- О чем это ты? - недоуменно поинтересовался Сэф.
- Да говорю тебе, Крис стал какой-то странный! - убежденно произнесла хвостатая староста третьей группы.
- Хмм, да нормально с ним все, вроде. Он уже почти оправился после того случая…
- То есть, ты считаешь, что да нападения он был таким же, как сейчас?
- Ну, да. К чему ты это спрашиваешь?
- Не знаю, как тебе это объяснить… Раньше, мне казалось, что он может чуть ли не все на свете: и в некромантии хорош, и в боевой магии, и в накоплении маны. Ты хоть видел, какие он часы соорудил? Да для меня они представляются одним бесформенным сгустком энергии! А теперь что?
- А что теперь? - снова недоуменно спросил парень.
- А теперь он как будто потерял половину своих способностей! Ты же был его соседом в общежитии - ты должен его хорошо знать! - чуть ли не крича, предъявила Лисса.
- Ну, это ты преувеличиваешь! Да, он немного сдал в последнее время, но ты, прям, из него какого-то архимага делаешь. Пройдет немного времени, и он обязательно восстановится, - не менее убежденно ответил Сэф.
Двое студентов уставились друг на друга, не желая признавать правоту собеседника.
- И все равно мы должны что-то предпринять, ведь уже две недели прошло! Может нанять хорошего целителя? Говорят, они хороши при таких магических травмах, - уже спокойнее предложила девушка. - Или к ментальному магу сходить?
- Да ну брось! Энн Латрона - прекрасный специалист, к тому же помогает нам бесплатно. Я, кстати, тоже был у нее на сеансе терапии. Как видишь, сейчас со мной полный порядок, про то нападение я и не вспоминаю почти. Просто Крису надо немного времени, вот и все.
Полукровка упрямо поджала губы, мохнатые ушки воинственно встопорщились.
- Да что ты все время заладила: Крис то, Крис се. Про меня то хоть думаешь иногда?
- Конечно, думаю… но… я просто хочу помочь нашему другу… - запал девушки куда-то испарился. - Он ведь даже с нами почти перестал общаться…
- Ничего, ничего, - Сэф нежно обнял Лиссу за плечи, - все будет хорошо, вот увидишь!
Недалеко от Академии Арвайна. Говорят на тамшарском языке.
- Эмм… Капитан Шамакх, вы неважно выглядите.
- Еще бы я хорошо выглядела! Из-за этой сволочи я лишилась последних сил! - с жаром воскликнула пожилая женщина.
- Что вы хотите этим сказать? - нахмурился лейтенант.
- Я планировала несколько раз вносить корректировки в его сознание, но… Этот… Он на третий день снял мой блок! Абсолютный новичок в магии разума! Снял! Мой! Блок!
Лейтенант растерянно стоял, не зная что и ответить. К счастью, ему на помощь пришел сослуживец:
- Капитан, я слышал, что ваши донесения наделали много шума наверху. И вас уже представили к повышению, - коллега, маг-менталист, ловко перевел тему беседы.
- Да…? Что ж, я рада, - скупо обронила женщина.
- Кхмм, да. Вы будете третьей женщиной в истории Тамшара, добившейся такого высокого звания, - льстиво заметил очнувшийся лейтенант спец подразделения. - Так, а что у вас за проблемы возникли с объектом? Можете разъяснить подробнее?
- Мои отчеты вы не читали? - спросила капитан тамшарской разведки.
- Нет, эти данные сразу засекретили, - недовольно произнес офицер. - Нам приказано оказывать вам всяческое содействие.
- Почему вас не было так долго? Три недели?! Я потратила половину своих сбережений на покупку маны! Я уже неделю не могу нормально поспать! - снова вспылила женщина с кругами под глазами от недосыпа.
Мужчины смущенно переминались с ноги на ногу, отчитываемые вышестоящим по званию.
- На границе сейчас усиленные патрули в связи с последними событиями. Нам пришлось искать новые пути, - заметил один из воинов отряда.
- … Извините, я немного погорячилась, - женщина выглядела очень уставшей. - С чего бы начать?
- Наша задача - тайно доставить в Паратисс Криса Вэнтела, который обнаружил скрытый тьмой артефакт. А также подвергся атаке нежити. В общих чертах это все, что нам известно, - заметил глава спецотряда.
- Хорошо… когда я проводила первую обработку объекта, уже тогда у меня возникли подозрения. Начать с того, что обычно на незащищенных магов у меня уходит немного времени, чтобы добиться от них добровольного согласия…
- А в случае с Вэнтелом? - живо поинтересовался ментальный маг.
- Около получаса я уговаривала его. Чуть ли не по полочкам все расставила. - раздраженно пробормотала женщина.
- Но ведь без ментальной защиты человек может поверить почти во все что угодно? - осторожно заметил один из воинов.
- У людей от рождения разная предрасположенность к ментальному внушению, - лекторским тоном поведал маг.
- На третий день Вэнтел снял мой блок. Он просто помешался на этой ментальной защите! Что бы я ни делала, но заблокировать желание обучаться у меня, так и не вышло. С другой стороны, без этих сеансов Вэнтел уже бы дней через пять вернул воспоминания, и моя миссия здесь оказалась бы под угрозой! - капитан Шамакх сделала небольшую паузу. - Можно даже поблагодарить его за возникшее желание обучиться ментальной магии, - женщина криво усмехнулась.
- Дальше все стало еще хуже. Заблокированные воспоминания открывались одно за другим, установки не держались дольше пары суток. Стыдно это признавать, но я полностью потеряла контроль над воспоминаниями и навыками объекта о магии разума. Из-за его маниакального желания научиться ментальной защите. Наверное, это забавно выглядит… Я сама проводила внушение, и сама же обучала его защите от внушения.
- Я бы так не сказал, - угрюмо подметил коллега-маг. - При перевозке могут возникнуть сложности…
- Ваши предложения, капитан? - по-деловому спросил лейтенант.
- Перевозить объект только в бессознательном состоянии! Использовать как магию разума, так и сонные зелья. По поводу захвата… Сделать это лучше всего по дороге в место восстановления маны. Оно находится в шести километрах от Академии. Патрули и защита комплекса значительно усилена, так что нападать в лоб - бессмысленная затея. Охрана объекта состоит из “тройки”: “носорог”, “воин” и боевой атакующий маг. Про мага знаю только, что у него хорошая ментальная защита и деформирующая маскировка ауры. Справитесь?
- Так точно, энн! - ответили воины. - Объект настолько опасен? Может, нанести Знак блокировки?
- Я не могу вам дать гарантию, что это подействует, - хмуро заметила женщина. - Поверьте, то, что я увидела в его памяти… Такой противник Тамшару не нужен!
- Вы уверены, что в этом месте нет охраны? Смахивает на ловушку… - последовал вопрос после небольшой паузы.
- В этом месте никогда не ставили посты охраны, но в связи с последними событиями лучше еще раз все тщательно проверить.
- Хорошо, давайте обсудим детали…
…
- Что известно насчет этих покушений? - поинтересовалась энн Шамакх, даже в таком состоянии желая узнать последние новости.
- Мы никак не связаны с расследованием по этому делу, - нейтрально ответил лейтенант.
- На совете магов я попыталась протолкнуть идею о связи Ромалии с последними нападениями, но принц Эдуард не принял всерьез мою версию, - пожаловалась капитан.
- Так просто отдать секрет маскировки своим врагам прямо в руки! - возмутился маг из отряда.
- Пути Владыки неисповедимы! Не нам, смертным, его судить, - впервые заговорил темный жрец с изрядным пафосом. - Если он решил дать толику своей силы на это дело, значит, так тому и быть!
- Воистину, падре! - послышалось от воинов.
- В последнее время стало слышно о недовольных внешним курсом Тамшара…
- Если проанализировать две последние войны, то их позиция становится понятна…
- Вы сомневаетесь в Слове Владыки? - перебил мага наместник божественной власти.
- Нет!
- Ромалия была и остается нашим главным врагом. Других вариантов здесь нет!