Тамшарские маги нагрузили Стивена мощными плетениями, не позволяя снять щит и ударить в ответ.
– Задержите их! – прокричал Керренсон, заглушаемый разрывами боевых заклинаний. На горизонте уже показались первые корабли подмоги, дежурившие возле Академии.
Однако «воин» почти сразу подставился под удар тройного заклинания. Большая часть энергии поглотилась защитой, но и самого измененного неслабо приложило. Через некоторое время и «носорог» истощил свои ресурсы. После отключения «защитной кожи» на гиганта тут же посыпались атаки магов. Боевая тройка вынуждена была прекратить преследование похитителей.
Академия Арвайна, зал для заседаний.
– Прошу прощения ваше высочество, я не выполнил задание, – склонил голову маг-четверка.
– Никто не ожидал, что у противника будет столько специалистов по слиянию стихий, – отстраненно выдал принц Эдуард, прибывший в Арвайн на скоростном маголете.
– Я и не предполагал, что они задумают очередное покушение. Ваша идея почти сработала… Если бы мы только задержали их еще на пару минут, – сказал Керренсон с сожалением. – Может, тогда смерть Андреа не была бы напрасной.
– Смерть наших воинов никогда не бывает напрасной! – отрезал королевский наследник.
– Последнее нападение немного выбивается из общей картины, – высказался майор Легас.
– Продолжай, – разрешил принц, разделявший взгляды опытного вояки.
– В первых двух открыто не участвовал ни один живой человек. И если бы не неожиданное для противников появление мага-четверки, то данных о них мы бы никаких не получили. Нападение нежити же заранее было обречено на провал. Я не представляю, как студента Академии смогли бы ночью вынести за ее пределы. Думаю, что последнее нападение организовала другая команда.
– Я согласен с вами, майор. Главный вопрос – зачем им понадобился Вэнтел? Ведь в отчете Клэр было указано, что у студента хорошо развито магозрение. Ничего особенного в этом нет, и все равно они решили рискнуть. Кстати, где магистр? У меня к ней есть несколько вопросов.
– Мы не можем ее найти с момента нападения, ваше высочество, – сказал адъютант.
Принц нахмурился.
– Стив, ты не проверял Вэнтела?
– Магистр Латрона разбирается в этом лучше меня, поэтому я ей все предоставил, – ответил маг.
– Да нет, не может быть… Чтобы один из проверяющих оказался… – немного растерянно заметил Эдуард Шартел.
В зал вошел еще один майор стражи, занимающийся оперативными донесениями:
– Ваше высочество, мы потеряли объект…
– Четверть всего нашего воздушного флота не смогла перехватить один маголет?! – раздраженно сказал принц и затем чуть тише. – Отцу все это явно не понравится…
Паратисс, военная база Тамшара недалеко от границы с Иллорией.
– Коллега, посмотрите, какой замечательный образец нам доставили! – радостно воскликнул маг в халате голубого цвета – цвета жизни. – Мэтр Патрикус, только гляньте на эти крестообразные связки! А спиральный канал? Просто поразительно!
– Мэтр Аршен, если вы позволите мне подойти к пациенту поближе, я, может быть, и полюбуюсь на все эти диковинки.
– Ах, прошу прощения, мэтр! Но оторваться просто невозможно! Сколько работы, сколько исследований нам предстоит. Я весь в предвкушении!
– Не увлекайтесь, мэтр Аршен. Посмотрите, сколько в последнее время развелось талантливых магов. Мы должны давать результат, иначе нас заменят, – нейтрально заметил маг жизни.
– Вы слишком пессимистично настроены, коллега. От работы нужно получать удовольствие! – жизнерадостно заметил маг-ученый.
– Но и про конкурентов не забывайте, иначе вас лишат всего «удовольствия». Ну-ка, ну-ка, – второй маг подошел к лежащему на койке человеку. – Хмм, действительно, пациент заслуживает внимания.
В просторной чистой комнате с зарешеченными окнами находилось множество разнообразного оборудования, несколько операционных столов и камер. На передвижной койке, дополненной многочисленными охранными артефактами, без сознания лежал молодой парень с бледным лицом. Возле входа в помещение дежурило несколько измененных, внутри же сновало множество молодых магов. И только два убеленных сединой старца неспешно обсуждали и планировали предстоящую работу:
– Я думаю, в данном случае подойдет второй тест Рендгафа.
– Нет, нет, нет! Мэтр, вы как будто не знаете, что на архимагах этот тест показывает полную ересь, – укоризненно заметил Ванавия Аршен.
– Вы считаете нашего пациента сходным с архимагом?! По отчетам его дар активировался меньше полугода назад!