– Конечно.
– Спасибо. Ожоги твои не болят?
– Да почти забыла уже про них, – удивительно, но это была правда.
– Ну и ладно.
Последние слова Зак договаривал уже в дверях.
Глава 8 Горстка пепла
* * *
Рассказывает Зак
Я не удержался – пересказал Учителю наш разговор и услышал ожидаемое:
– Она права, причем дважды. И по поводу расспросов о Ловчей башне, и по поводу Учителя.
Да кто бы сомневался, вот только я все рассказал именно в расчете на возможность задать вопрос:
– Учитель, а зачем ты позволил Яне коснуться узла?
– Чтобы вынудить их свернуть пространственную ловушку раньше времени и заставить играть по моим правилам. Ну, потом рассердился за Яну, ведь, по сути, они ее приговорили к смерти и убили бы со мной за компанию, если бы я не вытащил. А потом еще сильнее рассердился, уже за Каю, когда ее письмо прочитал. Сестру заставили написать, а Яну заставили передать. Зак, вот только не пытайся прикинуться равнодушным. Лицемерие тебе не идет. Я давно знаю, как ты относишься к одной юной леди, и хорошо помню, как переживал, что она так и осталась в Ордене, отказавшись последовать за мной. Ты только не знал, что я оставил Кае возможность позвать на помощь и попросить забрать ее. Несколько заранее оговоренных условных знаков и путей их передачи. Вижу, хочешь спросить. Разрешаю.
– Как ты понял, что ее заставили написать письмо?
– Буква «р» в моем имени. Видишь, как написана? Это знак, что пишет не по собственному желанию. А вот это просьба забрать по третьему варианту. Его ты сегодня запустил в работу. Так что скоро у тебя появится подопечная, у меня будет мало свободного времени...
– Учитель, а после того, как ты рассердился...
– А, ну да, рассердился. Толкать девочку на предательство родного брата... Эти годы пошли ей на пользу, она самостоятельно смогла разобраться, где в рассказах обо мне правда, а где наглая ложь, и сделала свой выбор.
– Так ты рассердился, и что?
– Да ничего. Ну, или почти ничего... от Ловчей башни не осталось. Не переживай, без жертв. А самое забавное знаешь что?
И тут, глядя на усмехнувшегося Учителя, я понял, что в данной ситуации он мог счесть забавным:
– Ты огненную стихию не использовал!
– Угадал. Вообще стихии не использовал, применил кое-какие новые разработки... Покажу, как только до новой лаборатории доберемся. Сейчас у нас другая задача будет. Жду подтверждения на физическом плане. Уже скоро. Смотри внимательно, снимаю с ограды защитный контур.
Я понял, что Аргарэн ждет гостей, и заторопился:
– Я не понимаю, Учитель... Ты не боишься везти ее к нашим? Если ты и простил предательство, то они – нет, и могут начать травлю... мне самому хотелось пристукнуть ее как-нибудь... Может, я тупой?
– Зак, ты не тупой, ты хуже: ты лентяй. Имея все факты перед собой, как части мозаичного полотна, ты не удосужился собрать их в единую картину. Попробуй ответить на вопрос: почему за эти три года ни одна попытка Ордена поймать меня не увенчалась успехом?
Я хмыкнул, подумав: «Потому что ты круче!» – но ответил наугад другое:
– Им не хватало информации о твоих возможностях.
– Нет, Зак, информации у них было очень много, вот только она была преподнесена так, что у меня всегда оставалась лазейка для спасения.
Я задумался на миг, сопоставляя по-новому те самые факты. Сегодняшняя попытка тоже провалилась...
– Учитель, а Гаянэ знала, что ты владеешь огнем лучше, чем иными стихиями?
– Вот, Зак, наконец-то самый главный вопрос. Ответ: да, знала.
– Знала, и не сказала никому в Ордене?
– Нет.
– Тогда что она там делала? – вырвался у меня против воли совершенно дурацкий вопрос.
– Вот-вот, это замечательный вопрос, даже если задан слишком эмоционально.
В этот миг в охранной системе сработали датчики движения и включилась обзорная камера. Под дверью обнаружился... Туларис. Учитель нажатием кнопки открыл дверь, и маг вошел в дом. Пока он прислушивался и осматривался, Изгнанник кивнул мне и покинул комнату. Я остался смотреть и слушать у экрана. Долго маг выдержать не смог, и громко позвал:
– Аргарэн, я знаю, что ты здесь. Я знаю, что ты жив. Отзовись, если ты не трус.
– Смешно, – раздался голос за его спиной. – Ты решил меня на «слабо» взять, что ли? Терпения не хватило просто подождать? Ну выкладывай, зачем пожаловал?
– А тебе не интересно, как я догадался, что ты жив?
– Нет, это и дураку понятно, – Изгнанник, глядя на возмущенное лицо мага, расхохотался. – Ну, прости, это я не подумавши сказал, получается, весь Орден дураки, только ты да я умные. Давай, я сделаю вид, что не догадался, а ты мне расскажешь свои умозаключения?