- А ж-жизнь? Земля? Я ведь ими ч-часто пользовался. Это что т-тоже все выдумка?
Энн Латрона грустно кивнула.
- Т-тогда в трактире кто-то сделал на-надпись у меня на лбу…
- Такой фокус очень часто используется в ментальной магии. Каким бы ты не был мастером, всегда можно что-то упустить. Чтобы оставить у человека как можно меньше подозрений, применяют нечто вроде отвлекающего маневра. Так было и в твоем случае.
- Но з-зачем такие с-сложности? Чтобы я увидел тот артефакт и п-потом стал жертвой не-нежити?
- Извини, но на этот вопрос я не знаю точного ответа. Могу только предположить, что это было тренировкой для ментального мага - я и сама в прошлом иногда меняла какую-то мелочь в поведении человека. Сделанное с тобой - дело рук настоящего мастера. Я не уверена, смогу ли повторить подобное.
- И ч-что же м-мне теперь делать? М-можно как-то в-все вернуть? - спросил я с волнением.
- Нет, к сожалению. Или ты предпочитаешь всю свою жизнь жить ложными воспоминаниями?
Я отрицательно помотал головой.
- У тебя есть выбор: или ты оставляешь все воспоминания и живешь дальше с постоянным напоминанием, что потерял нечто важное. Или я немного поработаю над тобой, заблокировав все ненужные воспоминания. Твое добровольное согласие очень сильно упростит мне работу. Итак, каково твое решение?
- У-уберите все ложные воспоминания. Я хочу жить н-нормальной жизнью, - глухо сказал я.
Энн Латрона сочувственно кивнула и положила руку мне на лоб.
- Вы научите м-меня ментальной защите? - спросил я напоследок.
- Конечно, научу! - рассеяно ответила разумница. - А теперь, спи.
Глава 7
Первое время многочисленные провалы в памяти очень плохо влияли на успехи в учебе и работе. Некоторые преподаватели удивлялись тому, что я внезапно стал показывать посредственные результаты. По их словам, раньше я был одним из лучших в классе по практической магии. И вот такой резкий поворот. Впрочем, большинство было в курсе дерзкого ночного нападения, и относились ко мне помягче. Правда, это раздражало еще больше.
Родителям я ничего не сообщал, не желая расстраивать понапрасну. Сам справлюсь как-нибудь.
Эрр Саттен также остался очень недоволен моими неудачами в зачаровании артефактов. Удивительно, но я даже не мог рассмотреть маголинии в ранее сделанных мною часах. Иногда возникало ощущение, что я что-то упускаю. В голове часто возникала путаница. Пару раз я даже неосознанно пытался вызвать стихию, которой не владею. Само собой, у меня ничего не получалось.
Постоянное сочувствие и внимание друзей часто выводили из себя, так что я старался держаться от одногруппников подальше. Энн Латрона очень тепло относилась ко мне. Она была единственным человеком, которому я мог доверять, за исключением родителей, пожалуй. В один из дней я вспомнил, что магистр обещала меня обучить ментальной защите.
- Эээ… да, конечно, я не против дать тебе пару уроков, - Кларисса выглядела удивленной, словно не ожидала, что я попрошу об этом.
Слава богам, от этого дурацкого заикания я избавился где-то на третьем сеансе у менталистки.
Обидно, но в технике ментальной магии и ментальной защиты не было ничего сверхсложного. Если бы я занялся этим раньше, если бы нам преподавали ментальную защиту с первого семестра… Слишком много если. …То может я и не получил таких сильных повреждений после той стычки с нежитью. В детали меня, как всегда не посвятили, даже труп поверженной… Хмм, как-то неправильно звучит… Останки поверженной нежити не показали.
Это дело вызвало очень большой резонанс в высоких кругах. К нам даже принц Эдуард приезжал и лично пожал мне руку. Местные газеты вовсю пестрели статьями о молодом маге, что в одиночку смог одолеть неживое чудовище. Такое внимание меня изрядно раздражало, и большую часть времени я старался проводить в одиночестве. Правда это не слишком у меня получалось: ко мне на неопределенный срок приставили боевую “тройку”, которая вне комплекса академии следовала за мною по пятам. Всегда мечтал о чем-то подобном, но в несколько иной ситуации: когда я стану достаточно богатым и влиятельным и смогу позволить себе подобную охрану. Но сейчас это больше походило на присмотр за первокурсником, постоянно попадающим в неприятности.
Боевой маг из “тройки” оказался человеком угрюмым и неразговорчивым. На любой вопрос он отвечал короткими рублеными фразами, так что я оставил попытки разговорить его.
Двое других из “тройки” были измененные. Я лично, когда был мальчишкой, всегда играл за “хамелеона”: из-за любви к скрытности и нападению из засады. Но вот побеждали в таких играх всегда “носороги”. Что неудивительно, поскольку за них играли самые здоровые и физически развитые парни.
Измененными могли стать люди с хорошо развитым даром. Разумеется, маги предпочитали обходить стороной такие “изменения”, не желая портить свой энергетический узор. В “моей” тройке кроме мага также были измененные типа “воин” и “носорог”. Такая компоновка малых боевых групп была стандартной в Иллории: соотношение выпускников Академий Магии и выпускников-измененных Академии Воинов было примерно один к двум. “Воины” были самым распространенным типом измененных, поэтому их включали почти в каждую такую группу. Они немного сильнее, быстрее, ловчее, зорче и так далее, обычного человека. Вкупе эти способности давали потрясающий результат: даже превосходный мечник не смог бы справиться с обычным “воином”.
Методы создания измененных - один из самых охраняемых секретов государства. В других странах они тоже существуют, но со своими отличиями и особенностями. Теперь я лишь могу предположить, что незадействованную энергию каким-то образом подключают к различным внедренным способностям человека. Так и получают измененных с различными навыками. Может, им там нечто вроде Знаков наносят? Но каким же долгим и болезненным тогда должен быть такой ритуал? Я от простого Знака чуть не потерял сознание от боли, а тут подобное ощущаешь несколько часов. А то и дней. Немудрено, что смертность у них очень высокая. И если тело реагирует на изменения также как и аура магов на Знаки, то процедуры надо повторять периодически. Но риск того стоит. Измененные - элита армии, ее опора. У них есть все: слава, уважение, богатство, поэтому многие выбирают именно эту стезю.
“Носороги” представляют собой тяжело бронированных воинов. После преобразования они становятся намного крупнее и выше в размерах в зависимости от своих прежних габаритов. Я слышал, что рост этих гигантов достигает двух с половиной метров! Но их главная особенность заключается не в феноменальной силе и выносливости, а в… коже. На небольшое время в зависимости от количества внутренней энергии “носорог” может покрыть свою кожу непробиваемой броней, практически неуязвимой как для физических, так и для магических атак. Такие воины всегда на острие атаки, прикрывая измененных других типов и магов.
“Носорог”, охранявший мою персону, выглядел апатично и немного печально, так что и к нему я с расспросами не лез. А вот “воин” достался мне очень общительный и веселый. От него то я и узнал много разной информации про измененных. Конечно, про способы создания элитных воинов Иллории он и словом не обмолвился, но зато порадовал разнообразными байками и историями. Похвастался и своими победами на любовном фронте, пожалев “бедняг” носорогов из-за их непопулярности среди противоположного пола. За что получил неслабый тычок, заставивший его отлететь метра на два. Начавшаяся дружеская перепалка вызывала сомнения в профессионализме элитных воинов, однако выглядела забавно. Неповоротливый “носорог” все пытался ухватить “воина”, но в скорости он ему явно проигрывал. Интересно, какой же тогда скоростью обладает “волк”, специализирующийся на быстрых атаках, если “воин” настолько шустрее обычного человека?
Через некоторое время я вошел в привычную колею, последние события отошли на другой план. Энн Латрона поначалу была против наших занятий магией разума, но постепенно она даже укоротила промежутки между сеансами. Ментальная магия оказалась сродни магозрению. И хотя давалась она мне с большим трудом, я упорно тренировался, не желая больше становиться жертвой ментальных атак.