А что взамен? Никакой гарантии, что новые умения позволят тебе жить привычной жизнью. Наоборот, все изменится, все будет иначе. И главное, ты, привыкший считать себя одаренным, гениальным, неординарным – в одночасье становишься обычным человеком, таким же, как и все. Кроме тебя будут другие ученики, у кого-то получится лучше. А еще обиднее, что найдутся люди, которые считались бездарями в смысле вокала – и вдруг у них получится ЛУЧШЕ ТЕБЯ! О финансовой стороне я вообще молчу. Подумай и скажи, если переложить эту ситуацию на мир магии и магов, каков будет их выбор?
– Мастер, мне тяжело представить, потому что в этом примере я – именно тот самый бездарь, у которого твоими стараниями что-то начало получаться...
– Во-первых, твоими собственными, а во-вторых, напряги воображение. Вот у тебя уже что-то получается, и ты видишь, как все дальше в перспективе развернется, и вдруг сейчас придет человек, покажет, как то, на чем ты бьешься неделями, можно сделать за пять минут и предложит научить. Что ты почувствуешь?
– Я не покину тебя! Лучше неделями, но в твоей ауре!
– Ну вот, ты и ответил. Пускай в данном случае сыграла свою роль твоя верность, однако нам важен результат. Ты остаешься. И они остались. Со своими умениями, наработками, уровнями знания и материальным достатком. Ведь это даже не синица в руках, это здоровенная индюшка, несущая золотые яйца. Променять ее на птеродактиля в небе?
Я хотел задать еще один вопрос, но рука Учителя остановила меня и прозвучал естественный вопрос:
– Ты понял свою ошибку в утреннем анализе?
Вот черт! Закопавшись в книгах и отбирая самые важные для упаковки, я совсем забыл о задании! Сейчас получу по полной... Оправдываются только слабаки, потому решительно сдаюсь:
– Учитель, я не разговаривал с пленницей. И потому не выполнил задание.
Аргарэн посмотрел на меня и промолчал. Лучше бы сказал что-нибудь! Стало так мерзко на душе. Он ведь ничего просто так не говорит и не делает... Мой промах ворвался теперь в его планы и что-то нарушил. Осознание этого непреложного факта давило сильнее, чем ожидание любого наказания. И да, надо признаться себе самому в том, о чем Учитель догадался сразу: я не забыл о Его задании, просто так не хотелось ее видеть и с ней общаться... предательница!
Наконец Учитель прервал молчание. Но сказал совершенно неожиданное:
– Пойдем, воздадим должное Яниной стряпне. Позже времени на еду не останется.
Глава 7 Перемирие
* * *
Рассказывает Гаянэ
Экскурсия по кухне привела к выводу, что Изгнанник не собирался менять привычки и предпочтения. А значит, можно запечь красную рыбу с овощами в духовке, и будет нам счастье...
Я как раз успела сервировать стол и задумалась – звать, или сами явятся. Явились, пришли минута в минуту, и я вспомнила, как Аргарэн всегда точно чувствовал события и обстоятельства. «Он все видит, все слышит, все знает», – шептались благоговейно ученики. Значит, не разучился.
Ели в полном молчании, и только когда стала мыть посуду, а Зак пристроился ее вытирать, Учитель принес коробку, в которую аккуратно упаковал восточную танцовщицу.
– Зак, здесь листок с адресом, отправь, как только закончишь с уборкой. Да, курьерской доставкой, и оплатишь наличными, а не картой. И вот этот пакет с книгами отправишь, как обычно. Времени даю не больше часа.
И ушел.
– Иди, я сама справлюсь, – отпустила начавшего нервно ускоряться Зака. Первый раз заметила мелькнувшую во взгляде... нет, не симпатию, просто без ненависти глянул. Молча кивнул, полотенце повесил и вместе с коробками растворился на полчаса. Я успела прибрать и сходить на разведку до южной комнаты. Дом словно бы вымер. Остановилась на минуту и послушала пространство. Так странно! Ощущалась смена энергии, может, замещение какое-то? Еще раз прислушалась и начала догадываться, что это может быть.
Внизу хлопнула входная дверь. Учитель этого не любит, у Зака есть все шансы получить по шее. Спустилась на первый этаж и сразу поняла, почему дверь хлопнула: у Зака не было свободных рук.
Сделала жест доброй воли: подошла и предложила помочь. Обрадовался, но помощь принял по-своему. До кухни дотащил «багаж» самостоятельно, а там припахал меня сортировать и аккуратно упаковывать.
* * *
Рассказывает Зак
Раскладывая покупки, я не забывал, что должен узнать, чего такое она в клетке делала. На самом деле, мне было намного интереснее, что там вообще происходило, в Цитадели. Но в ответ на свой вопрос я услышал: