Лето полностью вступило в свои права, поджаривая зазевавшихся прохожих на солнце. Большинство в полуденные часы предпочитали отдыхать в теньке, либо в охлаждаемых климатическими артефактами помещениях. И только я, не жалея сил, проводил большую часть времени в плохо проветриваемом складском помещении. Такими темпами я закончу свой маголет раньше срока, и у меня еще останется время на другую свою задумку.
На носу были экзамены. Большинство студентов и я в том числе с нетерпением ожидали конца мучений и начала большого Турнира.
– Красивая, правда? – спросил я, щурясь, словно кот, объевшийся сметаны.
– Покрасить бы ее не мешало, – скептически заметила девушка.
– Ну! Внешний вид здесь не главное! – возмутившись, я принялся доказывать Элизе. – Я буду участвовать с ней в Турнире!
В ответ от измененной я услышал лишь очередное скептическое хмыканье. Конечно, для простого человека смотрится мой маголет довольно невзрачно. Но разбирающиеся люди, я уверен, оценят мою работу по достоинству.
– Ты придешь за меня завтра поболеть?
– Приду… постой, завтра же темные соревнуются?
– Ага, я тоже участвую, – в ответ я получил удивленный взгляд от Элизы, но развивать эту тему она не стала.
– Ты уже думал о названии? – спросила девушка.
– Нет… Ммм, может Ласточка?
– Я думаю, ему больше подойдет Ястреб, – уверенно заметила энн Лэтраш.
Признаться, мне по душе были больше женские имена, но спорить с измененной я не стал. К слову, на предложение Элизы покрасить маголет в розовый или голубой я ответил категорическим отказом.
Ястреб только формально считался двухместным маголетом. При общей дороговизне изготовления и эксплуатации летательных аппаратов, их предпочитали только богатые люди. А они не любили тесниться на крохотных сидениях. Моя модель – немного переработанный «Эртаго». Это первое в мире серийное производство маголетов, налаженное в Вайне. На передних и задних сидениях этой модели с комфортом поместятся четыре не слишком упитанных человека.
Экзамены я сдал не слишком хорошо, чего и следовало ожидать. Все мое время уходило на Ястреба и … Тварь. В качестве своей работы на Турнире среди факультета темной магии я выбрал свое первое поднятое существо. Сама крыса изменилась до неузнаваемости. Теперь она больше напоминала летучую мышь. Я перелопатил кучу материала, дабы воплотить в жизнь свою давнюю задумку. Тварь намного уменьшилась в размерах, в несколько раз полегчала и обзавелась аккуратными перепончатыми крыльями. Самое сложное было с летными навыками. У меня самого то их не было, пришлось изобретать на ходу. Худо-бедно, мне удалось привить в крохотный крысиный мозг зачатки самообучаемости. И вскоре зомбяка «радовала» редких зрителей непродолжительными полетами. По-моему, получился вполне себе неплохой разведчик. Конечно, для этой цели намного лучше подойдет живность, умеющая и до смерти летать.
Второй день Турнира среди многих личностей считается самым мерзким мероприятием в стране. Жуткие создания, вышедшие из-под рук неопытных студентов, вызывали ужас и страх. Даже самые стойкие воины, бездумно бросающиеся в гущу сражений, находились не в своей тарелке.
Людей-нежить в Иллории было использовать запрещено. Исключения лишь составляли научные и тренировочные экспонаты. К коим и присоединился недавно мой Первый, забытый в Тамшаре. При его вывозе без шумихи обойтись не удалось. Сейчас же мертвяк развлекал на лекциях некромантии учащихся своими «остроумными» замечаниями.
Каких только существ не было на Турнире. Даже такие, которых при жизни к неразумным относили весьма условно. Достойных конкурентов было множество, но и мою работу оценили достаточно высоко. Может, в этом была заслуга преподавательницы некромантии, энн Тэннодзи. В итоговом результате я умудрился занять четвертое место, немного обогнав автора здоровенного гориллоподобного существа. Все-таки, здесь больше ценили работу с разумом и навыками объектов, а не с внешним видом. Привить животному полетные навыки – задача не из простых. В качестве приза мне достался неплохой набор письменный принадлежностей и скромная денежная компенсация.
Из тех, кого я знал, только Нира участвовала в Турнире от факультета темной магии. Четырнадцатое место – просто отличный результат, учитывая высокую конкуренцию и всего год обучения эльфийки. Победившим стал человек, учившийся на четвертом курсе по специальности некромантия. Его поднятая кошечка смотрелась вполне безобидно. Если не знать о длинных острых когтях со смертельным ядом и отнюдь не зверином интеллекте нежити. Некро-кошак даже понимал некоторые слова, что было просто поразительным. Я сам очень сомневался, что смогу так виртуозно использовать магию разума на поднятом существе.