теллерита была замечена группа измененных Иллории.
Полковник сделал эффектную паузу, но собеседница не оправдала его ожиданий и промолчала.
– Гхмм, одного из группы удалось опознать. Это известный вам Крис Вэнтел.
Чуть расширившиеся глаза показали, что это заявление взволновало майора.
– Интересно… Нам дали добро на его поимку?
– Пришлось кое-где надавить. Эти чинуши не понимают, что это вопрос компетентности всех вооруженных сил Тамшара! Один-единственный маг сумел сбежать с одной из самых охраняемых военных баз. А они все пекутся о дипломатических отношениях с Шартелом.
– Какова моя задача?
– Отыскать и организовать скрытное наблюдение за группой. Выяснить их конечную цель. Действовать по обстоятельствам. По возможности, захватить объект живым. Ознакомьтесь с данными в этой папке и через час представьте мне список необходимый людей.
– Жрецы?
– Двоих-троих церковь выделит на такое дело. Судя по направлению их движения, через несколько дней они достигнут границы Вольных Баронств. Так что не задерживайтесь… хотя решайте сами.
– Благодарю вас, полковник. Список будет у вас через полчаса, – майор Шамакх резко поднялась с кресла и вышла из кабинета.
Алисия Шартел, где-то в воздушных просторах над зенским хребтом.
– Ну и где же ты бродишь, доченька? – внезапно раздался голос в моей голове.
– Отец?!
– Я вижу, ты не очень рада услышать своего старика, – в мыслеречи собеседника послышалась укоризна.
– Я просто удивлена, как ты смог со мной связаться? Ты собрал круг менталистов?
– Если бы ты хоть как-то дала о себе знать, мне бы не пришлось прибегать к таким затратным средствам.
– Прости отец, я… я хотела быть независимой. Поэтому я сменила внешность на время, – девушка замолчала, ожидая, как на это отреагирует родитель.
– Мои агенты быстро выяснили, куда ты пропала.
– ?!
– Но потом я решил отозвать людей. А то мало ли что взбредет в твою голову, если ты обнаружишь наблюдение. И вот уже несколько недель о тебе ни слуху, ни духу.
– Значит ты знал, что я прошла полный ритуал изменения?
– Стоит конечно тебя отругать, но… Я очень горжусь тобой, Алиса. Я в свое время тоже об этом подумывал – у нас в роду всегда рождались с сильным даром. Но мне не хватило смелости, поэтому я ограничился процедурой изменения по внедрению ментальной защиты. Тяжело было?
– Очень, – как вспомнишь бессонные ночи, когда по ночам было не уснуть от боли, так все тело отзывается отголосками давних изменений.
– Приезжай домой, тебя здесь все ждут, – тепло сказал король Шартел.
– Ты уже опять меня куда-то сосватал?
– После устроенного тобой скандала, я зарекся искать тебе женихов. Раз уж ты такая упрямая, то поступай как знаешь, – послушался в голове сухой говор недовольного отца.