— Где мы?! — воскликнула Герти.
— Вот море, — прозвучал ответ. — Вот корабль.
— Но я их не вижу! — крикнули мы хором.
— Здесь. Платите.
— Но ты привез нас не туда! — возмущенно закричала Герти.
— Действительно, — подхватила я. — Это не то место!
Я начала нервничать. Мы и так задержались из-за бумажника. Было уже около трех часов, а последняя лодка уходит в полчетвертого. Герти думала о том же.
— Ты должен немедленно отвезти нас туда, — сказала она.
— Заплатите, — кивнул мальчишка.
— Но ты не довез нас до нужного места. Мы заплатим, когда привезешь.
— Платите. Платите.
— За что? — негодующе закричала Герти.
— Мы не просили привозить нас сюда, — добавила я. — Ты должен отвезти нас к лодке.
У нас было очень мало денег. Герти истратила все свои деньги, отдав их продавцу за бумажник. Так что оставалось только то, что лежало в моем кошельке. А там было совсем немного. Но нам нужно было попасть на лодку, которая отвезет нас на корабль. Я попыталась объяснить и открыла кошелек.
— Все это будет твоим, если отвезешь нас к лодке.
Мальчишка задумчиво посмотрел на деньги. Потом кивнул:
— Платите. Отвезу.
Он взял деньги и, по-прежнему кивая, повернулся, вскочил в повозку и уехал.
Мы с Герти в растерянности посмотрели друг на друга. Мы были далеко от корабля, без денег, потрясенные, и беспокойство возрастало с каждой минутой. Мы с ужасом осознали, в каком положении очутились. Одни, в чужой стране, вокруг незнакомые люди. Недавний опыт показывал, что нужно быть очень осторожными; с египтянами трудно общаться, потому что они не говорят на нашем языке. Мы были совершенно беспомощны, оцепенели от страха и не могли ясно соображать. К тому же мы были достаточно взрослые, чтобы предугадать, что с нами может случиться нечто ужасное, и недостаточно взрослые, чтобы знать, как справиться с ситуацией. Мне на ум пришла мысль, что спасти нас может только чудо.
— Только Господь может помочь нам, — сказала я.
— Что же нам делать? — спросила Герти шепотом.
— Мы можем только молиться Господу, — ответила я.
Наша вера крепнет именно в критических ситуациях, из которых, казалось бы, нет выхода, кроме как с Божьей помощью. Моя вера крепла из-за отчаяния. Я верила, потому что приходилось верить — альтернатива была столь ужасна, что о ней не хотелось думать. Полагаю, Герти тоже так считала.
Мы замерли, закрыли глаза и сложили ладони. «Пожалуйста, Господи, — шептали мы, — помоги нам попасть на корабль».
Что мы ожидали увидеть, открыв глаза? Пристань и корабль? Все было так же, как и прежде. Ничего не изменилось… кроме нас самих. В нас появилась вера. Мы как-нибудь найдем дорогу назад. Господь укажет нам путь. Герти взяла меня за руку.
— Давай пойдем туда. Я уверена, что мы проезжали мимо этого места.
Я заметила большое белое здание, которое стояло в стороне.
— Давай спросим, — предложила я. — Вот что! Там кто-нибудь обязательно говорит по-английски. Они нам помогут.
Герти кивнула, и мы поспешили к зданию.
А потом… свершилось чудо. Из здания вышел человек, который показался мне смутно знакомым. Я увидела, что это доктор Эммерсон. Я возликовала. Господь внял нашим молитвам!
— Доктор Эммерсон! — окликнула я его.
Он остановился, посмотрел на нас и поспешил навстречу.
— Кармел! Что вы здесь делаете? Корабль отходит в четыре!
— Доктор Эммерсон, — задыхаясь, выпалила я, — мы заблудились! Нас привез сюда какой-то человек и бросил. Он сказал, что здесь док.
Секунду-другую доктор Эммерсон озадаченно смотрел на нас. Потом отбросил колебания и поспешил увести нас от здания.
К нам приближалась повозка, запряженная осликом. Доктор окликнул возницу, сказал ему что-то. Он говорил на языке египтян. Они с возницей о чем-то возбужденно переговаривались. Потом мы забрались в повозку и быстро поехали. Мы бессвязно рассказали доктору, что произошло.
— He понимаю, как могли таких маленьких девочек отправить одних?!
— Мы были не одни, — возразила Герти.
— Мы потеряли мальчиков, — объяснила я.
Доктор выглядел изумленным.
— Остается только надеяться, что нам это удастся, — сказал он. — У нас мало времени.
— Последняя лодка отплывает… — начала я.
— Я знаю, — сказал доктор Эммерсон, глянув на часы. Он явно был очень обеспокоен.
Я молча благодарила Бога, а доктор Эммерсон торопил возницу. Я по жестам поняла, что египтянин и так гонит бедного ослика на предельной скорости. Мы очень обрадовались, увидев док, но потом нас охватило смятение. Последняя лодка отчалила несколько минут назад и сейчас плыла к «Королеве морей».